Снова нахожу в себе силы подняться. Костыли и очередная сотня метров пройдена. За ней ещё сотня или несколько – сбиваюсь со счёта. Однако и этот поход заканчивается безуспешно: нет конца чёртовому ущелью. Вспоминаю предыдущее свое спасение, когда выстрелы помогли привлечь внимание Айдара. Ничего не остаётся как высадить патроны в направлении, куда двигаюсь. Несколько отверстий тут же появились на глыбах льда в десятках метрах от меня. Звуки выстрелов раскатились вдоль всего ущелья отдаваясь эхом в его стенах. Предвидеть будущее – не мой конёк.
Спустя несколько секунды стал слышаться звук трескающегося льда. Стена, где недавно появились отверстия от выстрелов, стала покрываться трещинами. От этого вида боль в ноге моментально перестала интересовать: смог подняться без костылей. Сквозь появившиеся отверстия стала просачиваться вода. Тут же бросаюсь в противоположном направлении от этого ужаса. За спиной послышалось оглушающее падение увесистого куска льда, который принёс за собой настоящую волну. Убежать шансов нет, поэтому принимаю решение вплотную приблизиться к ледяной поверхности, чтобы не снесло потоком. Волна накрывает меня. Одежда моментально становиться бесполезной в борьбе с холодом. Течение подхватывает и начинает нести обратно по направлению к телу Власа.
Ситуация выходит из-под контроля, ведь пловец из меня никакой. Тяжелая одежда тянет вниз, а вода продолжает заполнять ущелье. Течение несётся вперед, затапливая всё на своём пути. Удары терзают меня из стороны в сторону. Потеряв времени счёт, оказываюсь в конце этого бесконечного, по ощущения, ущелья. Волна ударяется о тупик и поднимает меня вверх, затем обратно возвращая в воду. Пространство начинает напоминать образование небольшой плотины. Хватаю шланг от кислородного баллона и захватываю его ртом. Вода, которая оказалась в шланге, была тут же выпита. Кислород начал поступать в мои лёгкие. Однако баллон частично набирает воду, поэтому это только пару лишних глотков воздуха. Откидываю кислород. Пытаюсь из всех сил выплыть наружу, но сил недостаточно. Перестаю бороться против напирающей воды.
Начинаю подёргиваться от нехватки кислорода. Руками вяло, но двигаю. Над головой приличная масса воды, которую не преодолеть. Внезапно ощущаю толчок в спину. Оглядываюсь, замечаю Сивуча. Хватаюсь за его плавники, что мощными движениями направили нас к поверхности. Через мгновение оказываюсь у края расщелины: жадно глотаю воздух. Сивуч не перестал толкать пока я не оказался на шельфовых ледниках. Придя в себя, скидываю мокрую одежду и оказываюсь голым. Подхожу к краю ущелья, полностью заполненного водой.
- Даже не знаю, как тебя благодарить, - на меня продолжал смотреть северный морской Лев семейства тюленей.
В детстве слышал об этих животных, что они не раз спасали добытчиков, попавших в воду. Наверное, коренные жители Севера смогли их приручить. Они почитают их со всем уважением, празднуют в честь них праздники, подкармливают в самые сложные времена тех особей, которые оказались раненными после нападения хищников. Хотя я ничего не сделал хорошего этим животным, но бумерангом мне вернулась их благодарность другим людям. Холод заставил вспомнить своё отчаянное положение. Вода не вышла за пределы ущелья, поэтому в округе оставалась морозная сухость. Полностью обнажённым не протяну и нескольких минут.
24. Обратный долгий путь
Холод заставляет мозг работать. Поджилки трясутся, зубы стучат, руками натираю тело. Окидываю взглядом пространство: белизна снега и ничего. Хотя что-то тёмное всё же обнаруживаю в нескольких сотнях метров. Кидаюсь со всех сил в этом направлении. Прихрамывая на ногу, быстрым шагом, двигаюсь сквозь снежный покров. Когда до цели остаётся метров десять, понимаю – это наш надзиратель. Не ушёл гад далеко: подох от пули Власа.
Падаю на колени возле мёртвого Бенедикта. Переворачиваю его на спину. Быстро раздеваю тело до гола. Накидываю кислородную маску и вдыхаю менее леденящий кислород. Лёгкие однозначно обморожены, но сейчас нужно просто двигаться к Биосфере. Подбираю заряженный пистоль. Этот мерзавец получил своё. Теперь у меня есть преимущество перед Фролом Белым: он останется уверен в том, что дела идут согласно плану. Неожиданность сыграет мне на руку в борьбе за жизнь невинных граждан. Остаётся только дошагать до города, а там смогу доложить обо всём клану «Камня».
Уже как час ковыляю по бескрайним шельфовым ледникам. Удалось выйти на маршрут добытчиков, как мне кажется. Если в течение дня никто не найдёт, то ночь мне не пережить. Надо срочно хоть немного отогреться возле огня, а не вот так бродить по открытой местности. Нахожу небольшой выступ, откуда откроется вид дальше, чем мне видно сейчас. Последняя надежда на этот отчаянный шаг. Никто не даст гарантии, что встречными людьми не окажутся надзиратели.