- Что ж, могло быть хуже, - подвожу итоги.
Потихоньку набираю темп, а спешить есть куда: погода сгущает снежные тучи. Буря будет сильной, поэтому стоит поторопиться, как минимум, чтобы найти убежище от неминуемой смерти.
Шельфовый выступ пройден. Открывается вид на несколько ярангов: жилища явно принадлежат одичалым. Нашёл все же. Следов людей снаружи не замечаю. Пока стоит оставаться на расстоянии от этого поселения. Погода сыграет мне на руку и поможет подобраться незамеченным. Приход бури ознаменует начало операции по спасению тех, кто мог оказаться в плену. Сжимаю ружьё крепче. Выхода нет – нужно выпытать у них информацию о Власе и остальных. Страх отходит на второй план: адреналин зашкаливает. Я против всех них. Лучше не думать, чем всё это кончится.
10. Племя и беглецы
Почёсываю бороду. Буря начинает бушевать: снег и мелкий град ощутимо бьют по ватнику. Пора выдвигаться к ярангам. Ружьё наполовину замотал в тряпку, которую обнаружил в сумке. Сейчас меньшее, что мне хочется, так это остаться безоружным перед одичалыми. Тогда только ледорубы пойдут в ход. К счастью, между жилищами приличное расстояние, поэтому ворвавшись в одно из них, есть все шансы остаться незамеченным для остальных – нужно действовать быстро и решительно.
Ноги начинают проваливаться под снег. Идти тяжело, да и погода не позволяет расслабиться. Ветер усиливается. Подбираюсь к одному из ярангаму, откуда идёт дым: точно заполнен жителями. Он сложен из шкур животных, что уже говорит о хороших охотниках внутри. Стоит отдать должное таким людям: они слишком ценят свободу, чтобы подчиняться клановцам в Биосфере. Остальные же просто соглашаются со своей участью рабов.
Нахожу на ощупь вход внутрь. Одним движением одергиваю шкуру и оказываюсь перед группой одичалых. Они попытались сначала дёрнуться к своим оружиям, но под дулом ружья остались на местах. Старейшина дал знак рукой: все сели. Пять человек просто рассматривали меня: одеты в шкуры животных, бороды больше моей, а волосы увязаны в пучок. На взгляд они более ухожены, чем шахтёры в Биосфере. Нам уж точно некогда наводить порядок с внешним видом, ведь работа ждать не будет.
Замечаю в стороне лежащего. Когда подошёл ближе, то обнаруживаю Власа. Он выглядел изнеможённым, от чего во мне закипела кровь.
- Что вы с ним сделали, аборигены?
- Ничего.
- Да, а это он просто спать прилёг?
- Он ранен.
- Вот теперь мы ближе к истине.
- Он и его люди напали на нас: мы дали отпор.
- У них не было выбора: им приказали.
- У нас тоже не было выбора.
Скидываю маску. Они не выглядят агрессивными, что немного успокаивает. Пытаюсь толкнуть Власа ногой, чтобы тот очнулся.
- Что с ним?
- Мы вытащили копьё из его живота. Рана серьёзная, но должен выжить.
- Я его забираю.
- Ты на погоду смотрел? Да вы и ста метров не пройдёте.
- Вам какое дело? Или планируете убить нас?
- Разве мы похожи на них? – старейшина указал на двух присутствующих, которые сидели по левую от него руку.
Свет от костра не давал чёткой картины. Приглядевшись, я обнаружил некоторые отличия от других присутствующих. Старейшина и ещё двое были коренными жителями северных земель, а вот оставшиеся выглядели вполне свояками: кроме более широкого разреза глаз их выдавали трудовые руки. Сказал бы, что это жители из Биосферы.
- Вы кто? Вы не коренные жители Севера?
- Старейшина правильно говорит: мы из Биосферы. Только таким как нам может прийти идея отправиться за головами людей на другой конец земли.
- Что ты такое говоришь? Я собственными глазами видел, как одичалые вторглись в город и атаковали медпункт.
- Значит, это ты тогда напал на нас. Эти уважаемые люди хотели помочь нам спасти город.
- Спасти? От кого? Ты так и не ответил на вопрос, - крепче сжимаю ружьё.
- Мы шахтёры из Биосферы. Работали на шахтах клана «Льда». Недавно бежали из города спасая свои жизни.
- Вы работали на Фрола Белого?
- Именно. Мы, конечно, не знакомы, ведь находились по разные стороны биореактора.
- Само собой. Шахты клана «Камня», где я работаю, не пересекаются с вами. Продолжай.
- Пока ты держишь ружьё диалога не получиться.
- Не мечтай.
- Опусти его, - высказался очнувшийся Влас.
- Ты о чём говоришь, Влас? Они тебя копьём проткнули.
- Просто сделай, как я прошу.
Немного поразмыслив, опускаю оружие. Ничего не понимаю в происходящем. Какие-то шахтёры сидят с одичалыми, а Влас теперь на их стороне. Придётся сыграть на их условиях. Но курки на ружье оставляю возведёнными.