- Альбус, можно я пойду с вами в пещеру? Если что, мне и погибнуть не страшно. Я же никому не нужен! - горячился Снейп.
- Северус! Ты дважды поклялся, и оба мальчика нуждаются в защите. Ты не имеешь права умирать! - сердито отчеканил директор.
- Да мне плевать на все! Если я умру, то уже не буду никому должен! Поттер не сможет вам помочь в случае смертельной угрозы. Вы умрете, а он снова выживет! Ненавижу его!
Снейпа затрясло. Дамблдор укоряющее поглядел на него и грустно заметил:
- Ты не понимаешь. Мальчику надо жить! Он, и только он, может остановить Тома.
- Ну почему, почему вы называете так упорно этого монстра Томом?!
- Я привык, знаешь ли… Не уводи разговор в сторону! Я решил, и ты меня знаешь. Смерть - это не конец. И еще, ты мне поклялся в верности до последнего мгновения, не раздумывая, чтобы я не попросил. Разве не так?
- Это так. Я останусь верным вам. Но чего вы хотите?
- Мне все равно умирать. Когда наступит час, и придет твой крестник… Ты же не будешь видеть его терзания? Ты же не хочешь смотреть на мои страдания?
- ЧТО?! Что вы говорите, Альбус?!
- Не доводи ребенка до греха! Впрочем, он и не способен на убийство. Драко просто хотел, чтобы Гарри понял, что он тоже кое-что может. Просто мальчик сбился с пути. Не ходят темными переулками к дружбе и любви. Драко поймет, и Гарри тоже, если увидит страх в его глазах, если проникнется жалостью. Гарри такой добрый. Он так умеет любить…
- Я не могу слушать, когда вы превозносите этого мальчишку, который должен был умереть вместо нее! - выкрикнул Снейп.
- Ты, Северус, потому и один! Ты не научился любить и жалеть. Ты никого не любил. Ты просто обманывал себя, - покачал головой Дамблдор.
- Да что вы знаете об этом, Альбус?! Я, может, вас люблю! Я не хочу вашей смерти и больше не желаю выполнять то, что вы мне велите! Вы тоже можете ошибаться! Вы нужны нам всем больше, чем этот «Избранный».
- Нет, не говори так! И ты выполнишь мое указание. Ты сам произнесешь смертельное проклятье. А потом ты будешь выполнять то, что обещал двум женщинам - сохранять их сыновей. Но это еще не все…
Дамблдор резко замолк, и некоторое время спутник поддерживал тишину. Затем Снейп тяжело вздохнул, понурил голову и спросил:
- Чего же вам еще надо от меня, кроме вашего убийства?
- Ты оставишь воспоминания об этом разговоре для Гарри Поттера, и о Лили тоже.
Снейп уставился на него обезумевшим взглядом и потрясенно прошептал:
- Вы просите о невозможном!
- Нет ничего невозможного. Я уже почти мертв, и ты клянешься у моей могилы, - отчеканил Дамблдор…
* * *
Белая дымка развеялась. Люциус потрясенно молчал. Мальчики стояли, обнявшись, и плакали на плечах друг у друга. Тихие всхлипы, шуршание листьев от ветра. Давнишний пепел над старым домом. А внизу, в долине, буйство желтых и красных красок…
Люциус первый развернулся и пошел от старых развалин. Подростки грустно побрели следом. Говорить не хотелось.
- Я хочу еще побыть на могиле, - поравнявшись с погостом, сказал Поттер.
- Я пойду в деревню, соберу вещи. Не хочу ночевать здесь. Лучше уж, правда, перенестись в Манчестер, - предложил Люциус.
- Да, я полностью согласен, - кивнул Гарри.
- А я?! Что делать мне? - растерянно спросил Драко.
- Посиди со мной. Я не хочу оставаться один, - попросил Поттер, и он кивнул.
Люциус оглянулся на подростков и поспешил в гостиницу. А они подошли к могиле, сели на скамеечку и долго молчали.
- Это я убил директора, - вдруг сказал Поттер.
Драко удивленно уставился на него.
- Не выдумывай! Это сделал Снейп. Я хотел, но не смог. А он смог. Взял и убил.
- Знаешь, мой отец издевался над Снейпом в школе, - подавленно признался Гарри. - Может, он оттого такой злой?
- Зачем ты это мне говоришь? - удивился Драко.
- Я сделал тебе такую гадость.
- А я?.. Сколько гадостей я тебе сделал?!
- Я не должен был этого делать. Я не знал, что это за заклинание, но это меня не утешает.
- Я сам виноват. Был такой скотиной. Я доставал тебя и твоих друзей, хотя они может, этого и заслуживали...
- Интересно, можно обо всем забыть? - спросил Гарри, явно не слыша его слов.
- Не знаю, - пожал плечами Драко. - Наверное, можно. Давай, попробуем.
Они недолго посидели, молча, держась за руки, и он попросил:
- Пойдем отсюда, Гарри! Можно приезжать сюда потом, часто-часто… и в склеп…
- Мы отомстим ему. Вместе. Поклянись! - приказал Поттер, вставая.
- Вместе. Клянусь! - откликнулся Малфой, прижимая его к своей груди.
На некоторое время они замерли в обоюдном объятии, затем положили руки на талии друг друга и так пошли вниз, в деревню.