- Примите мои искренние соболезнования.
- Спасибо. Я к вам из другого города приехала, не стала к тамошним ведуньям обращаться - нашу семью все в городе знают, сразу бы стало известно, что я к ним отправилась, а я не хочу, чтобы об этом знали посторонние.
- Думаете, ваша сестра не просто так умерла?
- Я в этом уверена...
Как выяснилось, нашу посетительницу звали Ружана. Она, и верно, приехала ко мне из другого города, и причиной тому, как уже было сказано, была смерть ее младшей сестры Цветаны, и у Ружаны были серьезные подозрения, что этому кто-то поспособствовал.
Родители сестер были состоятельными людьми, и когда они умерли, то сестры оказались богатыми невестами. Ружана уже была просватана, но свадьбу отложили до той поры, пока не кончится траур по родителям, а претендентов на руку юной красавицы Цветаны было просто в избытке. Как рассказала наша гостья, Цветана была на редкость красивой девушкой, немного забалованной, но очень добрым и честным человеком, да и на здоровье она никогда не жаловалась. И вдруг ее стали одолевать дурные сны и страхи, за короткое время она исхудала и почернела, не могла ни есть, не пить, на шее пошли глубокие язвы. Местные знахарки лишь руками разводили - не знает, в чем тут дело, и недавно Цветана умерла...
- Протяни руки... - попросила я Ружану. Так, кое-что ясно, но вопросов еще хватает, и они, эти самые вопросы, мне не нравятся.
- Вы уже что-то можете сказать?.. - спросила меня девушка.
- Мне еще очень многое неясно. Когда умерли твои родители?
- Шесть месяцев назад. Дело было зимой - лошадь чего-то испугалась, понесла, сани перевернулись, а это случилось на обледеневшей горке, которая хоть и небольшая, но довольно крутая... Мать и отец умерли на месте.
- Траур у нас длится обычно полгода, а ты просватана, но все еще не замужем. В чем дело? С женихом поссорилась?
- Нет, у нас с ним все хорошо. Просто три месяца назад умерла моя тетя, сестра отца. Вот траур и продлился.
- Что стало причиной смерти?
- Тетя жила с нами, потому что давно болела, а после смерти моего отца быстро угасла.
- Семья у нее была?
- Был муж, но он давно скончался, а детей ей Боги не послали.
- Она была богата?
- Не сказать, что очень, но и бедной ее никак не назвать.
- Кому досталось имущество тети?
- Согласно завещания нам с Цветаной поровну... Это вы на что намекаете?
- Какие там намеки, я просто пытаюсь разобраться... У тебя еще родственники есть?
- Нет.
- Когда у тебя заболела сестра?
- Через несколько дней после похорон тети. Именно тогда Цветана стала жаловаться, что ей стали сниться дурные сны. Говорила, что во сне тетя ела поминальную кутью и угощала ею Цветану. Затем в снах тетя стала звать Цветану за собой, хватала за руку, тащила в могилу... Сестра во сне кричала, а когда просыпалась, то ее еще долго трясло от страха. Скажите, что могло быть причиной всему этому?
- Очень похоже, что это порча на смерть.
- Но кто мог пойти на такое?!
- Давай разберемся. Для начала вспомни, не пропала ли у твоей сестры какая-то вещь, которая была ей дорога?
- Было такое... - кивнула головой Ружана. - Несколько лет назад отец купил Цветане небольшое ожерелье, сплетенное из золотых нитей. Сестре оно так понравилось, что она носила его, не снимая. И вдруг ожерелье исчезло - кажется, там застежка сломалась, вот оно и скользнуло вниз. Уж как мы его искали, это самое ожерелье, все просмотрели, во все углы заглянули - и все без толку. Наверное, его кто-то нашел и забрал себе. Я обещала сестре купить новое ожерелье, но точно такого найти не могла. Кстати, незадолго до смерти Цветане стала сниться все та же умершая тетя, которая протягивала ей это самое ожерелье - мол, показывает его и зовет девушку за собой...
- Хочу спросить вот еще о чем. Ты говорила, что на шее у твоей сестры незадолго до смерти образовались глубокие язвы. Случайно не на том месте, где раньше находилось ожерелье?
- Да... - растерянно прошептала девушка. - Именно там...
- Мне ясно одно: твою сестру извели порчей на смерть, и использовали для этого то самое ожерелье из золотых нитей.
- О Боги... - из глаз девушки потекли слезы. - Я знала, я чувствовала... Но кто мог пойти на такое?
- Так сразу и не скажу, для этого нужно погрузиться в твою память, а сделать подобное не так просто.
- Если вы скажете мне, кто наслал порчу, то я вам заплачу, сколько попросите!
Легко сказать - помогите узнать, только вот сделать это не так просто, однако хочется надо бы выяснить, кто же пошел на то, чтоб убить молоденькую девушку. Ох, не люблю я этот обряд, но без него не обойтись...