Впервые Снейп задумался над своим поведением, но старался гнать эти мысли. Тем более у него были другие, более насущные и неотложные задачи. Приготовление специального зелья, которое было призвано поднять Драко на ноги, забирало все внимание зельевара. К тому же, он пытался закончить все как можно скорее, так как его могли хватиться в любой момент.
Только на третьи сутки Северусу показалось, что он добился успеха, и состав получился именно таким, каким и должен быть. Но так как это было абсолютно новое зелье, дать стопроцентной гарантии, что все пройдет без эксцессов, не получалось даже себе. Поэтому зельевар рисовал сцены гнева Поттера в случае неудачи и стремительно выходил из себя.
- Если Драко станет хуже - убью, - предсказуемо заявил ненавистный мальчишка.
- Как же я тебя ненавижу! - слова слетели с губ бывшего профессора прежде, чем он успел подумать.
В глазах Поттера мелькнула ярость, какой позавидовал бы Волдеморт, и Снейп нервно сглотнул, готовясь к смерти. Заметив его явное волнение, гриффиндорец удовлетворенно хмыкнул и проговорил неэмоциональным голосом:
- Меня это не задевает, как раньше. Но знай, я тоже тебя ненавижу, причем теперь, после просмотра воспоминаний, еще больше. Ты мог научить меня любить, быть самоотверженным, а научил жестокости, презрению и ненависти. Впрочем, это лирика. Действуй!
Снейп смерил его странным взглядом, в котором причудливо смешалось уважение и злость, и, наконец, протянул фиал с зельем. Поттер демонстративно понюхал и даже глотнул, и лишь после этого напоил им Драко. Затем спросил:
- Как долго ожидать эффекта?
- Надеюсь, завтра ему станет легче, - облегченно вздохнув, мирно ответил Снейп.
- Значит, тебе придется задержаться до завтрашнего дня.
- Что?! Еще день?.. Меня поймают!
- Мне-то что? Ты же все равно не выдашь нас!
Поттера покоробило от произнесенных слов, но брать их назад он не собирался. Испытывая благодарность за попытку спасти Драко, поняв мотивы ненависти к себе, осознав, что Снейп не предатель, а преданный сторонник, который при необходимости закроет его своей грудью, Гарри не перестал его ненавидеть. Что ни говори, а именно Снейп преподавал ему эту науку, и хорошо обучил своего прилежного ученика этому темному искусству.
* * *
На следующее утро Гарри проснулся от волнения. Драко, как и вчера, спокойно спал. Но сегодня на его щеках был легкий румянец, что обнадеживало. Обрадованные видом блондина, Поттер нежно проследил губами линию его скул и подбородка. Затем невесомо коснулся рта и не успел отклониться, как Драко распахнул глаза, в которых был вполне осмысленный взгляд.
- Какое приятное пробуждение, - ехидно протянул блондин и погладил гриффиндорца по щеке.
- Ты очнулся! - воскликнул Гарри, и из его глаз побежали слезы радости.
- Перестань. Все уже позади.
- Ты чуть не умер! Если ты еще хоть раз позволишь себе так геройствовать, я лично придушу тебя, Малфой!
Выпалив эту фразу, Гарри уткнулся в грудь больного, чтобы не показывать бушевавшую на лице боль. Драко ласково погладил его по затылку и покаянно произнес:
- Прости. Я хотел, как лучше. Ты расстроился?
Гарри бросил на него яростный взгляд, который тут же трансформировался в ласковый, и ответил:
- Спрашиваешь?.. Я чуть не умер с горя! Ты мучился сам и мучил нас, змееныш.
- В твоих устах «змееныш» звучит комплиментом, - ехидно заметил Драко.
- Теперь я верю, что все будет хорошо, - облегченно вздохнул Гарри.
Они помолчали. Затем Малфой спросил:
- Я долго болел? Где отец?
Поттер решил не пугать правдивым ответом на первый вопрос, поэтому сказал обтекаемо:
- Достаточно долго, чтобы мы почти сошли с ума. А Люциус… наверное, где-то со Снейпом.
- Мой крестный в твоем доме? И вы оба живы?.. Мир определенно сошел с ума! - удивился Малфой, играя кончиками волос брюнета.
- Ради твоего спасения, мир может сойти с ума! - слова сорвались с языка Гарри, прежде чем он успел подумать.
Это немного смутило его, и он ожидал услышать колкость, но Драко только непринужденно засмеялся и притянул ближе к себе, чтобы легко коснуться губами щеки.
- Ты не смеялся так целый месяц! - с укором проговорил Гарри, окончательно тушуясь, и чтобы разорвать неловкую ситуацию вскочил с кровати и поспешил к двери, поясняя: - Пойду, поищу твоего отца.
- Не оставляй меня одного! - с ноткой паники в голосе воскликнул Драко.