- Ну, как все прошло?.. - первым делом спросил меня Вячко.
- Могло быть лучше... - я уселась подле стены. - Теперь у Ядвиги я едва ли не главный враг в жизни. Сами понимаете, ничем хорошим для меня это не кончится.
- О чем вы с ней говорили?
- Да как сказать... Никакой конкретики, одна говорильня. Ее интересовала, для чего мы сюда пришли. Обмануть Ядвигу у меня не вышло, что неудивительно.
Пришлось коротко рассказать мужчинам кое-что из того, что произошло раньше, а заодно и о моем разговоре с Ядвигой.
- Так значит, это по вашей наводке инквизиция тогда пыталась схватить Ядвигу?.. - спросил Деян.
- Да... - не стала отпираться я. - Они давно хотели прихватить колдунью, но люди ее боялись, показаний против нее никто давать не хотел, а тут я с конкретным случаем проведения черного обряда... Вот инквизиция и принялась за дело.
- Страшно подумать, что Ядвига может сделать с тобой... - Вячко присел подле меня. - Может, стоит попытаться вырваться отсюда?
- Сама об этом думаю... - отозвалась я. - Хотя если даже покинем этот дом, то ничего хорошего из этого не выйдет. Идти нам некуда - здешней местности мы не знаем, нас враз найдут и назад доставят, спрятаться в деревне не получится - местные выдадут, а если даже если каким-то чудом до болота доберемся, то пройти нам его не дадут - Ядвига призовет на помощь болотника, он нас враз утопит - в этом у меня сомнений нет.
- И что же нам делать?
- Есть кое-какие прикидки, но тут надо все хорошо обдумать.
- Да уж, попали мы... - покачал головой Деян. - А ведь я всего лишь случайно спалил письмо... Никак не ожидал, что этим закончится, казалось бы, самая обычная проверка. А меня, между прочим, дома уже должен брат ждать, которого я несколько лет не видел!
- А у меня жена со дня на день первенца родить должна... - вздохнул Богша. - Наверное, она уже беспокоится - я же обещал обернуться одним днем...
В этот момент на дверях заскрипел засов, дверь открылась, и в чулан втолкнули молодую женщину, после чего дверь снова закрылась. Среднего роста, милое лицо, светлые волосы, голубые глаза, наполненные слезами... Ой, да это же та самая женщина, которая негромко сказала мне о площадке возле дуба! Она и тогда была испугана, а сейчас ее только что не трясет от страха.
- Тебя как звать?.. - поинтересовался Богша. - И за что тебя к нам посадили?
Кажется, эти слова стали для женщины чем-то вроде спускового крючка для давно сдерживаемых эмоций - хлынули слезы, и у бедняжки случилась самая настоящая истерика. Времени на то, чтоб успокоить женщину, у меня ушло немало, и лишь более-менее придя в себя, она заговорила. После таких слез и выплеска чувств, люди обычно ничего не скрывают, и выкладывают все, что есть у них на душе, то, о чем они ранее никому бы не сказали.
Как оказалось, женщину звать Белава, и она уже несколько лет живет в Межном. Белава родом из Комарино, она там родилась и жила. Чего там скрывать - их семья относилась к числу бедняков, но лень тут не причем. Отец семейства был серьезно болен, так что заботы о хозяйстве лежали на его жене и детях, Белаве и Остромире. Мать, к сожалению, тоже не могла похвастаться крепким здоровьем. Наверное, оттого так и вышло, что хоть какого-то приданого за Белавой родители дать не могли. Девушка выросла внешне очень милой, да и по характеру уступчивой, нравилась парням, за ней пытались ухаживать многие, только вот замуж никто не звал - бесприданница, и этим все сказано. Впрочем, Белава особо замуж и не рвалась - понимала, что без нее брату придется совсем туго: к этому времени их отец полностью обезножел, встать не мог, да и мать уже с трудом передвигалась. Брат Белавы, Остромир, тоже оставался холостяком - не находилось желающих пойти за бедного парня, да еще и дохаживать его больных родителей.
Когда в одну из холодных зим на Белаву обратил внимание молодой красавец Млад, она сразу же дала ему от ворот поворот. Мол, спасибо за внимание и сердечность, но ты из Межного, а я своих родителей оставлять не хочу, да и перебираться в вашу деревню у меня желания нет, так что обрати свое внимание на других девушек, благо их в нашей деревне хватает. Млада эта отповедь не остановила, и он стал по-возможности то и дело заглядывать в бедный дом родителей Белавы, приносил дорогие подарки, был обходительным, вежливым, внимательным, а потом и вовсе предложил родителям девушки немалые деньги, если Белава пойдет за него замуж. Мол, люблю ее с первого взгляда, пусть идет за меня, ни в чем отказа знать не будет!.. Матери только и оставалось, что руками развести - дескать, пусть дочка сама решает, идти ей за тебя замуж, или нет.