- Понятно... - протянула Мей. Не знаю, что именно она подумала, но к моим словам отнеслась скептически, и даже не пытается это скрыть. - А ты, жених, когда-нибудь с травниками дело имел, или, может, лекарства умеешь составлять?
- Нет... - глядя на Мей честными глазами, отозвался Вячко. - Ничего не умею.
- Хороший помощник... - покачала головой женщина. - Прямо не нарадуюсь. Прогнать бы тебя, жених, куда подальше, да уж ладно, оставайся. Пошли, найду, чем тебя занять. Для начала травы разберешь, которые мне только что принесли.
- Да я в них не разбираюсь!
- Там ничего сложного нет, справишься.
Едва Мей и Вячко ушли в заднюю комнату, как над дверями звякнул колокольчик, и в лавку вошла молодая девушка. Тааак, интересно...
- Слушаю вас.
- Помогите мне... - всхлипнула девчонка. А она хорошенькая, даже слезы ее не портят: заплакала - просто как утренней росой умылась. - Вы видите, да?
- Рассказывай... - вздохнула я. То, что на посетительнице блазнь - это я увидела сразу, теперь надо выяснить, где она ее подцепила.
Вытирая слезы, девчонка поведала мне, что не так давно ездила в деревню, к родне. Все бы ничего, но на очаровательную городскую гостью стали обращать внимание местные парни, причем все без исключения, и многие были не прочь хоть сейчас заслать сватов к приезжей красавице. Что там скрывать - девушке был приятен такой интерес, но у нее уже был городской ухажер (причем не из простых работяг, и довольно богатый), который ей очень нравился, так что тамошних кавалеров она держала на расстоянии, хоть и не отказала себе в удовольствии немного пококетничать с ними.
Подобное внимание мужского населения к приезжей очень рассердило деревенских девушек, ведь они понимали, что с такой красоткой им не тягаться, тем более что среди ее воздыхателей были те парни, которых тамошние девицы уже считали своими женихами. Как видно, обиженные девчонки, сговорившись, решили отомстить городской крале. Одна из них, прикинувшись подругой, по секрету поведала приезжей о старинном обряде, которым пользуются все девушки в их деревне: мол, если тебе нравится какой-то парень, и если ты хочешь стать для него милее всех на свете, то надо в определенное время пойти на водоем, крикнуть русалочье заклинание и нагой окунуться в воду с головой...
- И когда она советовала тебе отправиться на водоем?.. - поинтересовалась я. - Неужели в ночь на Ивана Купалу?
- Да...
- Пошли на реку?
- Не совсем. Там заводь большая, кувшинки на воде растут, и лилии...Девушки меня даже проводили туда. Я сделала все, что они велели, потом оделась, и мы все домой отправились.
Домой пошли, значит... Представляю, как позже деревенские девчонки хохотали над наивной городской разиней и зубоскалили на ее счет, перемывая бедняжке все косточки.
- Когда в воде была, ничего особенного не заметила?
- Нет. Разве что кто-то еще плескался неподалеку, булькал, пару раз звуки какие-то непонятные доносились...
- Что было потом?
- Утром встала, к зеркалу подошла - а оттуда на меня жабья морда смотрит, зеленая, в бородавках, с круглыми глазами и рот до ушей. Я как увидела это - так и закричала. Смотрю - жабья рожа пропала, родственники прибежали, говорят - что кричишь, все в порядке. Я спрашиваю - что у меня с лицом?, а они отвечают, что все хорошо. У меня от сердца отлегло, решила, что померещилось, поблазнилось, но нет. С той поры жабья морда от меня уже не отходит - то из зеркала на меня смотри, то из чашки, то еще откуда... Да и окружающие нет-нет, да глаза отводят - мол, не поверишь, но на миг видим вместо твоего лица жабью морду! Некоторые меня даже избегать стали...
- В том числе и твой кавалер?
- Да... - всхлипнула та.
- Ты такая милая, привлекательная, я уверена, что отбоя от ухажеров у тебя нет. Объясни мне, для чего ты вздумала этот обряд делать?
- Я из простой семьи, кроме меня у родителей еще четверо детей, особого достатка у нас нет, а тот парень, что мне нравится... Он богат, вроде и ухаживает за мной, знаю, что нравлюсь ему - он мне об этом прямо говорит, но о сватовстве и речи не ведет. Вот я и решила его... ну, подтолкнуть, что ли, а оно вон как вышло...
- Так вот, голубушка, думаю, что ты сейчас и сама о многом догадываешься. Деревенские девушки увидели в тебе соперницу, вот и решили отомстить, а заодно и напакостить. Такова женская натура, тут ничего не поделаешь... Запомни на будущее: в ночь на Ивана Купалу (а заодно и в Русальную неделю) вообще не стоит подходить к тем местам, где живут русалки, и уж тем более нельзя ночью лезть в воду - в эти ночи русалки гуляют и свадьбы справляют. Ты сама заметила, что неподалеку плескался кто-то, и поверь - это был не человек, а ты им помешала. Кстати, никакого русалочьего заклинания (есть русалочьи заговоры, но это другое) на привлечение парня нет - уверена, что девицы сами его сочинили, причем такое, которое оскорбило тех обитательниц вод. Именно от них блазня и прилетела - чтоб жаба чудилась тебе и другим...