- Кто об этом тайнике знал?
- Никто... - покачал годовой дед. - Только я и мой сын.
- Даже я не знала!.. - в голосе женщины прозвучала обида.
- Вы можете сколько угодно отрицать очевидное, но кто-то ведь оставил вам такой подарочек...- настаивала я. - Понятно, что об ухоронке было известно еще кому-то. Сам по себе подклад появиться там не мог. Думайте, вспоминайте, может, проговорились кому-то случайно.
- Да разве можно о таком проговориться!?
- Повторяю - думайте, вспоминайте!
Несколько секунд все молчали, а затем мужчина произнес, глядя на старика:
- А может...
- Нет!.. - затряс головой тот. - Нет! Не верю!
- Так только нам трем об этой ухоронке было известно... - продолжал мужчина.
- Нет, нет...
- Рассказывайте, в чем дело, а то не понимаю, кого вы имеете в виду... - оборвала я старика. - Похоже, вы кое-что вспомнили. И ничего не скрывайте - это в ваших же интересах.
Вздохнув, мужчина заговорил. Оказалось, об ухоронке было известно еще одному человеку - младшему сыну старика. Тот, по семейной традиции, занимался торговлей, только купец из него был неудачливый - вечно проторговывался. И вот тот братец не нашел ничего лучше, чем уехать в другой город - мол, в тех местах торговлю налажу, однако у него и там дело не пошло. С той поры горе-торговец несколько раз приезжал в родной город, и отец с братом помогали ему по мере возможности. К несчастью, несколько месяцев назад брат умер, а не так давно навестить родню приехал его сын, пробыл несколько дней, и внезапно уехал, не прощаясь... Вот и все.
- Что он за человек, этот ваш гость?.. - продолжила я расспросы.
- Парень как парень... - пожал плечами хозяин. - Ничего плохого о нем сказать не могу.
- Зато я могу!.. - рявкнул дед. Судя по покрасневшему лицу, сдерживать свои эмоции он был уже не в состоянии. - И ты не скрывай, скажи прямо, что этот сопляк, его сынок, своего отца и твоего брата, в могилу и вогнал! От такого родственника подальше держаться надо - молодой, а дрянь полная! Это ж надо было моему сыну такого непутевого парня уродить! Верно говорят, что в семье не без урода! Мало того, что этот охламон настоящий лодырь, так он еще и в кости играть любит, на деньги, и давно проигрался в пух и прах! У него только одно на уме - кости игральные! Из-за этих самых костей сопляк столько денег задолжал, что расплачиваться придется еще не один год - об этом мне сын в свой последний приезд сюда рассказал. Денег просил дать, чтоб своего непутевого сынка выручить, но я отказал - уж очень много ему требовалось, мне нужно было все деньги, что у нас есть, ему отдать, да еще и одну из своих лавок продать! К тому же игрокам деньги давать - то же самое, что их в огонь бросить. Такие, на игральных костях помешанные - они ж на всю голову больные, свои занятия никогда не бросят, так и будут играть, пока до беды не дойдет, да и тогда не успокоятся. Помнится, сын на мой отказ промолчал, не стал настаивать на своем - я думал, что он все понял...
- Мне все еще в это плохо верится...- покачал головой хозяин. - Хотя если вдуматься... Ведь как раз через два дня после отъезда племянника у нас в семье нелады и начались...
Эти люди могут еще долго переживать и обсуждать случившееся, но лично мне все уже было предельно ясно. Как видно отец неудачливого игрока, перед своей смертью, зная о долгах сына и желая ему помочь, сообщил непутевому чаду, где у родственников находится ухоронка с деньгами - мол, возьмешь, чтоб никто не увидел, и с долгами сумеешь рассчитаться. Как видно, отец надеялся, что как только сын долги оплатит, так за ум и возьмется. Может, даже клятву с него взял, что тот как деньги заберет, так с игрой в кости и завяжет. Сынок наверняка пообещал отцу все, что тот хотел услышать, и спустя какое-то время после смерти отца приехал сюда в надежде разбогатеть, но в указанном месте денег не нашел, и от досады (а может, желая отомстить везучей родне) подкинул в ухоронку подклад. А вот интересно, кто ему этот подклад изготовил? Скорей всего, племянничек его с собой привез - в нашем городе для этого знающего человека искать надо, да и не каждый мастер возьмется за изготовление такой мерзости, тем более что об этом просит незнакомый человек. Похоже, гость еще заранее решил более удачливых родственников по миру пустить. Ну, тут можно сказать только одно: лучше быть сиротой, чем иметь такого парня в своей родне.
- Вы уже поняли, что произошло... - подняла я руку. - Так что разбирайтесь промеж собой, а подклад я забираю, его надо немедленно сжечь. Да, и запечельницу за помощь отблагодарите - заслужила. Это она такой запах по дому пустила, хотела привлечь ваше внимание к подкладу. Хорошая у вас запечельница, храните ее и уважайте.