Пролог
Звёзды ярко горели на чёрном небосводе, рассыпаясь россыпью алмазов над холодным городом. Ночь была необычайно ясной, воздух — пронзительно свежим, как в моменты перед бурей, когда мир затихает, ожидая чего-то неизбежного. Алина, завернувшись в тёплый шарф, вышла на балкон, чтобы полюбоваться необычным небом. Сегодня была особенная ночь — затмение луны, прозванное в народе «кровавой луной».
Она с интересом следила за астрономическим явлением, хотя особых увлечений к подобным событиям раньше не испытывала. Но что-то в этот раз притягивало её взгляд. Луна, становясь всё темнее, окрашивалась в жутковатый красноватый оттенок, словно предвещая беду. В такие моменты ей казалось, что мир за гранью реальности вот-вот откроется, и она сможет увидеть что-то, что обычно скрыто от глаз.
Звонок телефона вырвал её из этих мыслей. Алина нехотя оторвалась от зрелища, достав смартфон из кармана.
— Алло? — Она улыбнулась, услышав знакомый голос подруги, Леры.
— Ты видела это? Луна сегодня просто огонь! — Лера, как всегда, с восторгом воспринимала любое необычное явление. — Кажется, как будто что-то вот-вот случится. Может, это знак, а?
Алина тихо рассмеялась, но не могла не согласиться. Всё вокруг действительно казалось нереальным.
— Да, выглядит впечатляюще, — ответила она, но её мысли снова возвращались к тому странному ощущению, что поселилось у неё в груди с начала вечера. — Что-то в этом есть...
— Может, пора тебе уже бросить эти видеоигры и найти кого-то, кто будет смотреть с тобой на такие затмения? — Лера всегда любила подшучивать над её одиночеством, но в этот раз Алина не ответила. Не то чтобы она не думала об этом. Просто игры всегда были её выходом из реальности, в которой она не чувствовала себя полностью комфортно.
— Может быть, — тихо ответила она и снова посмотрела на небо.
— Ладно, я тебя не отвлекаю, наслаждайся зрелищем! Но обещай, что в следующий раз, когда я к тебе приду, ты оторвёшься от своего виртуального мира, — подруга продолжала смеяться, прощаясь.
— Обещаю, — ответила Алина, хотя понимала, что это маловероятно.
Положив телефон, она вернулась к наблюдению за затмением. Луна уже почти полностью закрылась, и небо стало каким-то особенно мистическим. Мягкий ветер шевелил её волосы, и на мгновение ей показалось, что в воздухе раздался шёпот.
«Просто воображение», — подумала она, тряхнув головой, но в тот же момент ощутила странную тяжесть в груди. Время будто замедлилось, и она больше не могла пошевелиться. Всё её существо, казалось, окутал мягкий свет, исходящий от луны. Она попыталась вдохнуть, но воздух вокруг словно застыл. Глаза начали закрываться сами собой, и Алина почувствовала, как теряет связь с реальностью.
Последнее, что она увидела, перед тем как погрузиться в темноту, был яркий всполох на небе, озаряющий её балкон. Шёпот вокруг усилился, превращаясь в ритмичные слова, которых она не могла разобрать.
А потом тишина.
Глава 1. Пробуждение
Я проснулась резко, как будто меня вытолкнули из объятий сна в реальность. Холод пробирался под кожу, напоминая о том, что я не дома. Я попыталась пошевелить рукой, но пальцы словно налились свинцом. Тело казалось чужим, непослушным, а сознание медленно возвращалось, как после долгого забытья.
Я ожидала увидеть белый потолок своей квартиры, ощутить под пальцами знакомую мягкость одеяла, но вместо этого передо мной были каменные стены, украшенные массивными гобеленами. В углу комнаты, рядом с огромным камином, тихо тлел огонь. Воздух был насыщен запахом воска и чего-то древесного. Я с трудом поднялась на постели, и в этот момент заметила: руки. Это не мои руки. Бледные, тонкие, аристократически изящные, с длинными, ухоженными ногтями.
Моё сердце забилось так, что, казалось, его удары отдаются в висках. Я провела руками по лицу, но кожа под пальцами была другой — нежной и бархатистой, но не моей. В панике я вскочила с постели, направляясь к большому зеркалу, стоящему у стены. Моё отражение... Это была не я.
Передо мной стояла высокая девушка с серебристыми, почти белыми волосами, которые струились до пояса. Её черты лица были острыми и холодными: высокие скулы, аристократически узкий подбородок и ледяные голубые глаза. Я с трудом могла поверить в происходящее. Это не моё лицо, не моё тело... Я больше не Алина.
— Что за черт... — прошептала я, чувствуя, как страх медленно заполняет грудь.
Моё дыхание стало прерывистым, и паника начала нарастать. Я сделала несколько шагов назад, стараясь понять, что происходит. Это не сон, всё слишком реально: холодный камень под ногами, запах свечей и кожи, тяжесть платья на плечах... Но как такое возможно?