Мурашки пробежали по коже. Будто что-то щелкнуло в глубине разума. Дремавшие нейронные соединения получили электрический сигнал. Что-то такое рассказывали преподаватели, упоминая о логике и нервной системе. Электрический сигнал есть информация. Отсутствие сигнала — пустота. Которая сама по себе тоже может быть информацией. Нуль и единица.
Мишель ощутила себя какой-то другой. Изменившейся. Перемены казались безвозвратными, но в то же время странными и чуждыми. Правда, желание избавиться от них не возникло. Мишель ощущала течение жизненных сил в каждой клеточке тела.
Главарь столкнул ее с себя, попытавшись заехать локтем по лицу. Но Мишель, странным образом, отшатнулась раньше. Тело будто просчитало удар. Это казалось довольно необычным. Мишель раньше часто получала в драке сдачу, прямиком в нос. И сама частенько мутузила мальчишек, не будучи шибко изобретательной.
Удивляться пришлось и дальше. Главарь довольно быстро поднялся на ноги. Он заработал своими пудовыми кулаками, и, казалось, быть беде, но Мишель стала ловко уклоняться от ударов. Будто освоила тайную технику ведения боя. Она двигалась словно кошка, грациозно и изящно. И даже пару раз перехватывала руки главаря.
Наконец, он выдохся.
— Кто ты? Как у тебя получается копировать мои удары? — раздраженно произнес злодей, констатируя очевидное.
Только вот вопросы могли быть и не риторическими. Хотя Мишель все равно не сумела бы на них ответить. Она не знала, почему тело вдруг стало таким гибким и пластичным.
— Ну, держись, — разогнавшись, злодей попытался сбить ее с ног, но Миша поднырнула под него, перехватила под локтем, развернулась, потянула на себя, а затем бросила через бедро. Послышался сдавленный стон, злодей ухватился за руку и заскулил.
Вот и последний негодяй получил по полной программе. И его подельники тут же притихли. Кряхтя и охая, они бочком направились к выходу.
— А ты нам врал, крутой Джо! Тебя отдубасила какая-то девчонка! — пискнул тот, что носил нож.
— Это не простая девчонка. Она обладает такой же силой, как я, дурни! Умеет круто драться, чтоб ее! — заорал главарь.
Его подельников тут же и след простыл, стоило заикнуться о сверхсиле. Крысы любят бежать с тонущего корабля. Или от неудачного крысолова, потерявшего флейту.
— Я так и знала, что в тебе что-то есть, — произнесла Эллисон, подходя к Мишель. — Может, твой учитель был прав?
«Нет, одна способность меня Избранной не сделает», — покачала головой Мишель, но вслух ничего не сказала.
— Спасибо, что не бросила, — поблагодарила спутницу Миша. Бывшая студентка надеялась, что их пути не разминутся. Вдвоем будет веселее преодолевать невзгоды пустыни.
Хозяин забегаловки вылез из-за стойки с крепкой веревкой. И лишь когда злодей оказался связан, а полиция Авалона выдвинулась из города, владелец забегаловки вернулся к девушкам с куском льда. Мишель приложила его к ушибленному месту. Поморщилась, но жаловаться не стала. Демонстрация слабостей делу не поможет.
— Спасибо вам. Без вас я бы пропал, — пожал руки девушек владелец кафе. — Я собрал вам еды, не знал, как еще могу вас отблагодарить.
— Это так любезно с вашей стороны, — скромно ответила Мишель.
— А мы можем заменить ее на баллоны с паром? Нам бы не помешала пара штук. А то останемся прозябать в пустыне, — произнесла более рациональная Эллисон. И была права. Любезности любезностями, а выживать как-то нужно.
Спустя минут двадцать девушки уже вновь сидели в машине. Владелец кафешки махал им вслед. Мишель чувствовала гордость за проделанную работу. Она не осталась в стороне, выручила владельца забегаловки, спасла от бандитов, хотя и сама не верила в успех. Наверное, родители бы ей гордились. И Дэн…
— Слушай, — подала голос Эллис, бросая взгляд на задние сидения, доверху набитые баллонами с паром. — Я вот никогда не вмешивалась в такие разборки. Так что ты и впрямь герой. Настоящий.
— Да только не было у меня сил, пока я… — Мишель вспомнила пальцы на лбу и вспышку. Словно ее ударили током. Может, существовал какой-то способ, который активизировал ее силы? — Нет, это неважно. Я столько раз пыталась пробудить силы, а теперь, когда они появились, не знаю даже, что и делать.
