После выхода Led Zeppelin II Грант потребовал у «Atlantic Records» выполнить свое обещание. Согласно старой договоренности, в преддверии выхода альбома группа не должна была выпускать синглы. Никаких синглов? Неслыханно. Они не только стимулировали продажи альбомов, но и приносили дополнительный доход и лейблам, и исполнителям. Более того, синглы были движущей силой хит-парадов, вещающих в АМ-диапазоне радиостанций. Не надо быть гением, чтобы выбрать очевидный хит на альбоме LZ II. FM-радиостанции вцепились в «Whole Lotta Love» и играли ее полностью – все 5 минут 35 секунд, пока от нее не начинало штормить.
Несмотря на невероятный успех трека, Питер стоял на своем. Он напомнил «Atlantic Records», что согласно контракту группы с лейблом, именно за ней сохранялось право полного контроля над выпуском записей. И это касалось не только альбомов, но и синглов. На случай, если ребята из лейбла забыли, он напомнил им еще раз: никаких синглов.
Конечно, глава департамента по продвижению «Atlantic Records» Джерри Гринберг был разочарован. Он курировал крупную сеть радиостанций, и все они умоляли предоставить им версию песни в подходящем формате. «AM-радиостанции не собирались играть пятиминутную версию песни, поэтому я позвонил Питеру и сказал: “Сделай одолжение, попроси Джимми сделать укороченную версию”. Грант перезвонил уже через несколько минут: “Джимми просил передать, что синглы – не наш профиль. Забудь об этом”». И повесил трубку.
С каждым днем радиостанции все сильнее давили на Гринберга. Менеджер ведущей AM-станции Сан-Франциско KFRC позвонил ему и сказал: «Мы не можем играть эту песню, но – черт возьми! В городе она сейчас номер один. Сделай же что-нибудь!»
Оказавшийся между молотом и наковальней, Гринберг снова набрал Гранта. «Пожалуйста, пришли мне укороченную версию, или давай я сам попробую сделать ее и пришлю тебе», – умолял он.
Грант объяснил, что, скорее всего, это бесполезно, но потом немного смягчился и разрешил Гринбергу попробовать.
Джерри вспоминал: «Я сидел в студии и смотрел на часы. Уже прошло 2 минуты 40 секунд, а песня только выходит на припев “Need a whole lotta love, need a whole lotta love, need a whole lotta love…”. Я даю команду плавно убавлять звук, и песня заканчивается на отметке 3:05».
Он записал дубль и выслал его в офис Гранта с сообщением: «Вот так мы можем сделать группу еще популярнее в Америке. Я хочу отпечатать несколько копий и разослать их на десять крупнейших радиостанций, пусть крутят». Спустя несколько томительных дней, в течение которых Джерри не получал из Англии никаких вестей, Джимми, к его огромному удивлению, дал свое благословление.
Несколько копий превратились в две тысячи. На первой стороне пластинки была короткая, а на обратной – оригинальная версии песни.
«Бум! Она действительно выстрелила!» – вспоминает Гринберг.
Через пару недель Грант позвонил ему и спросил: «Джимми тут интересуется, когда песня попадет в чарты».
Гринберг опешил: «Питер, она не попадет в чарты, она не выпускалась в качестве сингла».
Буквально через несколько минут Грант перезвонил и сказал: «Джимми дал добро на сингл, но только для Америки».
Вероятно, что офис «Atlantic» в Лондоне не получил это замечание. Незадолго до этого британский лейбл возглавил Фил Карсон. Да, тот самый басист, которого семью годами ранее Питер Грант с угрозами вытягивал из машины Кола Денжера. За это время Карсон успел поиграть на басу в поп-трио Springfields, в котором пели Дасти Спрингфилд и ее брат Том. Фил поучаствовал и в английской кантри-группе Houston Wells & The Marksmen, что выступала на разогреве в одном из ранних туров The Beatles по кинотеатрам Шотландии. Старый «приятель» Питера распорядился выпустить «Whole Lotta Love» синглом и приготовил на продажу около четырех тысяч копий. В результате его вызвали на Оксфорд-стрит, 155, где ему пришлось отчитываться перед Питером Грантом.
«Общение с Питером приятным не назовешь», – признается Карсон.
Джи, в присутствии Микки Моста, прижал Карсона к стенке и проревел: «Какого хрена ты делаешь? Кем ты себя возомнил, черт возьми?»
Карсон, который был не из робкого десятка, вспоминает: «Я ответил ему, кто я, черт возьми, такой, но разве это имело значение? Он был в ярости, но и я стоял на своем, рассказывая про мой солидный опыт в маркетинге, и что я знаю, о чем говорю».
«Да ни черта ты не знаешь!» – взорвался Грант.
Они оба кричали, дело едва не дошло до потасовки, пока Карсон не ретировался, осознав, что физическое превосходство было не на его стороне.