- Он что, умственно отсталый? – поинтересовался надзиратель.
- Да все шахтёры такие, этот просто эталон среди них, - насмешливо ответил незнакомец.
- Лучше смотрите за ним, а то до вечера не доживёт, - служители закона покинули нас.
Я оглядел, как оказалось, своего спасителя. На вид обычный рабочий, но явно из числа начальников смены. Только они так вольно позволяют себе разговаривать с надзирателями. Дополнительно этого человека выдавала ухоженная борода.
- Я понятия не имею, кто ты и что тут делаешь, но сейчас бы эти двое убили тебя.
- Спасибо. Что-то заблудился.
- Шахтёры одна семья. Отправляйся с моими ребятами в забой, а там разберёшься, куда потом идти. Иначе лишишься жизни бродя по этим коридорам.
Киваю в ответ. Иду в направлении, куда указал начальник смены. За поворотом замечаю группу доставщиков, которые грузили взрывчатку. Сразу же присоединяюсь к ним. Спустя полчаса всё было уложено. Толкаем вагонетку на выход из четвёртого круга в направлении шахт. К нам подцепляется ещё несколько вагонеток. Теперь с два десятка человек толкает этот небольшой состав.
Когда подъезжали к выходу в шахты, показалась карета, которую вытаскивали тросами. Таким составом пользуются клановцы, когда хотят лично проверить ход работ. Среди пассажиров нельзя было не узнать Фрола Белого. Он вальяжно покинул карету и направился прочь. Работяги никак не отреагировали на столь важного гостя: это было не в первый раз. Для нас, шахтёров клана «Камня», такое событие номер один. Тут ситуация кардинально другая. Наверное, Фрол лично инспектирует ход работ каждый день.
Заталкиваем вагонетки внутрь наклонного ствола. Подцепляем их к тросу, который доставит груз прямиком к забоям. Замечаю несколько надзирателей, которые стоят у входа в наклонный ствол: что-то между собой обсуждают. Доставщики, выполнив работу, направились обратно. Делаю вид, что в валенок что-то попало: усаживаюсь на землю и вытрушиваю его содержимое. Пользуясь мгновение, когда оказываюсь позади уходящих рабочих, быстро заскакиваю между вагонетками. Перебираюсь на противоположную сторону от надзирателей, чтобы проехать их. Спустя минуту оказываюсь в наклонном стволе. В последний раз кидаю взор на свет, который отдалялся, погружая меня в мрак подземелья неизведанных шахт.
18. Он существует
Мрак нарушился светом в конце тоннеля. Не дожидаясь пока вагонетки опустятся до самого низа, спрыгиваю с состава. После рабочие, на вид шахтёры, стали забирать полученный груз. Нужно быть максимально осторожным, ведь незнакомца тут же вычислят. Когда работы были закончены, наклонный ствол опустел. Следую к одному из возможных входов в выработку. Вдоль кровли весят лампы, поэтому освещение достаточно хорошее. Лёд в этом месте настолько смешан с почвой, что не трудно предположить – они прошли ледяной покров и достигли земли.
Двигаюсь вдоль выработки. Несколько раз приходится прятаться в разные нищи и ящики, чтобы проходящие мимо шахтёры не обнаружили. Прохожу несколько сотен метров. Штрек постоянно увеличивается в своём диаметре, что не соответствует обычной выработки. Снова показались люди. Не находя ничего подходящего для укрытия, просто заваливаюсь в небольшую канаву лицом вниз: одежда сразу промокает. Каем глаза замечаю надзирателей. Они так просто даже не подойдут к шахтному стволу, а тут прям опустились на глубину – я совсем рядом.
Ещё сотня метров пройдена. Выхожу на открытую местность. Перед глазами открывается самая удивительная картина за всю мою жизнь: второй биореактор, который практически освободили из ледяной «тюрьмы». Он значительно больше того, что используется в Биосфере. Прошлые технологии такими и были: громоздкими, менее функциональными, прожорливыми. Однако это не уменьшает важности сделанной находки. Пока глазел, практически дал себя обнаружить, но в последний момент спрятался за ящиками со взрывчаткой. Недалеко от меня остановились инженеры.
- Ты слышала Фрола Белого, - один работяга что-то доказывал второму.
- Да мне плевать, что он там думает. Я отдал всю жизнь биореакторам. По моим расчётам невозможно будет запустить процесс выработки энергии в ближайшие пару лет.
- Поэтому тебе и доверили курировать этим делом. Хотя пока ты только критикуешь решения старших по званию.
- Я даю объективную оценку. У нас недостаточно металла и биоматериала. Где он собирается вот так быстро раздобыть?
- Пусть у Фрола и болит голова по этому поводу.
- Короче, что ты от меня хочешь?
- Придумай что-то. Он мне всю плешь проел своими криками.
- Клановцам ничего не остаётся как рвать на себе волосы. Могли просто объявить общественности о находке: процесс восстановления бы ускорился.