- И вы поддались на шантаж? Странно.
- В этом нет ничего странного. Если бы у меня были прежние силы и влияние, то ко мне с этим принуждением никто бы и не подумал сунуться, а так... Да и денег госпожа Велимира не жалела. Этим она заметно отличалась от своих друзей, заговорщиков бестолковых, у которых ума мало на что хватает, лишний кошелек золота потратить не хотят, а в заговоры лезут.
- То есть когда все сорвалось, заговорщики сбежали, бросив вас и не выполнив своих обещаний, верно?
- Да, оттого и мне тоже пришлось срочно покинуть Ронсток - там больше делать было нечего. К тому же опасно - меня объявили в розыск, причем за мою голову пообещали большую награду.
- А почему вы поехали сюда?
- Потому что здесь далеко не самое плохое место, чтоб пересидеть какое-то время в тишине и покое.
Ох, госпожа Ядвига, ты же из числа тех, кто спокойно жить не может, а уж если их планы срываются, то они очень недовольны происходящим, и руки опускать не собираются. Почему-то мне вспомнились лозовики, которые рассказали, что в эти места по болоту не так давно шли какие-то люди, только вот они лозовикам настолько не понравились, что те о них даже упоминать не хотели. Похоже, на попытку задурить головы людям лозовики получили настоящий отлуп. Ну, тут все понятно - это Ядвига вместе со своими учениками направлялась в здешние места, так что лозовикам надо бы не досадовать, а радоваться, что она их под горячую руку в болоте не утопила.
- Скажите, а священник в Межном, который недавно умер - это тоже ваша работа?
- Да ну его! Всю жизнь помалкивал, а под старости вдруг с чего-то возмущаться стал, карами небесными грозить, да еще и инквизицию привлечь грозился... Пришлось убрать. Как видишь, я была с тобой достаточно откровенна, жду того же от тебя... - колдунья холодно смотрела на меня. - Итак?
- Я уже сказала...
- Вот только сказки с побасенками мне не надо рассказывать... - оборвала меня Ядвига. - Байки про поиск адописных икон оставь для кого-то другого, а я умею отличать ложь от правды. Молчишь? Значит, дальнейших разговоров у нас с тобой не будет. Жаль, иногда меня тянет на беседы с собратьями по ремеслу - все же нам есть, что обсудить. Что ж, нет - так нет, и уговаривать тебя быть откровенной я не собираюсь.
Женщина поднялась с места и шагнула ко мне. Я поняла, что ей надо и сама встала на ноги. Кажется, все мои надежды на то, что удастся кое-что утаить от Ядвиги, сейчас пойду прахом. Что ж, значит, и мне нечего терять.
- Протяни ко мне свои руки... - приказала колдунья. Он не ожидала отказа, но не ждала и того, что это я схвачу ее ладони своими. Несколько немыслимо долгих мгновений мы стояли, глядя друг на друга, а затем меня с силой отшвырнуло в сторону. Ну, тут все ясно - она прочла по моим ладоням многое, но и я, в свою очередь, сумела рассмотреть немало.
- Вот, значит, как... - после паузы произнесла колдунья. Сказать, что она была ошеломлена - это не сказать ничего. Ядвига пришла в бешенство, и ее без того страшное лицо стало выглядеть просто ужасающе. - Ну, ты и нахалка! Давненько мне не приходилось сталкиваться с такой дерзостью! Как же давно я мечтала о встрече с тем человеком, кто написал на меня донос!
- Не надо путать понятия... - поморщилась я. - Это был не донос, а сообщение о том, что вы занимаетесь обрядами черной магии, причем был указан конкретный случай. Подобные извещения в инквизицию о проведении запретных обрядов входят в мои обязанности.
- Все же мои мольбы были услышаны высшими силами... - от улыбки колдуньи у меня по коже пошел мороз. - Убить бы тебя надо, причем таким образом, чтоб другим неповадно было вставать у меня на пути, и я едва сумела себя сдержать. А знаешь, почему? Просто появилась другая идея. Колояр!
Дверь распахнулась, и в комнату почти что вбежал все тот же крепкий мужчина, ученик Ядвиги.
- Да, госпожа!
- Отведи ее назад, и глаз не спускай. Да, и скажи, чтоб староста сюда пришел.
- Слушаюсь, госпожа.
Когда Колояр вел меня в чулан, я старалась еще раз внимательно осмотреться. Пусть внутреннее расположение комнат в этом доме не отличалось от обычных деревенских домов, но в нескольких местах стояли магические маячки. Похоже, даже здесь Ядвига чего-то опасается.