Я пыталась сосредоточиться на деталях, чтобы успокоить разум, но чем больше я оглядывалась, тем сильнее становилось ощущение, что я в ловушке чего-то непостижимого. В это время в дверь постучали, и в комнату вошла молодая девушка в сером платье. Она склонилась в поклоне, а затем заговорила.
Звуки её голоса сначала казались мне нечёткими, словно уши были заложены ватой. Я не могла понять, что она говорит, но постепенно звуки начали складываться в слова, хотя они всё ещё звучали для меня странно и чуждо. Я напряглась, пытаясь ухватиться за смысл фраз, и вдруг поняла: я понимаю её. Её слова, как кусочки пазла, начали становиться понятными, хотя язык был мне незнаком.
«Как это возможно? — мелькнула мысль. — Я ведь никогда не слышала такого языка. И тем не менее, я понимаю её речь...» Моё сердце учащённо забилось, а в голове зашумело от осознания того, что я могу говорить на языке, которого не знаю.
— Ваше высочество, — повторила она, и я снова услышала это странное, но теперь понятное обращение. Голос девушки был мягким, но её интонация явно выражала уважение. — Сегодня важный день, и король велел, чтобы вы подготовились к встрече с лордом Родериком.
"Ваше высочество?" Я с трудом подавила желание оглядеться по сторонам, пытаясь найти того, кого она называет этим титулом. Но вскоре до меня дошло: она обращается ко мне. Моё сердце сжалось. Какое "ваше высочество"? Это совсем не про меня.
Я пыталась что-то сказать в ответ, но горло сжалось, и слова не шли. Вопросы роились в голове. Как спросить её? Как выяснить, кто я здесь? Но как только я попыталась начать говорить, вместо привычных слов на русском языке из моего рта вырвались незнакомые звуки. Я замерла, осознавая, что я не просто понимаю её — я говорю на том же языке.
«Как это возможно?» — мои мысли метались от страха к панике. Этот чужой язык, этот голос... всё казалось мне совершенно нереальным. Я попыталась сосредоточиться и задать главный вопрос, который мучил меня с самого начала.
— Простите, — мой голос был неожиданно мелодичным и спокойным, хотя внутри всё сжималось от ужаса. — Какой... сегодня день?
Девушка немного удивилась, но тут же снова склонила голову.
— Сегодня день вашей помолвки, ваше высочество. Лорд Родерик прибудет, чтобы заключить союз. Король ждёт вас в тронном зале.
Я оцепенела. Помолвка? Союз? Меня охватил приступ паники. Я была в теле какой-то принцессы. И судя по всему, вокруг — настоящий средневековый замок, с королями и лордами. Но что самое страшное — этот мир был не похож на тот, в котором можно просто проснуться и всё забудется. Это была реальность. Жуткая, непостижимая реальность.
«Это просто невозможно, это не может происходить!» — лихорадочно думала я, стараясь найти объяснение. Может быть, это какая-то продвинутая виртуальная игра? Но всё было слишком реально — холод, звуки, запахи. А самое главное — мои руки. Я явно чувствовала их, но они не были моими.
Служанка принесла платье — тяжелое, из плотного бархата, глубокого синего цвета, расшитое золотыми нитями. Она начала помогать мне одеваться, и я, не сопротивляясь, позволила ей это. В этот момент страх сменился на что-то более глубокое — осознание того, что здесь я ничего не знаю, и, возможно, в этом мире с такими, как я, не церемонятся. Что они могут сделать со мной, если узнают, что я не та, за кого себя выдаю? Казнят? Запрут в башне? Сожгут как ведьму?
Я сжала губы, стараясь не поддаваться панике. Если я действительно попала в другой мир, нужно вести себя осторожно. Быть тихой и незаметной, чтобы выжить.
Служанка закончила с платьем, и я подошла к большому зеркалу. В отражении я увидела прекрасную девушку, облачённую в величественное платье. Тяжёлый бархат струился по моему телу, подчёркивая тонкую талию и хрупкие плечи. На голове сияла золотая диадема, украшенная сапфирами. Это была я, но не я. Я теперь — Иллариэль, принцесса этого мира. И, похоже, от моего нового статуса многое зависит.
Коридоры замка были холодными и огромными. Я шла медленно, сдерживая дрожь. Слуги, которые встречались на пути, низко склоняли головы, не смея смотреть мне в глаза. Это не походило на игры или фильмы, где можно было бы расслабиться, понимая, что это лишь иллюзия. Здесь всё было настоящим.
Я не могла избавиться от тревожной мысли: а что, если в этом мире что-то знают о людях, попавших сюда из другого? Что, если здесь уже были такие, как я? И что с ними стало? Страх скрутил меня изнутри. Здесь меня могли казнить за малейшую ошибку. Нужно быть крайне осторожной, чтобы не выдать себя.