- Узнать, кто ворует можно просто... - пожала я плечами. - Для этого и всего-то вечером рассыпать тонким слоем муку вокруг клеток, а утром разбирайтесь, чьи это шаги - человека или зверя.
- Я другое имел в виду. Муку рассыпать я и сам могу.
- Если желаете, то можно и магическую охрану применить.
- Я сюда пришел не для того, чтоб попусту языком трепать... - проворчал мужчина. - Говори, каким способом можно кроликов от воров уберечь.
- Это несложно. Внутри клеток, по всем углам, повесьте веники из полыни. У входа воткните старый нож. Когда все ваши животные будут на месте, закройте клетку, перекрестите и скажите... Вот вам бумага, записывайте. "Кто будет красть - напущу напасть. Кто на добро позарится, тот без всего останется. Свое бери, а на мое глаз не клади. Да будет так. Аминь".
- Не тарахти, я не успеваю... - буркнул мужчина, старательно выводя буквы на бумаге. - Я ж тебе не писец какой...
В этот момент вновь звякнул колокольчик над дверями и в лавку вошел тот самый мужчина, который принес мне послание от Вацлава. С того времени прошло почти три седмицы, и хотя я в глубине души ожидала появление этого человека, но все одно его приход стал для меня неожиданным. Что ему надо? Впрочем, это я скоро узнаю, а пока что не стоит обращать внимание на этого человека, и не хочу показать, что удивлена. Раз пришел - пусть подождет, мне для начала надо посетителя обслужить.
Владелец кроликов оказался дотошным и въедливым человеком, а потому задержался у нас в лавке на добрые четверть часа, а то и дольше, и все это время незнакомец стоял неподалеку, и я просто-таки ощущали исходившую от него насмешку, хотя лицо мужчины оставалось невозмутимым. Ясно, что подобное не прибавило мне симпатий к этому человеку.
Когда владелец кроликов наконец-то покинул нашу лавку, оставив за труды небольшую серебряную монетку, незнакомец обратился ко мне.
- Рад вновь вас увидеть.
- Прошу не счесть это бестактностью, но радости с моей стороны вам ожидать не стоит.
- Не обижайтесь, но я несколько шокирован: девушка из знатного княжеского рода Изок-Яблоневских занимается тем, что обслуживает чернь, да еще и получает за это жалкие гроши... Нонсенс. Ваши родовитые предки были бы эпатированы, если б узнали о подобном.
- Знаете, вашу оценка рода моей деятельности можете оставить при себе, она меня совершенно не интересует.
- Очевидно, я допустил бестактность... - мужчина с показным раскаянием наклонил голову.
- Очевидно... - согласилась я.
- Тогда не буду тратить время понапрасну... - мужчина и бровью не повел. - Мой добрый друг Вацлав, который просил передать вам небольшую посылку, очень надеялся, что вы напишете ему хотя бы пару строк, и рассчитывает, что вы не откажете ему в такой малости. Он любит вас, и даже не старается это скрыть. Вы же даже не стали надевать на палец подаренное им кольцо...
- Перестаньте говорить чушь... - поморщилась я. - Слышать слова о любви от женатого мужчины - это, знаете ли, моветон.
- Раз вам известен этот факт, то, значит, вы все же интересуетесь его нынешней жизнью.
- Нет, не интересуюсь, тем более что сейчас у каждого из нас своя стезя, но некоторые новости утаить невозможно, о них известно всем, так что хочется мне того, или нет, но слухи доходят. А уж посылать друг другу записочки с признанием в любви... Я, знаете ли, уже вышла из детского возраста, да и романтический флер со временем растаял сам по себе.
- В вас говорит обида, и в чем-то я могу понять вас. Думаю, если вы встретитесь с Вацлавом хотя бы на несколько минут, то он сумеет объяснить вам свой поступок, и вы поймете...
- В этом нет необходимости. Повторяю: отныне у каждого из нас своя жизнь. А еще у меня напрочь отсутствует желание выслушивать никому не нужное сотрясение воздуха.
- И напрасно. Вы, видимо, не знаете, что ныне Вацлав стал очень состоятельным человеком. Он богат, занимает высокое положение в обществе... Еще он сказал, что когда-то обещал в день свадьбы надеть вам на палец самое дорогое кольцо, какое только сможет найти, и теперь исполняет свое обещание. Если бы вы знали, сколько времени он искал подарок, достойный вас! То кольцо, что он купил - такие подарки дарят только королевам! А еще Вацлав надеется на то, что в вашей памяти осталось хоть немного воспоминаний о вашей взаимной любви...
- Бывший жених мог бы и не тратиться на дорогую побрякушку - помнится, раньше он обходился полевыми цветами. Что же касается нашего прошлого, то обсуждать его с вами я не намерена. Ну, а насчет всего остального... Не могу сказать, что рада за него, да и сомневаюсь, что за предательство дорого платят.
- К чему такие громкие слова - предательство и все такое прочее... - мужчина изобразил на лице искреннее недоумение. - Есть другие выражения: вовремя предвидеть, или сделать правильный выбор, что, собственно, и произошло с вашим женихом... Впрочем, вы сейчас несколько взвинчены, растеряны, так что вам лучше успокоиться и хорошенько подумать о моих словах. Вам же ничего не стоит написать Вацлаву несколько строк, пусть даже в них вы выскажете ему обо всем, что думаете. Не сомневайтесь - он будет рад получить от вас даже письмо с упреками. Те чувства, что ранее были между вами - они не исчезают, что бы вы мне не говорили. Я сейчас уезжаю, но вновь буду в вашем городе через какое-то время, и, надеюсь, что к тому времени вы немного смягчитесь. Не поверите, но Вацлаву я даже немного завидую - все же таких сильных чувств я никогда не испытывал. Настоящая любовь - вещь достаточно редкая в нашем безжалостном мире, и терять ее не стоит.