— Как вы? — выдавливаю я.
Лицо Коналла кривится от боли, но он быстро овладевает собой.
— Мы поправимся, моя королева, — кивает он.
Несса кладет ему руки на плечи.
— Что случилось?
— Я утратила над собой контроль. Снова, — признаю я бесцветным голосом.
Дендера бежит в смежную ванную комнату, чтобы принести им воды.
Гарриган косится на меня, зарывшись одной рукой в волосы:
— Такое часто случается с обладателями накопителей?
— Не знаю, — отвечаю я. — Но я обуздаю свою магию.
Дендера, вернувшись, проводит по лбу Гарригана мокрой тканью, смывая грязь и пот. Другой кусок ткани она протягивает Нессе, чтобы та поухаживала за Коналлом. Под их нежными и заботливыми руками братья слегка расслабляются.
— Отдыхайте, — говорю я и поворачиваюсь к двери.
Дендера разворачивается ко мне.
— Одна ты никуда не пойдешь, — встревоженно заявляет она.
— А если Хенн занят?
— Он изучает окрестности. Вернется через час.
— У меня нет часа.
Терон уже, наверное, вовсю ищет ключ. Я должна опередить его, чтобы помочь своему королевству выйти из-под власти Корделла. Яким отказался объединяться с Винтером. У меня еще есть возможность создать альянс с Вентралли, и я приложу для этого все усилия, но… Терон наполовину вентраллианец. Они встанут на его сторону, что бы он ни сказал. Мне нужно найти ключ или орден. Немедленно.
— Со мной ничего не случится… Обещаю. Со мной же ничего не случилось в Саммере, а там было намного опаснее. — Тут я, конечно, слукавила, но как иначе добиться своего?
Мои слова не успокаивают разволновавшуюся Дендеру.
— Возьми с собой хотя бы Нессу.
Чтобы она мучила меня вопросами, почему я расстроена? Чтобы я своими ответами разбередила ее прошлое?
— Нет, — огрызаюсь я, сметая радость с лица Нессы. А мне казалось, что сильнее я себя ненавидеть уже не способна. — То есть… мне нужно, чтобы ты осталась и позаботилась о братьях.
Несса опускается рядом с креслом Коналла, положив ладонь ему на руку. Она не смотрит на меня, сжав губы в тонкую линию. Я обидела ее. Мое и так истерзанное сердце разбивается на кусочки. Дендера недовольна, и в каждом ее слове сквозит явное неодобрение:
— Скажи мне, куда ты направляешься. Как только Хенн вернется, я отправлю его к тебе.
— В библиотеки Якима. Начну с той, что находится во дворце.
Дендера кивает, не найдя в моем ответе ничего подозрительного, а Несса хмурится. Они обе знают о магическом источнике и о том, что истинная цель нашего путешествия — найти способ его открыть. Они знают, что я ищу ключи, и знают, что ищу их без Терона.
— Я схожу за кем-нибудь, кто проводит тебя, — говорит Дендера, поднимаясь. — Не хватало, чтобы ты тут заблудилась. — Она вытаскивает из ножен клинок Гарригана. — Держи.
Я удивлена. Для человека, выступающего против использования мною оружия, она в последнее время слишком часто вручает его мне сама.
— Спрячь его в корсете, — велит Дендера и, прищурившись, добавляет: — И не заставляй меня пожалеть о том, что я тебе его дала.
Я забираю из ее руки кинжал.
— Этого не случится, — отвечаю я так пылко и искренне, что напряженность Дендеры сменяется удивлением.
Она уходит и вскоре возвращается со слугой.
— В библиотеках дворца собраны самые древние и ценные книги, — объясняет он, когда мы спускаемся по лестнице. — В Путнамском университете хранятся научные тома, предназначенные для изучения и внедрения знаний в жизнь. Однако, по моим размышлениям, для королевства Сезонов вряд ли подойдет здешнее собрание книг.
Для королевства Сезонов? Я просто сказала ему, что хочу посмотреть библиотеки Якима. Сверлю хмурым взглядом макушку слуги, прокручивая в голове его слова, и наконец понимаю их значение. Он считает, что меня не могут заинтересовать книги для «изучения и внедрения знаний в жизнь». И таким завуалированным образом очень по-якимиански обозвал меня тупой.
— Вполне подойдут. Обожаю просто смотреть на книги. Иногда даже могу разобрать пару-тройку слов, — не остаюсь я в долгу.
Слуга, обернувшись, смотрит на меня, но я так невинно хлопаю глазами, что ему приходится проглотить обиду и отвернуться. Наше путешествие по дворцу продолжается в молчании.
Пройдя два коридора, мы заходим в огромный зал высотой в три этажа. Я чувствую запах пергамента и кожи. Тут нет ни каминов, ни костровых чаш. Свет источает множество сфер. Вдоль балконов, застеленных рыжеватыми коврами, рядами тянутся кожаные кресла. В конце каждого стеллажа висит металлическая овальная пластина, на которой выгравированы номера книг, покоящихся на его полках.