Вишня обыкновенная — небольшое дерево высотой 2,5–6 м с коричневой или темно-бурой корой, отслаивающейся тонкими пластинами.
Листья широкоовальные, черешковые, клиновидные у основания, заостренные на верхушке, по краю зубчатые, на коротких черешках. Цветки правильные, обоеполые, по 2–5 штук на длинных голых цветоносах, собраны в зонтик. Плод — односемянная сочная округлая костянка от светло-красного до черно-бордового цвета. Косточка округлая, гладкая, легко отделяется от мякоти, ядовита.
Цветет вишня в мае. Плодоносит в конце июля — начале августа.
Холодостойкость деревьев и цветковых почек очень высокая. Растение обладает значительным иммуннитетом к грибковым заболеваниям.
Деревья вишни рано вступают в плодоношение, неприхотливы в уходе и дают высококачественную продукцию. Вишня приспособлена к произрастанию на легких супесчаных, хорошо прогреваемых почвах. В то же время в период созревания плодов она нуждается в поливе, а в засушливые годы качество плодов резко ухудшается.
Вишня — один из лучших фруктов.
В настоящее время насчитывается около 300 сортов культурной вишни.
К лучшим сортам средней полосы относятся: Владимирекая, Шубинка, знаменитые сорта, выведенные И. В. Мичуриным, — Краса севера, Ширпотреб черная, Плодородная Мичурина и другие, всего около 30 сортов вишни.
В качестве лекарственного сырья используют плоды вишни, листья и плодоножки.
Перед сушкой ягоды вишни тщательно перебирают, удаляя незрелые, поврежденные насекомыми и болезнями, загнившие и покрытые плесенью, очищают от сора, листьев и плодоножек. Затем промывают в чистой воде. Вишню не бланшируют, а только обваривают кипятком. Затем ягоды провяливают на солнце или в сушильных шкафах в течение 2–3 часов при температуре не выше 45 °C. Из провяленных плодов вынимают косточки, после чего досушивают в течение 3–4 часов. Сушку следует начинать при более низкой температуре, постепенно повышая ее до 60–80 °C.
У правильно высушенных вишен сок при сдавливании не выделяется. Готовое сырье хранят в закрытых банках или в пакетах в сухом темном помещении не более 2 лет.
Листья вишен заготавливают и хранят так же, как и листья черной смородины.
Черешки сушат под навесом до состояния ломкости и хранят в закрытых стеклянных банках в течение 2 лет.
Количество тех или иных веществ, в частности витаминов, может значительно колебаться в зависимости от сорта и места произрастания.
В той вишне, что созрела ближе к северу, аскорбиновой кислоты в 2–3 раза больше, чем в южной. В вишне много витамина P (укрепляющего капилляры и предупреждающего гипертонию), по содержанию которого она почти не уступает черной смородине и сливе, но у тех чуть ли не весь запас находится в кожице, а у вишни — в мякоти. Надо ли объяснять, что лучше?
Вишня богата легкоусвояемыми углеводами, которые в основном представлены глюкозой и фруктозой. Особенно ценным сортом в этом отношении является Владимирская вишня. В ней меньше воды, незначительное количество кислот (всего 0,8 %), но зато сахара (свыше 10 %) — больше, чем в других сортах. Впрочем, не будем забывать о черешне, имеющей более сладкий вкус, потому что сахара в ней еще больше, а кислот меньше. Органические кислоты (которых в вишне до 2,1 %) представлены преимущественно яблочной, молочной и лимонной кислотами. Из витаминов обнаружены каротин, B1, РР, аскорбиновая кислота (15–20 мг/100 г). Пектина в вишне приблизительно в 2 раза меньше, чем в яблоках и сливах.
Но зато в вишне и черешне довольно много солей железа, меди и магния, особенно ими богата красная вишня.
В ягодах также содержатся многочисленные фенольные соединения, дубильные и красящие вещества, антоцианы, флавоноиды, салицилаты, кумарины и горький гликозид амигдалин.