Увы, очень скоро перед нами оказалось залитое водой пространство, в котором кое-где росла жесткая болотная трава. Дорога уходила в эту самую воду и я, честно говоря, даже растерялась, но все оказалось не так страшно - в зарослях тростника начиналась кладь из жердей (вообще-то я называю ее гать), так что водное пространство мы преодолели, хотя и не без труда, потому как ноги иногда чуть ли не разъезжались на скользкой древесине. Но это мелочи - главное, по этому настилу из жердей можно идти, не опасаясь сбиться с пути, так что через какое-то время мы выбрались на небольшую гряду - цепочку островов, на которых росли невысокие деревья.
- Фуу... - мы растянулись на маленькой полянке, покрытой травой. - Главное, чтоб дальше хуже не было.
- Не должно быть - все же здесь в холода зимник прокладывают... - отозвался Деян. - Да и по осени сюда люди из Комарино за ягодами ходят, дорога проверена, так что и мы здесь пройдем.
Немного отдохнули, пошли дальше, и какое-то время пришлось брести едва ли не по колено в жидкой грязи, где все было вперемешку - кочки, жижа, тростник... Затем пошли на удивление ровные сухие места, поросшие мхом, а еще через какое-то время, на очередной гряде, мы вышли к чему-то, похожему на большой шалаш из жердей, неподалеку от которого находилось старое кострище. Что ж, мы идем верно: как сказал Третьяк, здешнее болото как бы негласно поделено на две части, и в одной из них собирают клюкву жители Комарино, а в другой - обитатели Межного. Помнится, Третьяк утверждал, что здешняя клюква размерами куда крупнее вишни, и потому собирать ее - одно удовольствие, заплечные кузова заполняются быстро. Обычно сборщики ягод приходят сюда на несколько дней, и потому для того, чтоб людям можно было где-то отдохнуть и переночевать - для этого и нужен шалаш. Еще, по слова Третьяка, здесь где-то должен быть колодец...
Колодец - неприглядную на вид яму, мы обнаружили неподалеку от шалаша, но зато вода в ней была чистая и вкусная. Было решено передохнуть здесь с полчаса, тем более что отдых мы заслужили. А на теплом солнышке и мягком мху нас немного разморило, и глаза стали закрываться сами собой...
- Я на таких болотах раньше никогда не был... - вздохнул Богша, лежа на земле и покусывая травинку. - И мне тут совсем не нравится.
- К болотам привыкнуть надо... - отозвался Деян. - Вот тогда и поймешь, что здесь совсем не так плохо, как может показаться на первый взгляд.
- Ну, это кому как. Я, например, березовый лес люблю. Там хорошо... - и парень зевнул, явно намереваясь вздремнуть.
- Пошли дальше... - скомандовал Деян, на которого, похоже, тоже стал нападать сон. - А то мы тут что-то совсем разленились.
Отдых закончился, пришлось подниматься, и вновь отправляться в путь. Снова дорога по болоту, но теперь на нашем пути встречалось куда больше воды, а на небольших островках кое-где росли невысокие ивы. Остров - болотце, остров - болотце, остров - болотце... Кое-где дорога становится очень топкой, а если шагнешь в строну, то даже засасывает, так что в этих местах надо передвигаться очень осторожно.
Что ни говори, но эту нашу хм... прогулку по здешним местам никак не назовешь приятной, и не только я, но и мужчины - все мы с трудом дождалась того момента, когда болото, наконец-то, осталось позади, и мы присели на несколько старых поваленных деревьев - что ни говори, но после такого пути всем нужна небольшая передышка. Пожалуй, здесь можно задержаться и подольше.
- Теперь я понимаю, почему люди из соседней деревни в то самое Межное редко ходят... - сделал вывод Богша. - Нет смысла попусту семь верст киселя хлебать в этой болотине, все поездки лучше до зимы отложить, когда все замерзнет и зимник встанет...
Что ответил на это Деян - на это я не обратила внимания, потому как в этот момент мне показалось, будто на меня кто-то смотрит. Обвела взглядом окружающее - кажется, нет ничего подозрительного. Может, это здешний болотник? А что, эти создания любят наблюдать за людьми, пришедшими в их владения... Нет, водяная нечисть смотрит несколько по-иному, значит, за нами наблюдает человек, хотя непонятно, что в это время людям делать на болоте? Ягод еще нет, птицу бить рано, да и здешние места не располагают к романтическим прогулкам. Впрочем, я, пожалуй, ошибаюсь - на человеческий взгляд это не очень похож, здесь что-то легкое, любопытствующее, чуть ли не шутливое...
- Мира, ты о чем задумалась?.. - посмотрел на меня Вячко. Он, в отличие от стражников, сразу понял - я не просто так отвлеклась.
- Да так... Тебе не кажется, что на нас кто-то смотрит?