Преодолев змей, маги зашагали вперед. На их счастье коридор пока не разветвлялся, а бежал, петляя, вперед, неизвестно куда. Вскоре впереди послышался нарастающий шум.
- Что там может быть? - прошептал Драко, но так как на этот вопрос его спутники пока не могли ответить, как и он сам, то Люциус с Гарри промолчали.
За поворотом им открылась пугающая правда, заставившая остановиться в растерянности и нерешительности. Впереди с лязгом и грохотом опускались и поднимались целой вереницей длинные и острые ножи. Они крепились на расстоянии полметра друг от друга и двигались на приличной скорости.
- БОМБАРДА! - выкрикнул Гарри, но ничего не произошло: ножи, как летали, так и продолжали это делать.
- Здесь что-то накручено. На них магия не действует, - с ужасом понял Люциус.
- Что же нам делать? - панически спросил Поттер.
- Не знаю. Это почти нереально. Придется кувырками, быстро под каждым. Выставим щиты…. Надеюсь, проскочим, - пробормотал мужчина.
Оба мальчика посмотрели на него, на ножи, друг на друга. А потом произошло то, чего не ожидал от себя никто из них. Они стали прощаться друг с другом: обнялись и попросили прощения.
Драко чувствовал себя неловко, но не представлял, что они избежали бы этой сцены. Вот сейчас, через миг, он мог умереть и никогда не услышать от Гарри его короткое: «Прости» и не сказать ему этого же. А отец?! Драко был так перед ним виноват! Уйти из жизни без покаяния?.. Нет. Это было невозможно!
Последующий час растянулся на вечность. Первым пошел Люциус. Драко и Гарри стояли, обнявшись, с ужасом смотря, как мужчина подкатывается под ножи. Кувырок… остановка… вздох…. Кувырок… остановка… вздох… Последнее лезвие полоснуло его по плечу. Подростки вскрикнули, но мужчина успокоил их:
- Все в порядке! Гарри, теперь ты!
Поттер вздохнул, начиная опасное путешествие. Драко зажмурился и простоял так все время, пока он проходил опасный участок.
- Давай, сын, мы тебя ждем, - с трепетом поторопил Люциус.
Теперь с закрытыми глазами стоял именно он. Его кулаки были сжаты, костяшки побелели. Он что-то бормотал себе под нос. Поттер, напротив, внимательно наблюдал на точные и выверенные движения гибкого и хрупкого тела. Последний нож... Драко не успел отдышаться, как оказался прижатым к чьей-то груди. Его удивило и обрадовало, что это был не отец. Поттер вздохнул и отпустил его. Драко оказался стиснутым руками отца.
- Вы меня раздавите! - счастливо пробормотал он, смутившись, и тихонько засмеялся.
- Когда мы выйдем из подземелья, надо будет выпить, - хрипло предложил Гарри.
Малфои кивнули, соглашаясь.
* * *
Мужчина и два подростка долго стояли, глядя назад.
- Надеюсь, нам не надо будет возвращаться этой же дорогой. Второй раз я здесь не пройду, - сказал Драко, нервно косясь на ножи.
- Не выдумывай! Будет надо, пройдешь! - сердито одернули его Гарри и Люциус.
Младший Малфой ухмыльнулся. Ему был приятен страх за него, особенно от Поттера. Он понял, что их ненависть друг к другу растворилась дымом. На ее месте была забота и участие, сочувствие и доброта. «Еще не дружба, но уже не вражда, и это хорошо!» - решил он. Частичка Морганы в его душе усиленно намекала на нечто большее. Но Драко не стал к ней прислушиваться.
Коридор внезапно раздвоился. Малфои и Поттер остановились в нерешительности.
- Если так пойдет дальше, мы будем блуждать тут вечность, - пробурчал Драко.
- Еще бы знать, куда нам идти, - вздохнул Поттер.
- Давай, Гарри, решай! Может, твоя интуиция что-то говорит, - предложил Люциус.
- Моя интуиция ушла в отпуск, - мрачно пошутил брюнет. - Хотя, не знаю почему, меня тянет направо.
- Ты же у нас весь правильный. Вот тебя и тянет направо, - съехидничал Драко.
Они, в самом деле, свернули в правый коридор и вскоре услышали шуршание.
- Неужели там снова змеи? - задал вопрос Драко, прислушиваясь.
- Не думаю. Звук другой, да и голосов я не слышу, - откликнулся Гарри.
Они в очередной раз повернули и увидели сотни пауков размером по колено. Как и змеям, им не удавалось убежать из магической западни.
- Ненавижу пауков! - выдохнул Драко.
- Надо же, ты, как Рон! Он тоже ненавидит этих тварей, - хмыкнул Поттер, любуясь эффектом от слов.
- Я счастлив, что напоминаю тебе хоть чем-то твоего рыжего дружка-остолопа, - недовольно проворчал младший Малфой. - Представь, что я - это он. Может, тебе будет приятней.
- Я тебя с ним просто так сравнил, только из-за пауков. Вы абсолютно разные. Ты, к моему удивлению, понимаешь меня гораздо лучше, чем Рон. Считай это комплиментом, - выдал Гарри и пожал ему руку.