Кстати, о его побеге так ни разу и не сообщалось. Ни в деревнях, ни в Лондоне Люциус не видел собственного портрета с надписью «РАЗЫСКИВАЕТСЯ». Да и теперь газеты молчали. Люциус мог найти только одно объяснение: гоблины, напуганные его необычным исчезновением, по-видимому, решили скрыть это от магов. Проверки же в Азкабане не проводились давно - не до того было: туда сажали новых Упивающихся смертью и подозреваемых в этом. До Малфоя никому не было дела. Пока газеты писали о ерунде, муссировались слухи об избранности Гарри Поттера. Сообщения про Хогвартс были скудными. Там вроде ничего экстраординарного не происходило.
Ли Лонг не взял плату за услуги, а использовал Люциуса как мастера зелий. Малфою было важно не растерять все деньги, поэтому он охотно согласился на такой вид расчета. Жил Люциус все время в образе китайца и не бросался в глаза.
Спустя полтора месяца стало понятно, что все получилось. Шрама на руке не было, как не было больше и метки. Призывы Темного Лорда Малфой перестал ощущать почти сразу, как удалили кожный покров руки, в котором и была в основном сосредоточена магия.
Накупив по дешевке ингредиентов для зелий и всякой магической мелочи, Малфой приобрел еще и две дополнительные палочки. Одну он подбирал специально для Драко, пытаясь воссоздать в памяти дорогой образ. Зачем он купил еще одну палочку, Люциус не смог бы ответить и сам себе - это было из разряда той интуиции, которая заставила его солгать миссис Мэри о его гипотетической дочери.
При покупке дополнительной палочки у Малфоя в магазине случилось видение. Все время, пока он подбирал ее, у него из головы не шел образ Мальчика, который выжил - Поттер крался знакомыми хогвартскими коридорами за его обожаемым сыном. Ранее никогда Люциуса не посещали видения, поэтому он удивился. «К чему оно относилось: к будущему или прошлому и зачем я его увидел?» - рассуждал он и не находил ответа.
Пора было возвращаться в цивилизованный мир. Когда Люциус переступил порог лондонского дома и поздоровался с хозяйкой, Мэри удивилась переменам в своем постояльце.
- Эрик, вы прекрасно выглядите. Отдыхали? - встретила она его вопросом.
- Я был на Востоке, в Китае, - искренне ответил ей Люциус.
- О-о, всегда об этом мечтала. Все-таки профессия коммивояжера многое позволяет, что недоступно простым людям. Но я бы не смогла иметь такую профессию. Это не мой стиль жизни.
- Каждому свое, - философски изрек Малфой.
- Вы нашли следы сына?
- Нет, к сожалению.
- Не отчаивайтесь, - посочувствовала она. - Вы надолго?
- На день-два.
* * *
Закончилась весна, началось лето. Газеты молчали, даже нападений не было. Однако на душе становилось все неспокойней. Люциус решил посетить Хогвартс, для чего прибыл в Хогсмид поздним вечером и забронировал номер в местном отеле. Отель был крошечным, грязным и душным.
Не желая ждать до утра, Люциус вышел на улицу. Его тянуло посмотреть на Хогвартс. Малфой превратился в голубя и полетел в сгущающихся сумерках в сторону школы. На территорию Люциус, однако, не попал, так как она охранялась магией. Мужчина понял это, едва сев на забор, по характерному покалыванию в теле.
Завтра Люциус планировал пробраться в школу со стороны Запретного леса, где охранная магия отсутствовала. А пока он всматривался в светящиеся окна Хогвартса, представляя, как ученики собираются сейчас в спальнях - было уже поздно. «Вряд ли стоит лететь в слизеринскую гостиную», - подумал Малфой. Зная характер учеников этого факультета, он всерьез опасался быть подбитым. Такой оборот дела не входил в планы разведчика.
Люциус уже собирался улетать, когда над Астрономической башней появился Знак мрака: зеленый череп, изо рта которого выползала змея. Значит, на Хогвартс напали Упивающиеся смертью, кто-то был убит! Оставаться около школы стало небезопасно, но Люциус не спешил покидать наблюдательный пункт.
Малфой видел падение какого-то тела, беготню, слышал крики. Но он пропустил, не зная этого, собственного сына. Если бы он сидел поближе к хижине Хагрида, все было бы иначе! Но нынешним тревожным вечером Люциус не знал об этом. Он почувствовал, как магическая защита исчезла с забора, но не полетел на территорию, решив отложить визит до утра. Посидев еще немного, Люциус вернулся в Хогсмид.
Утренние газеты пестрели кричащими заголовками: «Кто убил директора?», «Правда ли, что профессор Снейп убил собственного начальника и друга?», «Что теперь предпримет «Избранный»?», «Хогвартс закроют?».
Летая в гуще взбудораженных, праздно шатающихся учеников на следующий день, Малфой осознал, что безнадежно опоздал. Убийство произошло, хотя убил и не Драко. Все шушукались по поводу Снейпа. Еще Люциус услышал, что Драко убежал из Хогвартса - вместе со Снейпом или сам по себе. «Эх, надо было все-таки вчера лететь в школу», - укорил Малфой себя, но ничего уже нельзя было исправить.