— А Технократический Союз?
— Пятая колонна. В предстоящей войне ему отведена важная роль. Один из факторов поражения западных сил.
Патрик задумался, глядя как пляшет пар над его чашкой. Ворон попытался расправить крылья, но клетка не дала. Недовольное "Merde!" выразило его отношение к занимаемой жилплощади.
— Будет новая война, — констатировал Руа. Сесилия кивнула:
— Еще хуже, чем первые две.
— И кто победит? — глупый вопрос. Кто бы ни победил, для обычного человека война будет означать лишения, трудности и скорее всего — смерть. Сесилия затягивается, выпускает тонкую дымную струю.
— Понятия не имею. Скорее всего — никто. В том смысле, что результатом войны будет новый путь развития и новый мир.
— Разве это не означает, что Козмо прав? — с сомнением произнес Патрик. — Даже если мир не будет уничтожен, он предотвратит новую войну — пусть и заменив развитие на стазис.
— Стазис всегда равнозначен стагнации, — качает головой Сесилия. — Мера Таэбо только отсрочит неизбежное. А неизбежное — это не победа энтропии, нет. Мы, наконец, подошли к внешнему фактору.
— Внешнему фактору?
— Мы живем в мультивселенной. Только так объясняется возможность нашего с тобой путешествия между мирами. И эта мультивселенная — своего рода единый организм. И, как и в любом организме, в нем существует своя "иммунная система".
— Это мы с тобой, под чутким руководством таких как Козмо и Деймион?
— Нет. Существуют что-то вроде макрофагов Веера Миров, которых Таэбо и Каинде называют Хранителями. Не спрашивай меня о том кто или что они — я не знаю. Не уверена даже, что это разумные существа с индивидуальным сознанием. Реакция их на энтропию проста и понятна — каждый мир, который подвергается ее воздействию выше некоего "критического уровня" изолируется и отделяется от Веера. Что впоследствии приводит к его "схлопыванию". Судьба, которую Таэбо пророчит этому миру под воздействием Хаоса, есть результат работы этих макрофагов. А временная мера, им пропагандируемая, лишь отсрочит этот процесс, причем в итоге он пройдет много быстрее и жестче.
— Для иммунной системы не слишком логичная реакция, — возразил Патрик. — Уничтожать собственный организм…
— Если речь не идет об аутоиммунном заболевании, — пожала плечами Сессилия.
Ворон вдруг забеспокоился, пару раз прокаркав что-то вроде "Maison!" Патрик задумчиво потер подбородок:
— Если так, то гибель мира неизбежна. Независимо от того, кому я отдам слезу.
— Не совсем так, — Сесилия затушила окурок о стойку. — Ты не сделаешь мне кофе? Двойной в маленькую чашку. Без сахара.
Патрик отвернулся к машине, завозившись с примитивным механизмом.
— Суть в том, что мультивселенная борется с заболеванием. Энтропия приводит к образованию у мира, приговоренного к схлопыванию, принципиально новых связей. Связей с другими такими же мирами, по сути — с новым Веером, только не Веером Стазиса. Идет своего рода перетекание из одной системы в другую.
— И причем здесь Слеза Создателя? — Патрик поставил чашку перед Сесилией.
— При том, что она даст достаточный энергетический импульс, который ускорит образование таких связей — и позволит опередить макрофагов. К моменту отделения мир будет уже связан с другой системой — и это спасет его от уничтожения.
— Забавно это все, — Патрик покосился на ворона, который с интересом поглядывал на его перстень, отблескивающий в свете лампы.
— Забавно не это, — заметила Сесилия, пригубив кофе. — Забавно то, что наш родной мир находится в Энтропийном Веере.
— Подожди, — мотнул головой Руа. — Это не логично. Зачем Козмо брать для спасения Мира Порядка выходцев из Мира Хаоса?
— А ты сам не понимаешь? — улыбнулась женщина. Патрик мотнул головой, словно сгоняя хмель.
— Думаю потому, что адепт стазиса неспособен стать проводником глобального изменения. Даже если вектор этого изменения направлен в сторону покоя.
Сесилия сделала еще глоток, наградив Патрика внимательным и даже ожидающим взглядом.
— Я понимаю, что женщине не стоит рассуждать о логике, но мне кажется, у тебя с ней все в порядке. Особенно для хоккеиста.
— Когда тебя часто бьют по голове, приходится учиться думать короткими перебежками. От одной точки к другой. Не то, чтобы я был большим спецом, но, по-моему, это и называется логическим мышлением.
Женщина ответила улыбкой. Эта улыбка была уже другой, почти приглашающей.
— Скажи, — спросил Руа, — а Джастифай, он ведь тоже… пришелец?
— Простой вывод, — пожала плечами Сесилия. — Джаст был запасным вариантом. Не самым лучшим, надо сказать.