— В отличие от тебя, котик хотя бы вызывает приятные эмоции.
Он рассмеялся коротко, резко, как будто я сказала что-то невероятно глупое.
— Ты еще вчера пыталась произвести приятное впечатление. Как оно там — вместе с твоим ужином? В мусорке?
Я почувствовала, как внутри все вспыхнуло, но не дала ему увидеть этого.
— Да, я выбросила его. Потому что поняла, что зря старалась накормить того, кто привык питаться собственной токсичностью.
Он шагнул ближе, поставив тарелку на стол, и теперь между нами оставалось всего пару сантиметров.
— Токсичность? — Его голос был тихим, но с опасной ноткой. — Ты не принесла мне еду просто так. Ты ожидала что-то получить взамен. Признай это.
Мое дыхание сбилось на секунду.
— Взамен? — Я приподняла бровь, снова обретая контроль. — Если бы я что-то хотела получить от тебя, это точно был бы не совет о том, как провалиться под лед из-за лишнего веса.
Он усмехнулся и медленно провел языком по внутренней стороне щеки.
Шагнул ближе, и я почувствовала, как жар его тела пробился через ткань моей футболки. Его глаза задержались на моей шее, затем поднялись к глазам, в которых уже светилась победоносная искра. Он наслаждался этим.
Брат! Элисон! Это твой брат!
— Ты могла бы получить гораздо больше, Элисон, если бы не тратила время на то, чтобы злиться. — Он провел пальцами по краю стола, будто дразнил не меня, а само пространство между нами. — Но тебе ведь нравится злость. Она для тебя как кофе с утра, без нее ты не просыпаешься.
Я крепче сжала чашку. Это было слишком близко к правде.
— А ты питаешься самоутверждением за чужой счет, — я заставила свой голос звучать спокойно, даже мягко. — Каждое утро напоминаешь себе, что кто-то может быть хуже тебя. Проблема в том, что таких людей не осталось.
Он коротко хмыкнул, лениво скрестив руки на груди.
— Я не ищу тех, кто хуже, ЭлисА. — Его взгляд медленно прошелся по моей футболке с котенком, и его губы дрогнули в усмешке. — Хотя иногда они сами находятся.
Проклятье.
— Зато я не трачу время на то, чтобы запихнуть свое эго в худи, ЭйдОн, — почти гондон, но вслух я это не произнесла, хотя очень хотела увидеть его реакцию. — Ты ведь тоже прячешься, верно? Ведешь себя как победитель, но все, что у тебя есть, — это пара удачных бросков шайбы и иллюзия контроля.
Его улыбка не исчезла, но глаза потемнели. Он был зол, но сдерживался — и мне это понравилось.
— Ты думаешь, я прячусь? Он склонил голову чуть набок. — Я, по крайней мере, не выбрасываю свою гордость в мусорное ведро вместе с едой.
Мои щеки вспыхнули. Он снова вернулся к этой теме, и это бесило меня сильнее, чем я ожидала.
— Это был не момент слабости, а момент понимания, — я посмотрела ему в глаза. — Ты — это пустая трата времени. А я предпочитаю избавляться от ненужного.
Он наклонился ближе, его лицо оказалось в опасной близости от моего. Я могла почувствовать, как его дыхание обжигает мою кожу.
— Если бы я был пустой тратой времени, ты бы не стояла здесь сейчас.
— Я здесь из-за кофе, — резко ответила и сделала глоток, хотя внутри все кипело. — Не льсти себе.
— Конечно. Он снова провел языком по внутренней стороне щеки. — Но, похоже, кофе тебе не помогает. Ты ведь все еще здесь, злишься. Тебе это даже нравится, признайся.
— Мне нравится только одно, — я сделала шаг назад и встретила его взгляд с вызовом. — Смотреть, как такие самоуверенные придурки падают с высоты своего эго.
Он рассмеялся, но смех был хриплым, жестким.
— О, если я упаду, то вопрос в том кого я потяну за собой.
Я резко поставила чашку на стол и направилась к выходу, но на пороге остановилась, обернувшись через плечо:
— Я всегда поднимаюсь.
— Увидимся на льду, Элисон.
Мое сердце билось быстрее, чем должно было. Я вышла из кухни, чувствуя, как его слова буквально прожигают мне спину.
Глава 4
Элисон
Понедельник. Как я ненавижу этот день. Вроде бы начало новой недели, но всегда — как удар в живот. Единственное, что спасало меня сегодня, это то, что уроки пролетели быстро. Настолько быстро, что я почти поверила в существование чуда.
Когда я забежала домой, все было по плану: школьная форма полетела на стул, спортивный костюм — на меня. Волосы в хвост, коньки в сумку, и я уже вылетела за дверь, чтобы сесть в машину. Отец ждал внизу, как обычно, когда у меня тренировка.
Но то, что я увидела внутри машины, заставило меня замереть на месте.
Эйдан.