Эппис вспоминает: «И тут начался полный беспредел. Схватив сливочное масло с тележки, они размазали его по промежности Джеки. Затем они взяли окуней и старались запихнуть их как можно глубже внутрь. А как только им это надоело, они помочились и испражнились на нее».
Если когда-либо существовал пример поведения, которое было больше связано с доминированием, чем с сексуальностью, то это был именно он. И это шокирующее зрелище предлагалось посмотреть всем собравшимся.
«Чел, это была жесть. Мы все испытали отвращение», – говорит Эппис. Впрочем, несмотря на отвращение, участник его группы задокументировал происходящее на видеокамеру, а затем в деталях описал событие Фрэнку Заппе, с которым Vanilla Fudge столкнулись в аэропорту О’Хара на следующий день во время задержки рейса. Заппа не удержался и написал об этом песню. «Lemme tell you the story ‘bout the mud shark. A succulent young lady! With a taste for bizzare» («Позвольте мне рассказать историю о грязевой акуле. Сочная юная леди! Со склонностями к извращениям»), – звучит песня на его концертном альбоме Filmore East.
Вокруг Led Zeppelin сгущались сумерки.
Вот еще пример. Эллен Сандер из журнала «Life» разъезжала с группой по городам, выполняя редакционное задание. Однажды она случайно подслушала разговор парней: они обсуждали, как заманить в мотель в Детройте двух фанаток, «чтобы забросать их кремовыми пончиками, а затем пустить по кругу». Их разговор не укладывался у нее голове. Безусловно, сказывались издержки гастрольной жизни – бесконечные переезды, скука, тяжелейшие выступления перед огромной аудиторией, физическое и психологическое напряжение. Только в этом туре, состоящем из 13 концертов, Led Zeppelin проехали порядка 23 тысяч километров, параллельно пытаясь записать второй альбом. «Рок-бизнес изменчив, стремителен и опасен», – сделала вывод Сандер. Но она и подумать не могла, насколько была близка к ней эта опасность. Второй американский тур подходил к концу, и группа отыграла заключительный концерт в нью-йоркском «Fillmore». Сандер зашла в гримерку, чтобы попрощаться с музыкантами. Там на нее напал Бонзо, разорвав платье ей на спине. С ним было еще несколько человек, которых она не смогла опознать. Она отбивалась, боясь, что ее изнасилуют, и так бы и случилось, если бы вовремя не вмешался Питер Грант и не вывел ее из гримерной.
Где же проходили границы дозволенного? Где можно провести черту? Или, как говорил Роберт, «молодые ребята хорошо проводили время»? «Во всем этом присутствовала определенная доля гедонизма, – признавался Джимми. – А почему бы и нет? Мы были молоды, и мы взрослели».
События лета 1969 года накалили ситуацию до предела. Ставки были высоки как никогда. Давление нарастало, зрителей на концертах становилось все больше, а их ожидания – выше. Джимми не давал группе спуску: желая закрепить и развить невероятный успех группы, при первой же возможности он загонял музыкантов в ту или иную студию.
«Это было безумие. Мы писали треки в отелях, потому что времени катастрофически не хватало. Мы записывали ритм-трек в Лондоне, вокал – в Нью-Йорке, губную гармошку – в Ванкувере, а затем возвращались в Нью-Йорк для сведения».
Карта записи второго альбома и правда напоминала маршрут странствующего художника. В крохотной «Morgan Studios» Северного Лондона группа записала треки для песен «Thank You», «Livin’ Lovin’ Maid (She’s a Woman)» и «Sugar Mama» (работа над ней не была закончена). В качестве звукорежиссера выступил брат Глина Джонса, Энди. «Heartbreaker» писалась в Нью-Йорке на «A&R Studio». Ритм-трек уже был на пленке, а соло Джимми вставлено гораздо позже, когда группа приехала на студию «Atlantic». Пейдж вспоминал, что «идея соло пришла гораздо позже, и потому пришлось добавить его в уже готовую запись, где, условно говоря, заранее было подготовлено свободное место». Здесь же он добавил последние штрихи в «Bring It On Home», изначально записанную на модной «R&D Studios» в Ванкувере. «Moby Dick» появился на свет в стенах «Mirror Sound» в Лос-Анджелесе, а «Ramble On» – на «Juggy Sound» в Нью-Йорке. А чтобы закончить сведение «What Is and What Should Never Be», пришлось вернуться в Лондон на студию «Olympic».
«По сути, мы записали и свели в одну пластинку весь наш путь от Западного до Восточного Побережья», – Джимми явно был доволен результатом.
Необъяснимым образом группе удалось подготовить однородный альбом с отличной «атакой», как говорил Пейдж. Так Джимми называл энергию и драйв, с которыми его группа вгрызалась в материал, стараясь «передать все свои эмоции куску винила». Очень важно, чтобы студийная запись могла передать концертную динамику с присущими ей спонтанностью и импровизацией. «Мы смогли вложить в пластинку нашу концертную и гастрольную энергию, и это отчасти определило ее драйв».