Из оплодотворенных завязей и цветоложа вырастают довольно крупные ярко-красные мясистые и вкусные ягоды, не опадающие с веток. Птицы, главным образом галки, вороны и овсянки, привлеченные бросающимися в глаза плодами, поедают их. Мякоть усваивается в желудке птиц, а костянистые плодики не перевариваются и выводятся вместе с экскрементами, способствуя таким образом распространению шиповника.
Растет шиповник среди других кустарниковых зарослей по оврагам и лесным опушкам, на вырубках, лесных полянах, среди зарослей черемухи, ольхи, ивы, рябины, на разнообразных почвах, но лучше всего развивается на хорошо дренированных супесях и суглинках. Широко применяется в качестве декоративных насаждений в садово-парковых хозяйствах и на дачных участках.
Шиповник — проверенное столетиями лекарственное средство. И хотя сведения о его целебных свойствах уходят в далекую древность, на Руси плоды шиповника для лечебных нужд стали применяться сравнительно недавно — с XVII века. Известно, что Иван Грозный, а за ним Борис Годунов в приказном порядке отряжали собирать и привозить из далеких мест необычайно ценные по тем временам плоды шиповника, за которые нередко расплачивались золотом и мехами.
Отваром плодов поили воинов в изнурительных походах и битвах, дабы здравы они были и усердием неистощимы в делах ратных.
В настоящее время, наверное, нет более популярного лечебно-профилактического средства как в народной, так и в научной медицине, чем плоды шиповника.
Показаниями к применению плодов шиповника и препаратов на их основе являются гиповитаминозы, умственное, эмоциональное и физическое переутомления, восстановительные периоды после тяжелых операций или заболеваний, острые и хронические заболевания, гломерулонефриты, нефропатия беременных, гемофилия, геморрагический диатез, кровотечения (носовые, легочные, маточные), недостаточность коры надпочечников, гипертоническая болезнь, атеросклероз, язвенная болезнь желудка и двенадцатиперстной кишки на фоне пониженной и нулевой кислотности желудочного сока, анацидный и гипоцидный гастриты, обусловленные воспалением слизистой оболочки желудка и снижением продукции соляной кислоты и ферментов.
Используется при малокровии, переломах костей, для усиления половой потенции, улучшения сна, лечения мочекаменной болезни и при многих других заболеваниях, сопровождающихся дефицитом витамина С, при лучевой болезни, сопровождающейся кровоизлияниями, в случае передозировки антикоагулянтов, при длительно не заживающих язвах и ранах, при переломах костей, интоксикациях промышленными ядами и во многих других случаях.
Противопоказаниями к приему плодов шиповника и препаратов на его основе являются гастрит с повышенной секрецией соляной кислоты, язвенная болезнь желудка и двенадцатиперстной кишки на фоне повышенной кислотности желудочного сока, повышенная свертываемость крови, тромбофлебит, эндокардит, сердечная недостаточность 3-й степени.
Большинство исследователей считают, что аскорбиновая кислота — основное действующее начало шиповника — не только природная, но и синтетическая, применяемая в больших дозах, безвредна. Однако в последние годы появились исследования, свидетельствующие о вредности ее применения в больших количествах. Так, например, длительное применение больших доз витамина С может вызвать угнетение инсулярного аппарата поджелудочной железы.
Шиповник — кустарник семейства розоцветных высотой до 2 м. Растение холодостойко, светолюбиво и засухоустойчиво. Его молодые побеги и плодоносящие ветви покрыты множеством колючих шипов. Корни проникают в почву на глубину 1–2 м.
Листья непарноперистые, состоят из 5–7 листочков продолговато-овальной или яйцевидной формы, сидящих попарно на черешке, на конце которого находится еще один листочек.
Цветки одиночные (встречаются и по 2–3), на длинных цветоножках, розовые или лиловые.
Плоды шиповника — ложная ягода, разнообразная по форме, окраске и величине. Плоды бывают шаровидные, яйцевидные, грушевидные, оранжевого и красного цвета.
Цветет шиповник в июне, плоды созревают через месяц, но долго остаются на ветвях. Плодоносить растение начинает с 3–4 лет.
Наиболее часто применяемым лекарственным сырьем являются плоды, которые собирают до заморозков при их полной спелости. Подмороженное сырье теряет свои лечебные свойства. Плоды сушат в сушилке или печи при температуре 90–100 °C, не допуская подгорания.