Цветет слива в мае — июне, плоды созревают в августе — сентябре.
Слива — культура требовательная к условиям произрастания. Деревья лучше растут на влажных, суглинистых, хорошо дренированных и прогреваемых почвах, богатых питательными веществами. Как избыток, так и недостаток любого элемента питания отрицательно сказывается на росте и плодоношении растения. Так, при избытке азота в почве деревья буйно растут, осенью не успевают своевременно сбросить листву и повреждаются морозами с приходом зимы. Плоды их слабо окрашиваются и накапливают меньше Сахаров. При недостатке азота рост растений приостанавливается, листья рано желтеют и опадают, плоды мельчают, остаются безвкусными.
Из всех плодовых растений слива наиболее требовательна к влаге. Поэтому полив деревьев в период вегетации очень желателен.
Обрезка деревьев должна быть минимальной и сводится к вырезке переплетающихся и загущающихся ветвей. Из стволов вытекает клейкое вещество, которое, наподобие вишневого клея, легко растворяется в горячей воде и употребляется вместо гуммиарабика.
Лекарственным сырьем являются свежие и сушеные плоды, сок и компоты.
Свежие плоды собирают по мере созревания.
Для сушки отбирают спелые, но не перезревшие, неповрежденные и неподпорченные плоды.
Промытые чистой водой свежие плоды погружают на 20–30 секунд в кипяток и охлаждают в воде, при этом на кожице слив появляется сеточка тонких трещин, через которые влаге легче выходить из мякоти при сушке. Затем плоды раскладывают в один слой на решетчатом противне и ставят в духовку или специальные сушилки. Сначала их сушат 3–4 часа при температуре около 50 °C, охлаждают на воздухе в течение 4–5 часов и вторично сушат при температуре 65–70 °C. У хорошо высушенных слив при сжимании сок не выдавливается и косточки не перемещаются свободно. Высушенные сливы хранят в закрытых банках или пакетах в сухом темном помещении сроком не более 2 лет.
Химический состав плодов сливы весьма разнообразен и зависит от сорта, степени зрелости плодов, почвы и условий питания растений, климатических и погодных условий, а также от ряда других причин, оказывающих зачастую весьма серьезное влияние на их химический состав.
Сливы содержат довольно много легкоусвояемого сахара, который представлен в виде фруктозы, глюкозы и сахарозы, при этом содержание глюкозы и сахарозы примерно равное, а фруктозы значительно меньше. По мере созревания плодов количество сахарозы увеличивается.
Имеются дубильные вещества (до 0,27 %) и клетчатка (1,3 %). Пектина в сливах приблизительно столько же, сколько и в яблоках. На долю органических кислот приходится от 0,2 до 3 %. Органические кислоты в основном представлены яблочной и лимонной, найдены также в небольших количествах щавелевая, янтарная, хинная кислоты.
Витамина С в сливах очень мало (2,3–10,5 мг/100 г), что, разумеется, не может иметь серьезного значения в питании.
В различных сортах сливы найдено 0,1–2,7 мг/100 г каротина (провитамина А). Большее количество каротина содержится в желтоокрашенных плодах. Кроме того, в сливах содержатся в небольших количествах следующие витамины: В1 (в среднем 0,06 мг/100 г), В2 (0,04 мг/ 100 г), никотиновая кислота (0,6 мг/100 г), фолиевая кислота (0,08–0,10 мкг/100 г) и витамин В6 (0,08 мг/100 г).
Фенольные соединения, преимущественно флавонолы (кверцетин, изокверцитрин и др.), антоцианы и лейкоантоцианы, обладающие капилляроукрепляющим и противосклеротическим действием, также содержатся в плодах.
Из минеральных веществ в сливах присутствуют соли железа, кобальта, меди, цинка и марганца, но преобладают соли калия. Количество калия в них приблизительно такое же, как в бананах, цветной капусте, вишне, малине и некоторых других овощах и фруктах, и характеризуется довольно высокими цифрами — до 215 мг на каждые 100 г плодов.
Плоды сливы обладают слабительным, противовоспалительным, желчегонным, мочегонным, противомикробным, противосклеротическим, гипотензивным, кардиотоническим свойствами, способствуют выведению радионуклидов, проявляют очистительный эффект и нормализуют кислотность желудочного сока, при этом кислые сорта слив повышают его кислотность, а сладкие — понижают.