- Мира, а это...
- Я ее жених!.. - выпалил Вячко еще до того, как Мей успела задать свой вопрос, причем вид у парня был просто-таки сияющий - мол, вон какой я удалец, сумел такую девушку охмурить! - Мы, это, пожениться решили!
- Мира, а что ж ты мне ничего не рассказала?.. - в голосе Мей звучала нешуточная обида.
- Да все как-то само собой получилось... - сказала я первое, что пришло мне в голову. - Все одна и одна, и хочется иметь рядом надежное мужское плечо.
- А я такой, надежный... - подтвердил Вячко, которого, судя по виду, просто-таки распирало от гордости. - На шаг от нее не отойду!
- И когда же свадьба?.. - все еще не могла придти от удивления тетушка Мей.
- Как и положено - осенью, когда снег на землю ляжет... - пояснила я, надеясь, что к тому времени все утрясется, и Вячко здесь уже не будет.
- Надо бы пораньше, а то разговоры могут пойти...
- Успеем!.. - отмахнулась я. - Нам пока не к спеху. Мей, давай завтра поговорим, а то мы только что приехали, в дороге были почти весь день.
- Конечно, конечно... - закивала головой женщина. - Я вот для чего пришла: к нам в лавку второй день женщина приходит, тебя спрашивает. Внук у нее маленький, и с ним в последнее время что-то неладно...
- Скажи, где она живет, и завтра утром я к ней зайду.
- Тогда я сегодня к ней забегу, скажу, чтоб утром ждали.
Когда тетушка Мей ушла. Вячко поинтересовался:
- Это и есть та самая травница, в лавке которой ты трудишься?
- Она самая, и не простая травница, а потомственная. Отвары, растирки, лечебные зелья - тут ей нет равных, да и человек она очень хороший.
- Отец Петр дал понять, что...
- Мей тоже дала мне понять, что отец Петр велел ей приглядывать за мной. Увы, без этого никуда, но я знаю, что лишнего она никогда не скажет... Так, хватит болтать. Я иду спать, а ты, дорогой жених, как и договаривались, отправляйся в сени.
- А договор пересмотреть никак нельзя?.. - хохотнул Вячко.
- Мы же обо всем договорились.
- Бывает, что и в готовый договор вносятся изменения...
- Переживешь... - отмахнулась я.
На следующий день отец Петр, выслушав мой рассказ о поездке в Верхнее, явно остался недоволен итогом.
- Вам не следовало отпускать живой эту самую шишигу. Нечисть надо уничтожать, а не вступать с ней в договоры!
- Тут я с вами не совсем согласна. Иногда стоит обойтись малой кровью. Не стоит забывать и о том, что этих существ на свете осталось совсем немного. Раньше их было куда больше...
- Их вообще не должно быть!.. - повысил голос отец Петр. - Думаете, жители Верхнего остались довольны тем, что подле их деревни шишиги не будет всего лишь двадцать лет? Они хотят, чтобы этой твари рядом с ними никогда не было! Оставлять нежить в живых, обосновывая это какой-то глупостью - у меня от подобного просто нет слов!.. Надеюсь, впредь ничего похожего не повторится. Что касается всего остального...
Отец Петр умолк и посмотрел на Вячко, который сидел рядом со мной.
- Надеюсь, вы должным образом будете охранять вашу подопечную. Больше мне вам сказать нечего.
- Скажите, а тот мужчина, что приходил ко мне... - спросила я. - Вы его нашли?
- Нет... - недовольно пробурчал отец Петр. - Хотя ищем.
Судя по голосу церковника, его общение с нами слишком затянулось, и потому все, что нам оставалось, так это откланяться, и покинуть святую обитель.
- Куда мы сейчас?.. - спросил меня Вячко, когда мы оказались на улице.
- Я иду к тому захворавшему мальчику, о котором мне говорила Мей, а ты...
- А я иду с тобой.
- Еще чего не хватало! Ты еще скажи, что намерен присутствовать при моих разговорах с теми, кто ко мне обращается! Так вот, сообщаю, что в таких случаях посторонние глаза и уши не нужны.
- Я могу и не заходить внутрь, к тому больному мальчику, а подождать тебя возле входа в их дом. И не возражай: я человек военный, у меня приказ, и нарушать его я не собираюсь.
Голос у Вячко звучал спокойно, но я поняла, спорить бесполезно. Ну, и что мне теперь делать? Ладно, посмотрим, может, что и придумаю.
В доме, где жил больной ребенок, меня уже ждали, вернее, в воротах стояла женщина средних лет, которая, увидев меня, только что не всплеснула руками:
- Ну, наконец-то! Я в лавку к Мей сегодня уже заглянула...
- Я не одна - меня жених сопровождает. Где он может меня подождать?
- На дворе, или пусть в доме посидит.
- Я лучше на лавочке... - Вячко уселся на скамейку. Все верно - одно из окон приоткрыто, так что мой спутник может расслышать многое из того, о чем говорят в доме.