То, что женщина не проявила особого интереса, увидев Вячко, говорит только о том, что она серьезно озабочена. По ее словам, полгода назад ее дочь родила сына - чудесного крепкого мальчишку, которого назвали Милан. Вначале все шло хорошо, малыш рос и радовал всю семью, но вот уже почти полтора месяца, как с парнишкой творится что-то не то. Он стал беспокойным, худеет, почти ничего не ест, но главное - постоянно плачет, вернее, это не плачь, а нечто среднее между ором, воем и истерикой. Докричался до того что у него вылезла грыжа. Ее, конечно, заговорили, но она появилась снова, и не одна. Молодой отец, конечно, недоволен, обвиняет жену в том, что она не умеет ухаживать за ребенком, или что это именно она виновата в состоянии сына - мол, дети всегда чувствуют, если с матерью что-то не так. Дошло до того, что папаша, чтоб лишний раз не слышать детский крик, стал уходить из дома, не показывается там по несколько дней, в семье начинается разлад, хотя еще недавно все было прекрасно - молодые люди вступили в брак по любви, да и отношения между ними были хорошие.
- Не переживайте, посмотрим, в чем там дело... - я постаралась успокоить женщину.
- Да как же не переживать-то... - всхлипнула та. - Сердце кровью обливается от того, что происходит...
Глядя на обстановку в доме, куда меня привела женщина, можно понять, что тут живут довольно состоятельные люди. В горнице я увидела несколько человек - похоже, меня встречает вся семья. Правда, кто и кому приходится родней - это мне сказать не успели, потому как почти сразу же раздался детский плач, который, и верно, был похож на самый настоящий ор, да еще и с истеричными нотками. Н-да, верно, дети так не плачут.
- Опять завопил, слышать его ор уже не могу, заткнуться никак не может... - скривила губы нарядно одетая девица, сидящая за столом, а вот молодая женщина с усталым лицом едва ли не побежала в другую комнату. Судя по всему, это мать ребенка, так что я направилась за ней, а вслед за мной пошли и остальные.
Ребенок сидел в большой люльке и заливался слезами. Худенький, бледный, осунувшийся, светлые кудри прижались к влажному лбу... А малыш, и верно, красивый, не зря его назвали Миланом. Я пошла к матери, забрала ребенка, успокоила его, и малыш замолчал, только чуть всхлипывал... Бедный: у него и паховая грыжа, и пупочная, и еще парочка в других местах, что, вообще-то, неудивительно при таких-то криках. То, что здесь присутствует негатив - это понятно, в комнате словно мертвыми костями тянет.
- Ну, что с ним?.. - молодая мать со слезами на глазах смотрела на меня.
- Пока только грыжи вижу... - я отдала ребенка матери и осмотрелась по сторонам - надо понять, откуда идет чернота. Кровать, люлька, сундук с одеждой, что-то вроде иноземного столика с зеркальцем и шкатулками, детские игрушки... - Но здесь есть что-то такое, отчего ребенок так заходится в крике.
Могильными костями тянуло настолько ощутимо, что мне даже не понадобилось зажигать свечу - и так отыщу, для этого достаточно протянутой ладони. Правда, вся семейка не сводила с меня настороженных глаз, но я уже давно на подобное внимания не обращаю. Так, с кроватью все в порядке, с люлькой тоже, сундук с одеждой и столик также подозрений не вызвали, а вот детские игрушки... Погремушки, деревянные трещотки, несколько хорошо сшитых игрушек в виде зверей... Вот!
Взяла в руки медвежонка, изготовленного из светлого меха, и ножом разрезала ему живот - все верно, внутри мешочек. Не дотрагиваясь до ткани, разрезала и мешочек - а там кучка мелких косточек, перемешанных с длинной шерстью.
- Что это?.. - испугано спросила молодая мать.
- Подклад... - пожала я плечами. - Черная магия. Частенько именно на костях подсаживают сущности, то есть нежить, но здесь их, к счастью, нет. Откуда у вас эта игрушка?
- Подарили...
- Кто?
- Новица... - женщина растерянно посмотрела на молодую девицу, ту самую, которая недавно выражала недовольство плачем ребенка. - Младшая сестра моего мужа...
- Ну, купила, и что?.. - огрызнулась та. - Откуда я знала, что внутри какая-то дрянь спрятана!
- У кого купила?.. - спросила я. - И где?
- Не помню.
- А если подумать?
- Ты чего ко мне привязалась?.. - только что не взвизгнула та. - Говорят же - не помню!
- Врешь... - поморщилась я. - Такая игрушка стоит дорого, да и изготавливают их немногие, тех мастеров можно по пальцам пересчитать, а ты еще должна была поторговаться, чтоб цену скинуть, так что продавца должна запомнить.
- Что ты заладила?.. - разозлилась девица. - Слушать не хочу! Вообще с тобой разговаривать не буду, надоела!
- Не будешь говорить со мной - в другом месте соловушкой запоешь... - неприятно усмехнулась я. - Этот подклад сделан именно на Милана - среди тех костей и шерсти есть светлый завиток с головы малыша. Чем он тебе так не угодил-то, а?