- Тетя, простите, что прерываю Вас, но от любви не умирают. Разве не так?
- Я не сказала, что она умерла, Лоуренс. Понемногу Джулиана пришла в себя. А через месяц состоялась свадьба, только женихом стал лорд Фернандс. Теперь ты понимаешь, какую обиду нанес твой отец матери Энджела. От графа Вилднес все отвернулись, и он вместе со своей женой уединился во Флаувелли. Но счастье их было недолгим, когда тебе исполнилось четыре года, твоя мать умерла от чахотки. Для моего брата это было страшным ударом. Все деньги ушли на лечение, сломленный горем, он только думал о покойной жене и не хотел заниматься делами имения. Все пришло в запустение. Ваши с сестрой детские шалости постепенно возвращали его к жизни. Тебя он любит больше потому что ты очень похожа на свою мать.
- Тетя, неужели Джулиана была Вашей подругой и ради нее Вы отомстили родному брату?
- Твой отец сломал не только судьбу моей подруги, Ричарда, но и мою собственную. После замужества Джулианы Лондонский свет еще долго говорил о том, что первый жених граф Вилднес пренебрег леди из-за какой-то американской дикарки. Одно несчастье за другим посыпалось на нас. Умерла мать Джулианы и моего супруга. Мой муж считал, имя Джулианы запятнано, и он должен расторгнуть брак с сестрой своего врага. Начался бракоразводный процесс. Ричард оставил меня одну в этом большом доме, а сам переехал жить в отель «Альбион». Моя подруга Джулиана, видя мое отчаяние, с помощью связей своего мужа пыталась остановить развод. Вскоре в семье Фернандсов родился первенец. Он был так красив, что напоминал ангелочка. Поэтому родители дали ему имя Энджел. На какой-то момент наши страдания поутихли. Мы все посвятили себя заботам о малыше. Но по городу разносились сплетни о нашей семье, лорд Керол не хотел скандалов, он устал от шума, суеты столицы, где все напоминало о нашем былом счастье. Чтобы развестись спокойно, Ричард решил воспользоваться помощью талантливого судьи Говардсона из Ирландии, а заодно купить себе дом в тех краях и быть подальше от меня. Джулиана уговорила своего мужа ехать вместе с Керолом в Ирландию. Бедняжка надеялась как-то спасти наш брак. Младенца Энджела оставили на мое попечение. По пути в Ирландию корабль, на котором плыли дорогие моему сердцу люди, попал в сильную бурю, из которой никто не остался в живых. Я купила в Ирландии дом. Каждый год шестого мая, в день крушения корабля и моих надежд, я отправляюсь в Ирландию. Во время моих путешествий море всегда оставалось спокойным. А мне хотелось, чтобы меня постигла участь моего Ричарда. Но небо хранило мою жизнь, и я поняла, что должна жить для Энджела и приготовить его к мести. Я подослала моего дворецкого Роберта, чтобы он следил за делами во Флаувелли, и вела с ним переписку. Вскоре Роберт так привязался к тебе, что содержимое его писем сводилось к причудливым забавам малышки-креолки. После смерти твоей матери, мне стало жаль тебя, и я приехала тебя утешить. Как ты знаешь, с твоим отцом я не общалась, но он позволял видеться с тобой. Ты растопила лед в моей душе, и я стала ездить к вам каждую зиму. С тех пор одна половинка моего сердца принадлежала Энджелу, а вторая- тебе.
- Как же Вы воспитывали Энджела?
- Я стремилась, чтоб из него вырос волевой человек с невероятным самообладанием. Признаюсь, в воспитании крестника я переусердствовала. Подобно Снежной королеве, говорила ему, чтобы он отбросил чувства, свойственные слабым людям, не слушал голос своего сердца, а выполнял то, что велит разум. Мне не хотелось, чтоб в жизни Энджела была любовь. Его мать и я были несчастны в любви, поэтому я должна была оградить его от подобной участи. Я убеждала племянника, что нельзя никого любить, любовь несет одни лишь страдания. Он получил блестящее образование, но друзей у него никогда не было. Мы вели замкнутый образ жизни. Единственными нашими гостями была семья Уайли. Сесилия приходится теткой Энджелу и сестрой его покойного отца. В юности она удачно вышла замуж за придворного королевы Виктории и получила место фрейлины при дворе. Миссис Уайли в то время не удостаивала нас с Ричардом своим обществом, и Джулиану недолюбливала, возможно, из зависти к ее красоте. Но после трагического кораблекрушения мать Октавии проявила снисходительность к нам с Энджелом и возобновила родственные связи, а также поправила наше финансовое положение. Благодаря этим людям я была в курсе всех событий, происходящих в мире. Когда Энджел достиг совершеннолетия, он отправился во Флаувелли приводить наш план мести в действие. Но из-за Вирджинии ему пришлось поднять восстание раньше, чем было запланировано. Я рассчитывала, что он станет твоим спасителем. Но все пошло не так, как я думала.