В настоящее время вишня и черешня в диком состоянии растут в лесах Средней и Южной России, в Крыму, на Кавказе и во всей Западной Европе в двух видах: черном и светло-красном. Вишня и черешня в огромном количестве разводятся в садах, выведено чрезвычайно много их разновидностей, перечисление их названий заняло бы слишком много места.
Что касается слова «вишня», есть мнение, что оно произошло от греческого прилагательного — «виссивос», означающего «багровый». «Черешня» же, как полагают языковеды, произошло от слова «церезия», близкого к древнеримскому названию вишни — «церазус», откуда и попало в языки балканских народов.
Вишневое дерево переносит засуху лучше, чем сливовое или грушевое. Северная его граница обитания проходит от Санкт-Петербурга через Вологду до Перми. Дерево на редкость скороплодно — популярный во многих районах сорт Любка (правильнее — Любская) начинает плодоносить уже на второй год. Не зря же вишня в садах Ленинградской области в рейтинге популярности стоит сразу за яблоней.
Перед вкусовыми достоинствами плодов вишни как-то меркнут другие ее положительные свойства. А ведь она еще и прекрасный медонос, ее древесина ценится как уникальный поделочный материал, а листья незаменимы при засолке огурцов, квашении капусты и приготовлении крыжовникового (и не только) варенья, поскольку придают солениям твердость и своеобразный привкус, а варенью — незабываемый аромат. Конечно, вряд ли кто из нас стал бы выращивать вишню из-за листьев, но ради цветов, как декоративное растение, — полагаю, вполне стоит, ведь вишня в цвету завораживает взор и волнует душу россиянина не меньше, чем волнует душу японца цветущая сакура — тамошняя вишня.
Про черешню следует говорить с особым почтением, поскольку нет среди плодовых культур ни одной другой, которая созревала бы раньше. Июнь — это уже поздние сорта, ранние — майские, а есть еще сорт с названием Апрелька, который созревает… Попытайтесь с первого раза угадать когда!
Вообще же в мире насчитывается около 4000 сортов черешни, 70 выращиваются у нас в стране, но и они, мягко говоря, не заходят сколько-нибудь далеко на север, потому что черешня требовательна и к теплу, и к свету, и к почве, и к сквознякам. Она любит открытые, но защищенные от сильного ветра участки. И хотя можно встретить черешню даже в Ленинградской области, все же лучше она чувствует себя на Дону и Северном Кавказе.
С давних пор вишня и черешня служили человеку не только пищей, но и ценным лекарством.
Уже в III веке до нашей эры врач Сифиниус упоминает о вишне (черешне) как о ценном лечебном продукте. В 1569 г. в Германии вышел медицинский сборник под названием «Сад здоровья», где целая глава посвящена вишне.
Однако применение с лечебными целями этих плодов в Средние века по сравнению с другими плодами не было так широко. Главное применение находили они при почечнокаменной болезни и заболеваниях мочевых путей. Считалось, что масло из косточек черешни и вишни является замечательным средством против подагры, способствует к изгнанию печеночных, почечных и пузырных камней и, кроме того, уничтожает пятна, бородавки и другие недостатки кожи. Салернская школа также учила, что вишни и черешни очищают желудок, а миндаль из косточек избавляет от каменной болезни и очищает кровь.
А на Руси вишню издавна нарекли «любовной ягодой» и советовали женам кормить ею своих мужей, если они охладевали к любовным утехам.
В настоящее время вишня обыкновенная и препараты на ее основе применяются в научной медицине при анемии (малокровии, связанном с уменьшением количества гемоглобина в эритроцитах), при лихорадочных состояниях и заболеваниях верхних дыхательных путей, камнях в почках и мочевом пузыре, плохом аппетите, для лечения водянки и отеков, для понижения свертываемости крови при высоком протромбиновом индексе, для профилактики и лечения сердечно-сосудистых заболеваний, предупреждения инфарктов, связанных с образованием тромбов, при желудочно-кишечных заболеваниях.
Основными противопоказаниями к применению плодов вишни обыкновенной являются гиперацидный гастрит, а также язвенная болезнь желудка и двенадцатиперстной кишки, развившиеся на его фоне.
Следует помнить, что употребление вишневых косточек небезопасно и может повлечь отравление. Дело в том, что в их составе имеется горький на вкус гликозид амигдалин, сам по себе опасности для здоровья не представляющий. Но присутствие еще и амигдалазы, под влиянием которой амигдалин расщепляется на глюкозу, бензальдегид и цианистую (синильную) кислоту, резко изменяет картину. Сочетание этих веществ представляет серьезную опасность для человеческого организма, особенно для детского. Смертельный исход может наступить после употребления в пищу даже 1/2 стакана очищенных зерен. При этом отравление дает о себе знать через 4–5 часов. В легких случаях оно ограничивается общей слабостью, головокружением, головной болью и тошнотой. В более тяжелых случаях к этим явлениям присоединяется рвота, иногда потеря сознания. Посинение лица и губ, судороги — это уже угрожающие для жизни симптомы.