Не буду долго пояснять, что я там увидела, но чтоб разобраться в том, что произошло, мне пришлось провести самое настоящее расследование, хотя правда там и без того почти что лежала на поверхности. Оказывается, за Искрой уже давно ухаживал кузнец Судиша (красавец, и по здешним меркам довольно-таки небедный парень), только вот разговоров о свадьбе он так и не заводил. По деревенским меркам два года ухаживания - это немало, и по деревне тамошние сплетницы уже стали распускать слухи о том, что кузнец скоро бросит Искру - мол, если б она ему была нужна, то парень давно бы сватов заслал. Судише до этих разговоров дела не было, а Искра уже стала всерьез беспокоиться, и поделилась бедой с лучшей подругой Здеборой - мол, не знаю, что и делать, как бы он меня, и верно, не бросил!
Здебора лишь рукой махнула - мол, нашла о чем беспокоиться! Русальная неделя приближается, вот мы венок и сплетем! А ведь и верно: всем известно, что для того, чтоб получить предложение от милого, девушке надо попросить подругу в любой день Русал сплести венок из полевых цветов, обвить его носовым платком парня, и, надев венок на свою голову, оправиться вечером к реке. Там венок пустить по воде со словами: "Ты, веночек, белыми подруженькиными ручками сплетен да на счастье мне даден. Чтобы нам в этот год сесть с ним честным пирком, рядком да ладком, да за свадебку!". Это, мол, мы и сделаем, после чего милый друг решится связать с тобой свою судьбу.
Сказано - сделано, Здебора венок сплела, Искра его пустила по воде, и стала ожидать сватов в свой дом, только все пошло совсем не так. Искре стал сниться незнакомец, и он звал ее на берег реки, а потом и в воду. Вроде сон и не страшный, но после него девушка словно стала сходить с ума, и ей становилось все хуже и хуже. Вдобавок ко всему Судиша позвал замуж Здебору.
Как я позже выяснила, Здебора давно любила Судишу, только вот старалась это не показать остальным. Она же и сплетни о будто бы лучшей подруге по деревне распускала, нашептывала парню гадости о его невесте - в общем, делала все, чтоб красавец кузнец бросил Искру и женился на ней. Ну, а потом и на крайность решила пойти... Тот венок, что Искра пустила по воде, был сплетен из цветов, сорванных с могилы утопленника, обвязан не платком, а куском ткани с покойницкого одеяния, да еще и заговорен черным словом. Понятно, что русалке подобное не понравилось, и Искру, которая принесла венок, она наказала. Можно ли это исправить? Нет, потому что тот венок по воде уплыл, не отыщешь, а без него колдовство не снять.
Тем не менее, я сделала, что смогла, и велела немедленно увезти отсюда Искру, причем как можно дальше, да и родителям тоже нужно обязательно уехать вслед за дочкой, и назад никогда не возвращаться. Почему? Когда они здесь, Искру будет в могилу тянуть - она и не хочет, а утопится, и похоронят ее на том кладбище, откуда цветы для венка были сорваны.
На следующий день мы уехали - я, Мей и Искра, но перед отъездом я пришла к Здеборе и сказала: за то, что ты сотворила, я тебе ничего делать не стану, ты и без того скоро получишь ответку. Дело в том, что русалка, обитающая неподалеку, очень зла на нее за тот венок и черную ворожбу, так что жди, отомстит. Русалка такие вещи, да еще и совершенные в Русальную неделю, не прощает. Не надо втягивать тайные силы в свои грязные замыслы, это добром не кончается. Девица в ответ лишь рассмеялась...
Мей отвезла племянницу едва ли не на другой конец страны, к дальним родственникам, куда вскоре перебрались и родители девушки, продав все свое имущество за бесценок. Сейчас у них все в порядке, Искра выздоровела, и у нее появился поклонник, причем с серьезными намерениями.
Судиша и Здебора сыграли свадьбу, но счастья им это не принесло. Здебора, купавшаяся с подружками, внезапно ушла под воду, и больше ее никто не видел, даже тело не нашли. А Судиша спился - увы, но это тоже последствие черного обряда.
- Ничего себе история... - почесал в затылке Вячко. - Чего только на свете не бывает...
- Все, хватит болтать... - вздохнула я. - Вам лекарства готовить, а мне посетителей принимать - наверняка скоро пойдут один за другим...
Хотя мне сейчас надо думать о другом, например, о том, как отыскать тех, кто шьет детские игрушки с необычной начинкой...
Глава 6
- Муж от меня ушел... - всхлипывала молодая женщина. Внешне она довольно привлекательна, со стройной фигурой, и коса, уложенная короной на ее голове, чуть ли не с руку толщиной (просто позавидуешь, ведь такая роскошь дается далеко не всем!). Только уж очень эта красавица убивается по своему муженьку, хотя, на мой взгляд, подобное совершенно излишне. - Мы уже четыре года в браке, все хорошо было - и вдруг такое!.. Муж даже объяснять ничего не стал, лишь сказал что-то вроде того - мол, живи, как живешь, а я другую встретил, любимую! Дескать, даже не знал, что от любви так может голову кружить! А про меня он знаете, что сказал? Так мол и так, если деньги лишние у тебя есть, то разводись, плати судебные тяжбы, я возражать не стану, но к тебе не вернусь, потому как скучно с тобой, хотя развод мне особо и не нужен... Видела я ту разлучницу - внешне совсем не красавица, только что на язык бойкая. Что муж в ней нашел - не понимаю! Он как ушел, так я в себя все еще никак придти не могу, все из рук валится, и что теперь делать - не знаю! Просто хоть на луну вой...