Я замерла. Слово «магия» прозвучало как нечто из фантастической книги, как из тех игр, в которые я играла раньше. Но теперь оно было частью реальности. Это не просто фантазия. Магия существует здесь, в этом мире. Я попыталась взять себя в руки, но мои пальцы слегка дрожали, когда я поднесла бокал к губам.
— Магия, — медленно произнесла я, пытаясь уловить смысл его слов. — Но я думала, что магия — это мифы.
— Так думали многие, — ответил Родерик, его взгляд был мрачен. — Но те, кто владеет магией, начинают действовать. Они сильны, и они не остановятся. Это одна из причин, почему твой отец заключил со мной союз. Он знал, что у меня есть люди, которые могут сдержать эту силу.
Я задумалась. Магия. Культы. Мой «отец» знал об этом? Всё это становилось слишком запутанным. Мне казалось, что этот мир был создан по правилам, которых я не знала, но теперь мне придётся их выучить, и быстро.
— У тебя есть люди, которые могут сдержать магию? — переспросила я, чувствуя, как холод пробегает по спине.
— Да, — его ответ прозвучал чётко и уверенно. — У меня есть союзники среди тех, кто понимает природу магии. Но этого недостаточно. Я заключил этот союз, чтобы объединить наши силы и защитить наши земли.
Я кивнула, хотя внутри всё ещё чувствовала тревогу. Всё это казалось слишком невероятным, но я понимала, что теперь магия — не просто сказка. Она была реальной угрозой, и я, казалось, попала в самый центр этой борьбы.
— Насколько опасна магия? — спросила я тихо, больше думая вслух.
— Она гораздо опаснее, чем ты можешь себе представить, — серьёзно ответил Родерик, его голос стал твёрже. — И те, кто её использует, не остановятся. Они будут идти до конца.
Его слова повисли в воздухе, и я почувствовала, как комната стала ещё холоднее. Это было больше, чем я ожидала. Я оказалась в мире, где магия реальна, и где за властью и политикой стоят древние силы. Это был не тот мир, к которому я привыкла. Но у меня не было выбора — я должна была стать частью этой реальности, иначе она меня поглотит.
— Через три дня, — продолжил Родерик, его голос снова стал спокойнее, — мы станем союзниками. И ты не будешь одна, Иллария. Я буду рядом, чтобы защищать тебя. Мы справимся с любыми угрозами, вместе.
Его слова прозвучали с неожиданной искренностью. Я кивнула, чувствуя, как тревога постепенно сменяется странным чувством безопасности. Он не просто говорил это ради того, чтобы успокоить меня. В его голосе была уверенность, которая казалась крепкой, как каменные стены Айсхольда.
Когда ужин подошёл к концу, Родерик встал из-за стола, его движения были размеренными, но в них чувствовалась скрытая сила. Он посмотрел на меня с лёгкой улыбкой — первой за весь вечер.
— Отдыхай, Иллария, — сказал он, его голос был теперь более мягким. — Завтра начнётся подготовка к свадьбе, и у тебя будет время привыкнуть ко всему.
Я проводила его взглядом, когда он вышел. Три дня. Через три дня я стану женой этого человека. Но что дальше? Сражения, магия, интриги? Всё это казалось таким далёким от той жизни, которую я знала, и всё же оно стало моей новой реальностью.
Подойдя к окну, я посмотрела на заснеженные равнины за пределами замка. Холодный ветер завывал за стенами, усиливая ощущение одиночества. Но теперь, после этого разговора, я почувствовала, что не одна. Родерик... этот человек, который был для меня загадкой, обещал быть рядом.
Глава 3.2
Утро выдалось пасмурным и холодным, как и весь этот мир. Вчерашний разговор с Родериком оставил меня в смешанных чувствах. С одной стороны, я начала лучше понимать, с каким человеком имею дело. Его холодный прагматизм и способность к действиям давали мне ощущение защищённости, но с другой стороны, он оставался для меня чужим, и я всё ещё не могла до конца доверять ему. В этом замке всё казалось незнакомым, враждебным, полным загадок. А теперь, когда я знала, что магия реальна, напряжение внутри меня только нарастало.
Сегодня меня должны были познакомить с людьми, которые будут мне помогать в управлении замком. Для роли жены лорда мне нужно было научиться, как управлять хозяйством, но я всё ещё ощущала себя чужой, даже в собственном теле. Каждая встреча, каждое слово и движение требовали от меня осторожности.
— Миледи, — голос Родерика прозвучал неожиданно мягко, когда он представил меня. — Лианна — экономка замка Айсхольд. Она поможет вам разобраться с делами и позаботится о том, чтобы всё было на своих местах. Лианна здесь уже много лет, и вы можете на неё положиться.
Лианна, женщина лет сорока с тёмными волосами, убранными в строгий пучок, и бледными глазами, склонила голову в лёгком поклоне. Её лицо выражало спокойствие и серьёзность — в ней чувствовалась уверенность человека, который привык управлять делами замка, не задавая лишних вопросов.