Отец Яков встретил нас со своим обычным кислым выражением лица, и не стал тратить время на ненужные разговоры, а сразу перешел к делу.
- Отец Петр прислал письмо, в котором было сказано, что вы можете возвращаться в Терниен... - произнес инквизитор.
- Когда именно?
- Можете выезжать хоть сегодня... - буркнул тот. - Однако, госпожа Изок, по дороге вам надо заехать в одно из селений.
- Что за селение?
- Обычная деревенька под названием Козино - во всяком случае, мне так сказали.
- Она находится далеко отсюда?
- Кажется, нет, и добираться до нее надо по той дороге, по которой мы и приехали в Серебряные Ключи. Суть вот в чем: вчера ко мне обратился житель этого самого поселения и попросил о помощи - дескать, там завелось что-то вроде нечисти, или что-то похожее. Разумеется, можно предположить, что дело в какой-то ерунде, но в этом случае люди вряд ли обратились бы к нам. В общем, надо выяснить, в чем там дело. Извините, но никого из стражников вам дать не могу - все заняты, мое расследование идет полным ходом, каждый при деле, так что вам придется полагаться на себя.
- Можно поинтересоваться результатами дознания?
- Могу сказать только одно: эта старая женщина сумела натворить немало бед, и сейчас я в этом разбираюсь. Она очень упряма, так что следствие идет не так быстро, как бы мне того хотелось - многие свидетели предпочитают отмалчиваться. Тем не менее, несмотря на сопротивление нераскаявшейся грешницы, это гнездо скверны надо вычистить до конца, в назидание остальным. Но это дело Святой инквизиции, а вас ждет житель Козино.
- Молитесь за меня... - сказала я привычную фразу, после чего отец Яков осенил меня крестным знамением, и мы с Вячко направились к выходу.
Житель Козино оказался крепким неразговорчивым мужчиной, который на все мои расспросы односложно отвечал "да" или "нет". Похоже, рассказав отцу Якову о беде в своей деревне, мужчина счел свою задачу выполненной, и предпочитал отмалчиваться лишний раз. Н-да, не сказать, что этот человек любитель поговорить.
Попросив его немного подождать, мы сходили в дом Ружаны, попрощались с ней, пожелали удачи на будущее. Девушка улыбнулась нам в ответ - вот и хорошо, ее депрессия уходит, снова хочется жить, и надеюсь, что в будущем у нее все сложится хорошо.
До Козино мы добрались на телеге, запряженной старой лошадью, которой правил все тот же немногословный мужчина. На мой вопрос о том, что же происходит в их деревне, он пробурчал нечто очень невнятное - мол, приедем в деревню, там вам все и расскажут. Похоже, при беседе с отцом Яковом он был куда более словоохотлив. Ну, не хочет разговаривать с нами - и не надо, и без того позже жители селения поведают мне обо всем. Ну, а пока что мы негромко переговаривались с Вячко - надеюсь, в том селении, куда мы направляемся, нет ничего серьезного.
Три часа по дороге, затем возница свернул в сторону от тракта, полчаса - и мы увидели деревню. Не сказать, что она большая - домов тридцать, не больше. Вокруг не было сосновых боров, как в Серебряных Ключах - здесь смешанный лес, поля, луга... На первый взгляд здесь все спокойно, не нахожу здесь чего-то странного и непонятного.
Как и положено в таких случаях, нас отвезли к дому старосты, которого, как выяснилось, звали Вторак. При виде нас староста просто-таки засиял улыбкой, но когда понял, что инквизиция послала сюда не Вячко, а меня, то его улыбка враз погасла. Более того: он не сумел сдержать разочарования, и даже не пытался это скрыть - похоже, староста желал увидеть на моем месте мужчину, причем возрастом постарше. Ну, к подобному я уже привыкла, и на такие мелочи предпочитаю не обращать внимания.
- Мне так и не сказали, что у вас стряслось... - сказала я старосте, сидя в горнице его дома. - Сказали, что надо разобраться на месте. Да и тот мужчина, что привез нас сюда, предпочел отмалчиваться, мы так и не узнали, что здесь происходит.
- Да даже не знаю, что тут сказать, дело-то серьезное, не бабье...
- Вот что, господин хороший... - у меня не было желания что-то доказывать этому человеку. - Если я вас не устраиваю, то сию же минуту уезжаю отсюда, а вы можете снова обратиться в инквизиции, чтоб к вам прислали кого-то другого, постарше, поопытней и мужского пола. Только вот инквизиция - это не торговая лавка, где можно копаться в предлагаемом товаре: этот возьму, а тот нет. Похоже, вы особо не спешите, и дело у вас не срочное, а иначе не стали бы от меня нос воротить.