— Спасать людей. Ты же не останешься в стороне, верно?
Мишель, помедлив, кивнула.
Машина подпрыгнула на очередном ухабе. Мишель потирала ушибленную голову, как вдруг на нее снизошло озарение. Она поняла, почему ее сила оказалась схожей с силой главаря злодеев. Она ее переняла! Вот какой способностью на самом деле обладала! Только не знала способ… Оставалось только проверить теорию и…
«Нет, вступать в схватку с Ледяной Королевой слишком рискованно. У меня ничего не получится. Президент Фассбендер позаботится о нас», — вернула себя в реальность Мишель.
— Слушай, я тут еще вот о чем подумала, — вздохнула Миша. — Насчет твоего предложения. О заработке.
Эллисон объехала очередной бархан, уставившись на дорогу. Миша даже не знала, услышит ли она ее… И от этого становилось совсем неловко.
— А что, если мы будем помогать людям? — спросила Мишель.
— За баллоны с паром? — удивилась Эллис такому предложению.
— Ну, нам же как-то нужно выживать и продолжать путешествие. А помогать мы, как видишь, умеем.
— Какие циничные герои пошли, — фыркнула Эллис, выкручивая руль до упора.
Машина развернулась, поднимая в воздух сноп пыли. На линии горизонта появился смерч, еще маленький и тоненький, но набиравший силу, заставлявший небеса темнеть.
Да, герои были не те. Но моральный аспект Мишель волновал мало. Да, у нее есть редкая способность. Но это еще не делало ее Избранной. Так что можно пожить по законам социал-дарвинистов — правящей партии Российской Республики. Можно жить как все и не выделяться.
— Буря грядет, — хмуро произнесла Эллис. — Но мы уйдем от нее, обещаю. И… я помогу тебе. Мне всегда казалось, что я рождена для чего-то большего. Стану водителем человека с суперсилой.
— Вовсе тут нечем гордиться, — вздохнула Мишель. — Хотя… я была не до конца честна с тобой. Я еду к президенту.
— Да хоть на край света. Вместе и до конца! — медноволосая втопила педаль в пол. — И никакая буря нас не догонит!
Паромобиль взревел, устремляясь вдаль. День медленно сменялся вечером, смертоносный торнадо гнался за машиной, но потихоньку тратил свои силы. А маленький и проворный паромобиль гнал изо всех сил к Ктесифону…
Комментарий к 1. Я докажу тебе, чего вдвоем с тобой стоим мы
Название взято из одной песни группы “Винтаж”.
Так, кто еще нашел отсылки? Делитесь соображениями =)
========== 2. Наперегонки ==========
Ядовитое солнце несло с собой новый заряд духоты. Ни ветерка, ни облачка — ничто не защищало землю от безжалостных лучей смерти. Парилка стояла страшная. Жара клонила в сон, но Эллисон не давала глазам смыкаться. Только не за рулем. Трассу вновь замело песком, но она хорошо запомнила повороты. В Ктесифоне раньше бывала, да только недолго. Но город расположился удачно: что с севера на юг, что с запада на восток будешь ехать — мимо не проедешь. Еще и через мост по Ра нигде больше не переедешь. Разве что в Сары-Тау. Но он далековато находится, да и сам он дремучий и неприветливый.
Эллисон посмотрела на сопевшую под боком девчонку. Мишель дремала, опершись на боковое стекло. Машина дребезжала, но девушка не просыпалась. Умоталась за прошедшие дни.
Она оказалась недурна собой. Хотя и растерянна. Эллисон необъяснимо влекло к ней. Часто в глазах Мишель она находила понимание. У них и впрямь оказалось немало общего. Скромная Миша разворчалась, но сказала, что тоже восхищается людьми со сверхспособностями. А еще она всегда мечтала путешествовать, как и Эллисон. Только не могла пойти за мечтой. Впрочем, об оковах так и не сказала.
Еще она тянулась к знаниям. Мишель любила учебу. Эллисон тоже, иначе бы первая собранная из коробок и палок машина не завелась бы. Но она стала механиком. Училась работать руками, сцепив зубы. Учителя ей попались привередливые. Частенько орали, когда у нее не получалось с первого раза. Но Эллисон не обращала на крики внимания: она знала, что рано или поздно все получится.