Меня встретил сторожила этих мест – Айдар Полярный. Иногда пересекаемся в столовой, но давно уже не видел этого старика. Он хорошо дружил с моим отцом, поэтому с лёгкостью узнает во мне прежнего мальчишку.
- Здорова, Айдар.
- Тебе чего, Виктор? Ты сюда так и не приходил, после смерти отца.
- Знаю, не люблю лишние воспоминания. Влас не оказался на своём месте в баре, а в вылазку он не собирался, что случилось?
- Он должен был провести наш отряд добровольцев в некие места, но подробностей я не знаю.
- Странно, что он никого не предупредил.
- Вся эта затея странная. Одичалые ничего толком не сделали, а за ними прям с десяток человек отправляют, когда в городе и так рабочих рук не хватает. Пустая затея, я так тебе скажу.
- Фрол Белый так просто бы не пришёл в зал собраний. Тут что-то другое. Отец не зря его боялся.
- Как сам?
- В шахтах ничего не меняется: смена и сон. Иногда завтрак и ужин.
- Понятно. Пока пусто по Власу.
- Если будут новости, то передай весточку.
- Если будут, ведь тут никто ничего не загадывает, когда нога ступает за пределы Биосферы. Возвращаются далеко не все, и ты об этом как никто другой знает.
- Спасибо за гостеприимство, Айдар.
- Всегда рад гостям, но не волкам из отряда надзирателей.
- Само собой.
Покидаю «Дом лесника» с чувством некой тревоги. Влас единственный среди добытчиков, кто не жалел валюты для своих ребят. Остальные, как говориться, несут в дом к своим семьям: оно и понятно. Если с этим человеком что-то случиться, то шахтёрам и отгрузчикам придётся туго. Влас, как незваный лидер свободного движения, но без амбиций на власть. Он был бескорыстно добр, поэтому заслуживает того, чтобы и ему кто-то помог в нужный момент, позаботился о его семье. Отправиться с отрядом убийц даже для такого опытного добытчика настоящее безумие. Уверен, что у него не было выбора. Без Фрола Белого тут не обошлось.
Огни биореактора сегодня снова как никогда яркие. Остаток дня решаю провести, отоспавшись в бараке. По возвращению, просто заваливаюсь на кровать. Не смогу откинуть от себя тревожащие мысли, а поэтому отдохнуть в баре не получиться. А вот сну по плечу забыться хоть на день. Думаю, смогу проспать целые сутки аж до завтрашней смены - это единственно правильное решение, как мне кажется. Проваливаюсь в сон спустя всего несколько минут как угрелся под ватным одеялом.
7. Весть
- Вставай, - кто-то толкал.
Это оказался старожила Айдар Полярный. Он был чем-то встревожен, хотя за жизнь повидал немало ужасных событий.
- Что случилось?
- Весточка от Власа, вот передаю.
Вскакиваю на ноги. Прихватываю маску, лыжи и следую за старожилом. Ночью температура ещё больше снижается, поэтому тело дрогнет от ледяного воздуха. Поскрипывающий снег единственный звук, который слышен в округе. Давно не покидал города в такое время. Только огни биореактора вдали светят как маяк символизируя о жизни, которая ещё кипит в Биосфере.
Айдар запирает за мной дверь: мы в «Доме лесника». На стульях сидят братья Поповы. Их одежды испачканы кровью, а вид испуган. Они дрожали так, что казалось будто судороги бесчисленное количество раз в минуту, поражали их тела. Я встал на колено перед Василием.
- Что случилось?
Его глаза не сразу смогли сфокусироваться на мне. Когда Вася узнал меня, то невольно расплакался. Пришлось подождать, чтобы успокоился.
- Они все мертвы.
- Почему ты так решил?
- Мы напали на хижины одичалых, но они ждали нас. Или смогли быстро оправиться от нашего внезапного нападения.
- Не спеши, продолжай.
- Нам сначала удалось убить нескольких из них, но потом наши ребята стали падать один за другим.
- Что с Власом?
- Он приказал нам бежать и передать о случившемся, а сам остался отвлекать врага.
- И вы его бросили?
- Нам реально было страшно. Мы просто струсили: вот и всё, - снова эмоции захлестнули Василия.
- Значи, вы не видели труп Власа?
- Нет.
- Сколько дней пути отсюда, Ваня?
- Дня два без остановок, если я правильно считал.
Влас не мог так просто оказаться жертвой этих дикарей: он не менее опытен, чем они. Если предположить, что ему удалось отбиться, то есть шанс встретить его на обратном пути. Может он ранен. Хватит уже отсиживаться и жалеть себя. Надо что-то предпринять.
- Я возьму всё необходимое оборудование для вылазки, Айдар.
- Но это безумие отправляться вот так слепо за Власом.
- Не меньшее безумие, чем оставить его там умирать.