Белаве не хотелось выходить замуж за жителя Межного от слова "совсем" (уж очень много нехорошего говорят про ту деревню), однако Млад был красив и хорошо ухаживал, но главное - это деньги, которые он пообещал ее родителям. Что ни говори, но с этими деньгами жить родителям станет легче, а главное - Остромир сможет, наконец-то, найти себе жену. Повздыхав, Белава согласилась выйти замуж за Млада, и он увез ее в Межное.
Первое время Белава не находила ничего странного в Межном - обычная жизнь, как и везде, только что люди чуть более молчаливы и замкнуты, словно каждый жил сам по себе. Потом невольно стала замечать кое-что, да и сам Млад не особо уделял внимания жене, да и его отношение к молодой супруге можно было охарактеризовать такими словами: я за тебя немалые деньги отдал, так что помалкивай.
Лишь только спустя пару лет жизни в Межном, Белава поняла, что хотя в деревне есть староста, но настоящая власть принадлежит человеку, который живет в большом лесном доме, находящемся неподалеку от непонятной площадки, к которой деревенские жители стараются не подходить. А еще пару раз в Межное приезжала какая-то немолодая женщина, которую все боялись, и каждый раз умирал кто-то из местных жителей... Белава ее очень боится.
- Для этого есть причина?.. - спросила я. - То тесть для страха.
- Ее не я одна боюсь - все боятся... - всхлипнула та.
- Ты сколько лет живешь в Межном?.. - перебила я Белаву.
- Шесть.
- Домой хоть раз ездила?
- Нет... - покачала та головой. - Хоть Млад вначале и обещал, что могу навещать родных, когда захочу, но потом даже слышать об этом не хотел. Помнится, я как-то сказала, что сама могу сходить в Комарино на пару дней, чтоб проведать родителей, так Млад... Ой, даже вспоминать не хочется, что тогда было! Я мужа после этого лишний раз сердить не хотела, перечить опасалась...
- Золото в деревню приносят с той площадки возле дуба?
- А откуда... - растерянно начала женщина, но я ее перебила.
- Просто ответь.
- Да... - кивнула головой Белава. - Золото и еще что-то, но что именно - не знаю.
- А на площадку что относят?
- Оружие, обувь, заготовки из железа, еще что-то... Этим мужчины занимаются, нас в свои дела не посвящают.
- Я, видимо, что-то не понял... - начал, было, Вячко, но я его остановила.
- Потом поясню.
- Я тоже ничего в толк не возьму... - проворчал Деян.
- Белава...- снова обратилась я к молодой женщине, не обращая внимания на слова мужчин. - За что тебя посадили к нам?
- Эта женщина... Она... она узнала обо всем...
- Так это ты написала письмо стражникам?
- Да...
- Что произошло?
- Эта женщина... Она раньше выглядела по-другому, как обычный человек, потом долго не приезжала, а когда все же заявилась, то отчего-то стала такая страшная, что смотреть не хочется! У нас в Комарино как-то дом сгорел, там мужчина жил, вдовец, он еле из огня спасся... Потом, когда его ожоги зажили, от стал чем-то похож на эту женщину, только она куда страшней... Так вот, она приехала, приказала старосте выстроить всех молодых женщин, и смотрела на нас. На мне взгляд задержала... Потом я услышала, как староста сказал моему мужу, что она меня выбрала. Я знаю, чем это заканчивается, а у меня двое маленьких детей! Как они без матери останутся?
- И чем же заканчивается?.. - спросил Богша.
- А то вы не догадываетесь!.. - Белава повернулась ко мне. - Она ведь меня убьет, да?
- Будем надеяться, что этого не случится.
- Муж что ответил на слова старосты?.. - поинтересовался Вячко.
- Ничего он не сказал, промолчал... Да и что он может сказать?
Женщина была не только испугана, но и возмущена, и я могу ее понять - понимает, что в ближайшее время ее ничего хорошего не ждет, а муж принимает все, как должное. Осознавая, что зашиты со стороны дорогого супруга она не получит, Белава уже хотела, было, бежать из Межного, прихватив с собой детей, но понимала, что побег вряд ли удастся - были уже случаи, пытались женщины бежать, только вот добром ни одна попытка не закончилась. И тут произошло невероятное: в Межное пришел ее брат Остромир. Правда, цель его визита было невеселой: он пришел сообщить сестре, что ее родители умерли, причем в один день - что ж, такое тоже случается.
Не сказать, что появление Остромира понравилось Младу, но муж Белавы все же решил, скрипя зубами, разрешить брату жены переночевать в их доме, а утром отправить того восвояси. Впрочем, Остромир и не собирался задерживаться в Межном, что мужа Белавы вполне устраивало. Ну, а то, что брата и сестру ни на миг не оставляли одних - об этом можно даже и не упоминать. Тем не менее, Белава поняла, что это хоть какой-никакой, а выход из того положения, в котором она оказалась. Женщин решила обо всем написать в письме, и попросить брата, что тот передал это письмо стражникам. Млад не умел ни читать, ни писать, зато Белаву и Остромира в свое время выучил грамоте деревенский священник, и среди вещей Белавы, которые она взяла из родного дома, имелось несколько листов бумаги и карандаш. Женщина занялась написанием письма ночью, украдкой, когда все спали, и больше всего боялась, что кто-то из домашних проснется и поймет, чем она занимается. К счастью, все обошлось, и утром Белава, провожая брата, обняла его, незаметно сунула в его руку сложенный лист бумаги и прошептала на ухо несколько слов. После ей оставалось только ждать...