«Все в гримерку! – рявкнул Ричард, командуя, как сумасшедший генерал. – Быстро туда, вашу мать!»
Джи яростно спорил с промоутером, который считал, что группа может вернуться, как только прекратится дождь. Питер был согласен лишь на том условии, если в воздух пошлют два истребителя, чтобы определить, есть ли разрыв в облаках. Очевидно, он сильно преувеличивал значимость Led Zeppelin.
«На траве сидело порядка 20 тысяч молодых ребят, которые начали сильно волноваться, как только почувствовали, что группа не вернется», – вспоминает Ле Февр, который перебрался в безопасное место справа от сцены. Полицейские с мегафонами приказали звуковикам лечь за колонками, закрыть головы и не вставать. «Внезапно копы высыпали из-за ограждений перед сценой – они просто размахивали дубинками, били подростков, мутузили всех подряд. Это было жестоко и страшно».
Началась кровавая бойня, напоминающая события на миланском «Velodromo Vigorelli» в 1971 году. Теперь-то группа точно не вернется на сцену. Джи приказал всем сесть в лимузины и срочно уезжать. Но прежде пришлось унять панику: пропала машина Джоунси, ее водитель вместе с его женой и детьми попросту заблудился.
К счастью, аэропорт находился недалеко от стадиона. Экипаж «Колесницы Цезаря» был предупрежден, и самолет стоял на взлетной полосе, готовый взлететь, как только пассажиры пристегнутся. Все забрались в «Колесницу», нервно озираясь по сторонам. «Толпа следовала за нами от стадиона и пыталась прорваться через ограждения, – вспоминает По. – Их было видно через иллюминаторы самолета. Они чувствовали, что Led Zeppelin бросили их, и они были в бешенстве».
Весь город поддержал фанатов. Мэр Тампы не только отказал в разрешении проведения повторного концерта, но пошел еще дальше. «Led Zeppelin больше никогда здесь не выступят, – постановил он. – Ни один концерт этой группы больше не состоится на нашей земле. Наша задача – защитить здоровье и благополучие, как сотрудников полиции, так и жителей Тампы».
Кажется, Питер Грант не сильно расстроился. На Земле существует еще миллиард мест, где будут рады Led Zeppelin, а также доходам и престижу, что принесет выступление его группы. Да, концерт в Тампе обернулся провалом, но принес Led Zeppelin бесценный опыт. Джи пригласил нескольких гостей в свою каюту в хвостовой части самолета и высыпал на кровать содержимое сумки. Твердо следуя мудрости Чака Берри «Получайте гонорар до того, как выйдете на сцену», Питер подбросил в воздух охапку банкнот в размере 1 миллиона долларов.
«По крайней мере, мы заработали кучу денег», – изрек он.
Глава 20
Переходный период
Led Zeppelin решили сделать небольшую передышку на Восточном побережье Америки, чтобы собраться с силами перед чередой новых гастролей 1977 года
После катастрофы в Тампе Нью-Йорк был идеальным местом, где можно залечь на дно. Для гастролирующей группы Манхэттен был как оазис посреди пустыни. Лучше всех о Нью-Йорке рассказал великий американский блюзмен Джимми Рид в своей песне «Яркие огни, большой город». Здесь всегда происходило что-то интересное, и самые невероятные люди могли гулять по улицам без надоедливой охраны. Вишенкой на торте стало то, что группа могла воссоединиться с друзьями и вернуться к своему разгульному образу жизни.
Группа получила три выходных, перед шестью концертами на «Madison Square Garden». Роберт и Джоунси коротали время, рыская по музыкальным и книжным магазинам. Между делом, Плант побаловал себя любимыми биг-маками из «Макдональдса» и новым блестящим «Lincoln Mark IV» с салоном из красной кожи. Джимми, в свою очередь, вел ночной образ жизни, тусуясь в клубах с Ронни Вудом и Китом Ричардсом, отсыпаясь днем. «Джимми не стоило связываться с Китом», – вздыхает Джанин Сейфер. Бонзо, кажется, уже и не бывал трезвым. «Когда я навещал Джона в отеле “Plaza”, он находился в плачевном состоянии, что-то бормотал и постоянно терял сознание. Очевидно, к алкоголизму прибавилась зависимость от наркотиков», – вспоминает Обри Пауэлл. В часы просветления, борясь со скукой, Бонзо по привычке выкидывал мебель из окна. Подобные трюки могли сойти с рук и в Чикаго, и в Кливленде, но не в изысканной «Плазе». После отъезда, группу пожизненно внесли в черные списки.
Роберта уже порядком утомил этот дурдом. «Нас окружает безумие. Сначала мы сеем хаос, а затем сами порицаем его. Пока я находился не у дел во время болезни, я задумался: а не приносим ли мы больше вреда, чем пользы?»