- Мне сказали, что Цветана умерла в страшных муках - страшные язвы пошли не только по ее телу, но и внутрь. Она не могла дышать и кашляла гноем.
- Это говорит только о том, что я хорошо знаю то, чему успела научиться. Ядвига сумела бы должным образом оценить мое умение делать подклад.
- Интересно, сколько времени после свадьбы Ружане довелось бы прожить в вашей семейке? Что-то у меня есть сомнения в том, что ее жизнь с вашим внуком была б долгой.
- Она прожила бы столько, сколько я сочла нужным... - отрезала женщина, и в ее голосе я уловила нотки превосходства. Похоже, бабуля в какой-то мере все же осуществила свою мечту - вершить судьбы людей.
- А потом вы стали бы искать своему внезапно овдовевшему внуку новую жену.
- Богатые невесты - это не такая редкость. Тут главное - не ошибиться в выборе.
- Чем-то вы сходны с Ядвигой. Возможно, отношением к людям.
- Расцениваю это как лестное замечание.
- Поговорим о другом...
- Не хочу с тобой разговаривать... - прошипела бабуся. Сейчас она уже не выглядела той милой женщиной, какой казалась еще совсем недавно. Передо мной был опасный враг, которого не стоит недооценивать. - Мне известно, что это по твоему наущению инквизиторы расправились с Ядвигой. Вам просто повезло, что вы сумели с ней справиться - просто напали в самый неподходящий момент.
- Черная месса с жертвоприношением младенцев - это называется неподходящий момент? Н-да... Может, подскажете, кто именно заказал мессу?
- Не знаю... - процедила сквозь зубы женщина. - Как видно, кто-то очень хорошо заплатил, причем золотом, а иначе бы Ядвига не стала заморачиваться с подобным. Досадно, что вместе с ней погибла часть ее учеников, хотя, если вдуматься, то жалеть их не стоит - эти жалкие бездари не смогли защитить своего учителя.
- И много учеников осталось в живых?
- Куда меньше, чем надо. Горжусь тем, что я одна из них. Жаль, что с тобой не рассчиталась за смерть Ядвиги. Все, наш разговор окончен.
Тут она, пожалуй, права - больше говорить не о чем. Я направилась к двери, но тут старая ведьма вновь подала голос.
- Мой внук ни о чем не знал.
- Сомневаюсь... - я даже не стала поворачиваться. Может и не знал, но наверняка кое о чем догадывался, однако предпочитал не забивать лишним свою голову.
- Чтоб ты сдохла!.. - пошипела мне в спину бабуся.
- Мне кажется, с вами это произойдет значительно раньше.
За дверью стояли Вячко и отец Яков, и если молодой человек выглядел чуть озадаченным, но у инквизитора на лице не было видно ни одной эмоции. Мне только и оставалось, как спросить у отца Якова:
- Все слышали?
- Да.
- Примите добрый совет: поинтересуйтесь у здешних властей или у священников, были ли в округе внезапные смерти, разорения, смертельные ссоры и тому подобное. Поверьте: эта женщина успела наделать тут немало дел, и при этом умудрялась хорошо таиться и оставаться в стороне. Впрочем, не мне вас учить.
- Совершенно верно. Что касается вашей подсказки, то я ей обязательно воспользуюсь.
Мне оставалось только откланяться и покинуть. Насколько я знаю отца Якова, в ближайшее время у него будет много работы.
- Никак не ожидал, что в столь тихом месте можно встретить такую э-э... бабулю. Ты эту Ядвигу видела?
- Только после ее смерти, но там, знаешь ли, много не рассмотришь - огонь сделал свое дело. Но заочно мне довелось схлестнуться с ней дважды.
- Это как?
- Ну, если тебе интересно...
- И даже очень!
- Не поверишь, но самый первый раз я встретилась с ее, скажем так, работой, в самый первый день, когда стала трудиться в лавке Мей. Я тогда только-только оказалась в Терниене, многое не знала, да и настроение у меня было аховое. Так вот, одной из самых первых посетительниц у меня была молодая женщина. У нее почти вылезли волосы, кожа была покрыта лишаем - весьма неприятное зрелище, надо сказать. По словам женщины, вся эта болезнь прицепилась к ней не так давно, и она в отчаянии, не знает, что делать, как лечиться. В чем тут дело, я разобралась быстро - эта женщина добровольно нацепила на себя чужую хворь, и вещь, через которую это было сделано, находилась при ней.
- И что же это за вещь?
- Золотой шнур в волосах - их часто вплетают в косы вместо лент. Красиво, необычно, модно, только вот не каждый может позволить себе такую дорогую вещь - все же подобное относится к предметам роскоши. Как рассказала женщина, она увидела этот шнур лежащим на перекрестке - как видно, его кто-то случайно обронил. Женщина не относилась к числу богатых людей, а шнур явно стоил дорого, и она, не раздумывая, его подобрала. Естественно, стала вплетать его в свои волосы. Прошло всего несколько дней, и женщина заболела неожиданно и без явных причин. Вот мне и пришлось объяснять женщине ту прописную истину, что ничего нельзя поднимать на перекрестке, пусть даже то, что нам находится, стоит очень дорого. На те вещи, что лежат на перекрестках, часто сводят болезни, которые переходят на тех, кто их поднимает. В общем, я сразу поняла, что имею дело с сильным мастером, и мне пришлось приложить немало сил для лечения: надо было избавиться не только от золотого шнура с болезнью, но и от хворобы, которая уже глубоко пустила корни. Должна сказать, что повозиться мне пришлось немало. Казалось бы - все наладилось, женщина выздоровела, но мастер поняла, что порчу я сняла, и вновь отправила ее назад, после чего я сделала то же самое... Такая перекидка прошла у нас несколько раз, после чего мастер не отправила порчу назад и более не давала о себе знать. Помнится, я терялась в причинах, но сейчас считаю, что, видимо, у мастера по какой-то причине пропала нужда в возвращении назад этой дряни.