- Я уже сказала, что увидела его впервые... - вздохнула я. - А на свою память я никогда не жаловалась.
- Он иноземец?
- Нет, этот человек родом из нашей страны, хотя и пытался сделать вид, что приехал издалека - недаром поинтересовался, в чем разница между лекаркой и лечеей. Интересно ему, видишь ли... Глупая попытка маскировки. Хотя нельзя исключить, что он, и верно, частенько посещает другие страны.
- Это кольцо... Госпожа Изок, вы сказали, что на нем нет никакой магии. Это так?
- Я, во всяком случае, ничего не заметила. Скорей всего, это подарок, вернее, напоминание о себе. Для чего - об этом можно только гадать, потому как просто так, от широты души и милых воспоминаний о прошлом, такие презенты не посылают. Слишком дорогое украшение. Вы обратили внимание на камень в кольце?
- Красный, красиво огранен, но, каюсь, я в дорогих камнях не очень-то разбираюсь
- Если я не ошибаюсь, это бриллиант, вернее, красный алмаз, весом не менее двух карат, а то и немногим больше, и такой камень стоит огромных денег, вернее, целое состояние. Мой бывший жених всегда был достаточно экономным человеком, и вдруг решил пойти на такие траты... С чего вдруг такая щедрость? Похоже, решил наглядно показать, насколько он сейчас богат и успешен. Подобное как раз в стиле Вацлава - он любит пускать пыль в глаза и изображать себя более значимым человеком. Не удивлюсь, если окажется, что это украшение взято бывшим женихом на какое-то время по договоренности и под немалый залог. Судя по всему, Вацлав уверен, что я по-прежнему от него без ума, и он без проблем вернет как меня, так и этот очень дорогой камень.
- Если я не ошибаюсь, то красные алмазы добываются только в одной стране, которую дружеской никак не назовешь... - заметил отец Петр.
- Совершенно верно. Что касается красных алмазов... Насколько мне известно, даже там они встречаются достаточно редко, и их вес, как правило, не превышает один карат. Более крупные камни - это, можно сказать, исключение, и понятно, что столь редкие экземпляры стоят баснословных денег. Это кольцо с большим красным бриллиантом... Не могу даже представить его примерную стоимость. Далеко не у каждого из Правителей в сокровищнице имеется такой алмаз. Слишком дорогой презент для простых воспоминаний, вы не находите?
- Понимаю вас. Госпожа Изок, вы уверены, что находитесь в безопасности? Может, следует подумать об охране?
- Не стоит... - я поднялась с места, кивнув на шкатулку. - Это я оставляю у вас, мне такие подношения не нужны. Молитесь за меня.
Отец Петр хотел мне что-то сказать, но промолчал, лишь осенил меня крестным знамением. Вопросы, вопросы... Ох, боюсь, теперь я не останусь без более пристального внимания инквизиции, хотя и без того не могу пожаловаться на отсутствие интереса с их стороны.
Вацлав, бывший жених... Мы с ним учились вместе в школе магии, правда, он был на пару лет старше меня. Когда я впервые обратила на него внимание? Мне было двенадцать лет, когда я поняла, что то и дело думаю о красивом четырнадцатилетнем парнишке - уж очень он выделялся своей яркой внешностью среди учащихся. В подростковом возрасте девчонки, как правило, первым делом смотрят на внешность молодых людей, и я не была исключением.
Мое внимание не осталось незамеченным, и девочки, которые учились вместе со мной, сказали, что в этого красавца влюблены почти все представительницы женского пола, находящиеся в нашей школе, так что шансов у меня, увы, нет. Ну, нет - так нет, досадно, конечно, но ничего не поделаешь. Однако постепенно я стала замечать, что красавец Вацлав выделяет именно меня из всех девушек школы: на собраниях или общих занятиях он старался сесть рядом со мной, стал поджидать после уроков, то и дело пытался завести разговор, а иногда угощал конфетами, которые умудрялся где-то раздобыть... Думаю, нет смысла пояснять, что я влюбилась в молодого красавца без памяти. Как-то так само собой получилось, что мы стали считаться парой, хотя девчонки фыркали - что, мол, он в ней нашел?! Некоторые даже утверждали, что Вацлав выбрал меня только потому, что я родом из княжеской семьи - дескать, предусмотрительный человек, заботится о своем будущем!.. Впрочем, на подобные разговоры я старалась не обращать внимания - пусть девчонки болтают что угодно, но ребята-сокурсники считали меня красивой девушкой, и даже пытались оказывать мне знаки внимания, только к тому времени мне уже никто, кроме Вацлава, был не нужен. Я была уверена, что так будет и дальше.
Вацлав закончил обучение на два года раньше меня, и его отправили на север - там, в приморском городе, находился большой форпост, да и войск тоже хватало. В то время там было непросто, то и дело происходили стычки, набеги, а то и нападения со стороны моря. От Вацлава иногда приходили письма, в которых он писал, как тоскует, ждет нашей встречи и очень меня любит. Не верить тому, что он пишет, было невозможно. Естественно, что и я писала ему, причем куда чаще, чем он мне. Правда, письма Вацлава были короткими, что понятно, ведь подавляющая часть мужчин не горит желанием тратить время на составление долгих эпистол. Зато мои послания Вацлаву занимали несколько страниц, где я описывала все - чем занимаюсь, рассказывала про общих знакомых, сообщала, как дела в школе, и вновь и вновь писала о том, о том, как люблю его и жду встречи. Излишне говорить о том, что после окончания школы меня тоже отправили на север, в тот самый форпост...