- Вас мучает какой-то страх, скрытый за пеленой тумана.
- Что Вы! Какой страх?
- Вы отгоняете его от себя, но не можете победить. Вы избегаете любое напоминание о нем, но с приходом ночи он снова преследует Вас. Это призрак испанки.
- Что за чушь?!
- Это Ваша совесть не дает Вам покоя. Вам кажется, что Вы виновны в ее гибели.
- Крестная выдала мою тайну.
- Я помогу Вам избавиться от него. Но мне нужно знать, когда и где после смерти Кармеллы Вы видели ее мать.
- Первый раз старуха встретилась здесь, насылая на меня проклятие. Второй раз это случилось в Вашем присутствии на маскараде Уайли.
- Что она тогда сказала?
- Это так важно?
- Можете не говорить. Я догадываюсь, Вы не должны верить этой сумасшедшей. Она хотела Вас запугать.
- Нет, не догадались. Она сказала, что любовь одной девушки сильнее колдовства и может спасти меня от смерти. Я спросил, кто моя спасительница, и она ответила: «Та, что потеряет розу».
- Вот почему Вы были так бледны в тот вечер!
- И когда Вы намерены мне помочь?
- В самом ближайшем времени.
В понедельник семья Уайли пригласила леди Керол, ее крестника и племянницу на бал в честь именин Октавии. После слов приветствия и поздравлений Лаура и Энджел стали у дальней колонны, и глядя на танцующих, тихо беседовали. Их тет-а-тет прервала виновница торжества. «Дорогая именинница,- обратился к ней лорд- на Вашем месте я давно б уже расправлялся с именинным тортом». Октавия надула губки и оставила их общество.
- Мистер Фернандс, Вы похожи на байронического героя, который презирает аристократический круг и ищет справедливости в путешествии по разным странам.
- Мисс Вилднес, мне никогда не приходилось обсуждать с дамой политику. Я считал, что все юные леди неженки, плаксы и кокетки. Вы оказались интересной собеседницей. Сначала Ваше несогласие с моим мнением приводило меня в недоумение. Я не знал, обижаться мне на Вас или смеяться. Я осуждал Ваше поведение, иногда мне даже хотелось Вас подразнить. Но то, с какой смелостью Вы противоречили мне, вызвало во мне восхищение. Мисс Вилднес, я люблю... с Вами спорить!
- А с мисс Уайли так приятно общаться, не правда ли?
- Мисс Уайли проявляет ко мне слишком явное расположение. А я всегда становлюсь холодным к тем, кто слишком назойлив по отношению ко мне.
В это время к Лауре подошел мистер Говардсон и попросил Энджела оставить их наедине. Когда лорд удалился, Альберт передал ей письмо от своего отца. Лаура поблагодарила его и вручила ему рисунок, на котором были изображены розы, цветущие в парке леди Керол.
Креолка вышла на балкон и принялась с интересом читать письмо судьи Говардсона.
«Дорогая мисс Вилднес, признаюсь честно, меня крайне удивило Ваше желание узнать о своих родственниках от меня, человека, не имеющего близких отношений с Вашей семьей. Но то, что мне известно о них, я постараюсь изложить в этом письме. Я помню покойного лорда Керола, как человека чести. Он жил рассудком, а его сестра, напротив- чувствами. Ричард сильно переживал, как подло поступил с его любимой Джорджианой граф Вилднес. Затем он получил письмо от Вашего отца, в котором сообщалось о том, что леди Керол прельстилась богатством лорда, а к нему не питала никаких чувств. Ричард поверил этому и вознамерился развестись с женой, которую очень любил. Он подал на развод в Лондонский суд, но ничего не добился. Его сестра была слишком преданной подругой леди Керол. Джорджиана подкупила членов суда. Бракоразводный процесс был остановлен. Тогда Ричард решил обратиться за помощью ко мне. Но, к несчастью, до Ирландии он и его сестра добраться не смогли.
Леди Фернандс была поразительной женщиной. До сих пор ее самоотверженность удивляет меня. Она умоляла брата не разводиться с леди Керол, понимая, что за этим решением стоит месть. Джорджиана выступала за всепрощение и христианскую добродетель. Она хотела, чтобы ее первенец поддерживал дружеские отношения с отпрысками графа и его супруги. Мечтала, чтобы в будущем дети помирили семьи Фернандс и Вилднес.
Память о благородном лорде Керол и его добродетельной сестре будет вечной в сердцах людей, которые их знали. Лондон давно забыл о том грандиозном скандале. Помнят только доброе и светлое. Главное, не повторять тех ошибок, что совершили Ваши родственники много лет назад.
С пожеланием счастья Вам и Вашей семье судья Говардсон».