Приложив к шляпе два пальца, мужчина чуть поклонился, и покинул нашу лавку, не дав сказать мне ни слова. Настоящая любовь, говоришь? А вот мне кажется, что настоящая любовь там и близко не проходила, во всяком случае, со стороны Вацлава - без сомнения.
...Тогда, после окончания школы магии, я приехала к нему на север. Сказать, что мы оба были рады долгожданной встрече - значит, не сказать ничего. Правда, сейчас, когда минуло несколько лет, я вновь и вновь вспоминаю все детали и думаю о том, что радость в основном была с моей стороны - жених был более сдержан. Впрочем, тогда я была счастлива и ничего не замечала - для меня куда важнее было то, что Вацлав предложил мне выйти за него замуж. Помнится, я тогда так громко закричала "да", что чайки, гуляющие по берегу неподалеку от нас, разом сорвались с места и отлетели подальше. Ну, а простенькое серебряное кольцо, которое Вацлав надел мне на палец, я сочла самым красивым украшением в мире.
Казалось бы, можно готовиться к свадьбе, однако имелось одно "но". Дело в том, что по закону те женщины, кто имеет отношение к княжеской семье, должны получить разрешение на брак от отца или другого ближайшего родственника, в моем случае - от старшего брата. Пусть я его совсем не помню, да и он не представляет, как я сейчас выгляжу, но закон нарушать не стоит, а потому я сказала Вацлаву, что в самое ближайшее время напишу письмо брату с просьбой разрешить мне вступить в брак. Правда, у моего жениха эти слова почему-то вызвали недовольство - мол, кому какое дело, за кого ты собираешься замуж? Ты, по сути, никогда не видела своего брата, он при встрече вряд ли узнает тебя, а мы с тобой любим друг друга... Просто обвенчаемся в церкви - и все. Пришлось пояснять, что по закону нашей страны, если брак женщины княжеской крови не одобрен ее родственником, то его легко объявить незаконным со всеми вытекающими отсюда последствиями. Хотя я, по сути, и не знала своего старшего брата, но было известно, что он ярый сторонник традиций, так что подобным поступком мы почти наверняка навлечем на свои головы большие неприятности, а потому не стоит нарушать издревле сложившийся порядок.
Мой старший брат Богомил... Удивительное дело: получив в тридцать лет почти разоренное родительское имение, он каким-то образом не только сумел его восстановить, но и стал одним из самых богатых и влиятельных людей в нашем государстве, да к тому же еще и другом Правителя. Ему завидовали, его не любили, и его власть была немалой. Мне было известно, что он следит за моими успехами и за моей жизнью, и сердить его я не собиралась. И потом, он все же мой единственный брат, пусть я даже не помню его лица. Почему единственный? К сожалению, еще два моих брата, служившие в армии, погибли, не успев обзавестись семьей - увы, такое случается, так что мне не хотелось терять последнего родного человека, хотя, возможно, мы с ним никогда не встретимся, но все же хочется знать, что я не одна на этом свете...
Так что, несмотря на недовольство Вацлава, я написала письмо брату, где сообщила, что собираюсь выйти замуж за самого лучшего человека на свете, и прошу на это благословения старшего брата. Мне оставалось только ждать ответа, и я ничуть не сомневалась, что он будет положительным...
...Что ж, незнакомец ушел, а значит, и мне надо собираться.
- Мей... - я приоткрыла дверь в соседнюю комнату. - Через полчаса мне надо уйти, причем незаметно. Постоишь за прилавком вместо меня?
- Конечно.
Отец Петр был на месте, и выслушал меня с бесстрастным выражением на лице.
- Появился, значит... - протянул он после того, как я закончила говорить. - Так... Госпожа Изок, вы как считаете: этот человек обладает магией или нет?
- Магия есть, но очень слабая. Так, кое-что по мелочи, не более.