Никто из участников Led Zeppelin и не считал эту работу величайшим произведением искусства. Джимми признал: «Это далеко не лучший фильм». Но рецензии задевали за живое, в очередной раз укрепляя их давнюю неприязнь к СМИ, где работали неотесанные хамы, наделенные слишком большим влиянием. Критики, особенно музыкальные, всегда точили на них зуб, и кинолента не стала исключением. «Я просто не доверяю этим писакам. Никогда не знаешь, чего они хотят этим добиться», – говорил Джимми.
Прибыв в Лос-Анджелес, Led Zeppelin вновь оказались в своей стихии. Лори Мэттикс работала в фойе кинотеатра в Вествуде, подсаживая своих «подружек» к гостям группы. Сменив «Hyatt House» на «Beverly Hilton», группа сохранила гедонизм на прежнем, космическом уровне. Между люксами сновали стайки групи, в коридорах на каждом шагу продавались наркотики. «Кто-то из торгашей надул Джона Бонэма, а в следующее мгновение уже лежал на полу, истекая кровью. Чистая работа Ричарда Коула», – вспоминает сопровождавший группу Обри Пауэлл.
Но Джимми, попавшему в серьезную передрягу, требовалось решить ситуацию более изящно. «Его шантажировал какой-то наркодилер», – вспоминает адвокат Джефф Хоффман, за которым в Нью-Йорк выслали самолет. Продавец назначил Джимми встречу, но на дело пришел Хоффман, который собаку съел в подобных трюках. «То был ученик средней школы, совсем молодой парень, которому не хватало ума понять, что он делает. За свое молчание он хотел денег – очень много денег». Он пригрозил Хоффману: «Я могу сделать так, что его [Джимми] посадят в тюрьму».
Джефф ответил: «Я тебя понял. Позволь мне переговорить с клиентами, и мы скоро увидимся».
Тайно от паренька, Хоффман записал их разговор на пленку. Он понимал бесполезность записи в суде, ведь в Калифорнии, в отличие от того же Нью-Йорка, обе стороны дают согласие на запись. Если бы адвокат попытался приобщить ее к делу, то совершил бы правонарушение. Тем не менее, он помахал перед лицом дилера диктофоном: «Не хочешь послушать?» Блеф удался, парня больше никто не видел.
Но этот случай замечательно характеризует общую атмосферу в Городе Ангелов. «Пиршество власти и кутежа. Каждый день какой-то сумасшедший спектакль на Сансет-стрип, в “Rainbow Grill”, “Roxy” или “Whisky”. Вместе с группой кутил Родни Бингенхаймер, а девчонки прямо-таки висли на них. Чистый гедонизм. Прежде я никогда такого не видел», – вспоминает По.
Вернувшись в Лондон, рок-герои снова стали пай-мальчиками. Немудрено, ведь на показы в кинотеатры «Warner West End» и «ABC Shaftesbury Avenue» пришли их жены и подружки. В тени зловеще затаился Джон Биндон. Вечеринка по случаю премьеры переместилась в «Floral Hall» района Ковент-Гарден, неподалеку от Королевского оперного театра. Здесь действовал строгий отсев участников: плебс довольствовался залом на первом этаже, а наверху, в отдельном помещении с окном, выходящим на переполненный зал, группа веселилась с гостями из категории VIP. Поддержать Led Zeppelin пришли Пол и Линда Маккартни, поэт и композитор Лайонел Барт, Рик Уэйкман и, непонятно почему, панк Джо Страммер, которого наверняка забавляли бесконечные атрибуты тщеславия. «Гостей разделили по статусу», – говорит Юнити Маклин, что безуспешно уговаривала группу спуститься на нижний этаж и пожать руки собравшимся с благодарностью за визит.
Фотограф, входивший в пул избранных работников прессы, поднимался по крутой лестнице, чтобы сделать несколько снимков для утренней передовицы и столкнулся с Джи. «Куда это ты собрался?» – спросил его менеджер и тут же, не дождавшись ответа, используя мощь своего огромного живота, спустил несчастного с лестницы.
Led Zeppelin совершенно забыли о том, что они – музыкальная группа, а не герои своих же нелепых киношных фантазий с экрана. Их чувство собственной важности взяло вверх над индивидуальностью, сделав их заложниками собственных ролей. Если отрезанные от поклонников The Beatles и The Who всеми силами искали новые способы сближения, то Led Zeppelin только радовались возможности избавиться от бремени славы. Деспотичная и высокомерная группа «вела войну против всех»: прессы, режиссеров, промоутеров, звукозаписывающих компаний и уж тем более преданных поклонников. Их целью стало уничтожение каждого, кто посмел бы отбросить тень на золотые статуи их эго. С армией верных помощников, прислуги, поставщиков, вышибал и охраны, они считали себя выше обычных смертных. Жизнь Led Zeppelin покоилась под огромным, пуленепробиваемым колпаком. В редкие случаи, когда им предоставлялась возможность проявить свою человечность, они опять отходили в сторону.