- Лучше расскажи о себе, - попросила я.
- Ну, что тут расскажешь… Я из Миннесоты, на коньках с пяти лет. Выступал в Хоккейной лиге Онтарио[45], потом был выбран на драфте и играл за "Шаркс"… Все как у других хоккеистов.
- А семья? - я тоже осмелилась проявить любопытство.
- Папа владеет небольшим ресторанчиком в Блумингтоне, в моем родном городе. Мама работает там поваром. Младшая сестра учится в колледже.
- Сколько ей?
- Двадцать.
- Они не хотят приехать сюда, посмотреть, где ты играешь?
- Планируют прилететь в январе, - улыбнулся парень, хотя все это время отвечал на мои вопросы сухо, будто бы собственная семья вовсе его не интересовала. Но тут я догадалась, что всему виной не равнодушие, а тоска по родным, которую он всеми силами старается скрыть.
Вскоре мы закончили ужинать. Я была готова начать занятие, но Мэтт заявил, что сначала я должна попробовать кофе по семейному рецепту Де Вито. Я стала сомневаться, дойдем ли мы до урока русского языка…
Наконец через несколько минут напиток был готов. Парень разлил его по чашкам и предложил мне попробовать.
- Чувствуешь секретный ингредиент?
- Корица, да? - Несмотря на то, что я не была любителем кофе и мало что в нем понимала, смогла сразу разгадать его особенность. Благодаря пряности напиток заиграл новыми нотами, приобрел насыщенность и лишился горечи. Мне даже показалось, что изменился и сам Мэттью: я увидела в нем мягкость и затаенную нежность…
- Ты скучаешь по дому? - неожиданно для самой себя спросила я.
- Пытаюсь привыкнуть к мысли, что должен нормально относиться к смене места жительства, - ответил он с улыбкой. - Переезд в Сан-Хосе был болезненным, но теперь я могу назвать этот город домом. А здесь… все еще ново. Я словно на другой планете и пока не могу сказать, доволен ли жизнью.
С этого вопроса у нас завязался разговор о США. Парень рассказывал мне о смешных случаях, произошедших с ним в НХЛ: о вечных спорах по любому поводу с Брентом Бернсом[46]; о том, как между ним и его лучшим другом, выступающим в другой команде, на раскатке случилась игра в "Камень-ножницы-бумага" за право покинуть лед последним; о том, как однажды на выезде в гостинице сработала пожарная сигнализация, и все игроки, выскочив из душа, были вынуждены бегать по коридору в одних полотенцах…
Хоккеисту удалось меня рассмешить. Последние десять минут мы, стоя у кухонного стола друг напротив друга, хохотали как сумасшедшие, а потому я даже не заметила, как нечаянно вылила на себя чашку все еще горячего кофе.
Я не сразу поняла, что произошло. Но реакция Мэтта была молниеносной: он резко метнулся к морозилке и, достав оттуда замороженную овощную смесь, приподнял мой свитер и приложил лед к месту ожога.
- Больно? - спросил он.
Я замотала головой. Боли я действительно не чувствовала. Все прочие ощущения стихли и осталось только одно - прикосновение ладони парня к моей голой талии. То ли от холода, то ли от его руки появились мурашки, по телу пробежала дрожь…
Мэтт находился слишком близко. Я чувствовала его запах, теплоту его тела, слышала его дыхание. Это было волнующе. Первым порывом было отстраниться, но я не смогла. Меня к нему тянуло. Непреодолимо.
Заглянув ему в глаза, я поняла, что больше не могу себя сдерживать. Я приблизилась к парню вплотную - он не сдвинулся с места, тем самым позволив действовать. Его губы изгибались в едва заметной улыбке – он словно спрашивал, решусь ли я на то, что задумала.
Обхватив рукой его плечо, я почувствовала сильные мускулы под одеждой. Он был таким же, как и в моем сне - мужественным и сильным, но наконец-то реальным. Приподнявшись на носочках, я приблизилась к его губам и медленно поцеловала. Мэтт ответил мне. Глаза закрылись сами собой.
Придерживая лед на моем животе одной рукой, другой он сильнее прижал меня к себе. После обнял за талию и, приподняв, усадил на стол, чтобы продолжить поцелуй. Так было гораздо удобнее. Я отдалась страсти: обхватила его ногами за талию, руками провела по плечам и спине мужчины, зарылась пальцами в его волосы. Поцелуй стал углубляться, как парень резко и неожиданно отстранился. Мне пришлось ухватиться руками за стол, чтобы восстановить равновесие. Он повернулся ко мне спиной и встал у окна. Замороженные овощи положил на подоконник.