После нескольких трансатлантических переговоров президент «Atlantic» Ахмет Эртегюн велел Карсону «отозвать эту чертову пластинку».
Позже Карсон оценил смекалку Гранта, назвав его «гением маркетинга» за отказ от сингла в Великобритании: «Поскольку подростки не могли достать сингл, они вынуждены были покупать весь альбом. Led Zeppelin II продавался так, словно это и есть один большой сингл». Выпустив сингл в США, они обеспечили себе ротацию на сотнях радиостанций в АМ-диапазоне. В Англии в то время таких станций было всего ничего. В свою очередь, Би-Би-Си не транслировали бы «Whole Lotta Love» ни в длинной, ни в короткой версии. Так что выпускать сингл на Альбионе не было целесообразно.
Дела шли в гору. В феврале 1970 года альбом попал в британские чарты, где прочно обосновался на девяносто восемь недель, вытеснив с первой позиции битловский Abbey Road. К апрелю пластинка стала дважды платиновой. Всего было продано больше 3 миллионов копий пластинки только в США, а выручка, по скромным оценкам, составила «более 5 миллионов долларов».
С 23 февраля по 12 марта Led Zeppelin отправились в небольшое турне по Европе. У аудитории Старого света снова появился шанс увидеть квартет, заявивший о себе так громко. В последний раз они выступали на тех же площадках, что и The New Yardbirds, взяв напрокат низкопробное оборудование. На сей раз они возили с собой собственную пи-эй систему «Watkins», точную копию той, с помощью которой The Who сносили крыши домов. Стокгольмская пресса писала, что Led Zeppelin «полностью подчиняли себе публику» везде, куда бы они ни приехали. И не только в Швеции, но и в Хельсинки, Вене, Мюнхене, Гамбурге и Дюссельдорфе.
Единственная проблема поджидала группу в Копенгагене. Внучка Фердинанда фон Цеппелина пригрозила засудить группу за использование фамилии ее славного предка. С тех пор, как музыканты сменили название на Led Zeppelin, графиня Ева фон Цеппелин засыпала офис RAK на Оксфорд-стрит письмами от адвокатов и всячески протестовала против нового именования The New Yardbirds. Чтобы обезопасить себя от возможных осложнений в Дании Led Zeppelin временно стали The Nobs, в честь Клода Нобса, швейцарского промоутера и их хорошего приятеля.
При этом музыканты любезно направили письмо госпоже фон Цеппелин: скорее в шутку, чем всерьез, приглашая ее на встречу в местной студии, надеясь обсудить и уладить ситуацию мирным путем. Можно представить себе удивление ребят, когда графиня приняла это приглашение.
Встреча проходила мирно. Парни были паиньками, а вдова держалась дипломатично и дружелюбно. Но покидая студию, она наткнулась на экземпляр первого альбома группы, на обложке которого красовалась ее фамильная торговая марка, объятая пламенем.
«Она так разозлилась, что мне пришлось спасаться бегством», – вспоминал Джимми.
Роберт рассказывал, как она заявила, что «не позволит каким-то кривлякам делать деньги на ее честном имени».
Зато первое и последнее выступление в истории группы The Nobs прошло без сучка и задоринки. Понервничать пришлось разве только на пресс-конференции в местной арт-галерее: «Туда пришла пара тупоголовых журналистов, и их пришлось буквально вышвырнуть из зала», – вспоминал сопровождающий группу Фил Карсон.
Таковой была новая реальность, в которой теперь жили музыканты Led Zeppelin. Ошеломительный успех второго альбома моментально перевел их в разряд суперзвезд со всеми плюсами и минусами, которые сулил подобный статус.
Их обожествляли, и в то же время преследовали – пресса, поклонники, групи и все, кто хотел прикоснуться к происходящему. Обязательства становились непосильной ношей. Звукозаписывающая компания настаивала на выпуске нового материала, работе в прежнем темпе и достижении новых целей. Давление от того, что нужно всегда быть в форме и снова и снова превосходить самих себя трудно переоценить: новый концерт, новая песня, новый альбом. Передышка, возможность хорошо выспаться стали чем-то из ряда роскоши. Музыкантам нужно было на время вернуться в нормальную жизнь, если такое состояние для них еще существовало.
Глубокий вдох. Им необходимо было сойти с пути, соскочить с этой бесконечной беговой дорожки. Пора подумать и о себе.
Глава 9
В далекое прошлое
Перерыв, пауза, передышка, тайм-аут – Led Zeppelin знали, что эти слова для них лишь пустой звук. Им предстоял тур по Северной Америке, пятый за полтора года. Питер Грант уже обо всем позаботился. Весной 1970 года музыкантов ждал насыщенный график выступлений на площадках вместимостью десять и более тысяч мест. Никаких групп для разогрева, никаких антрактов. «Вечер с Led Zeppelin» – так эти концерты именовались на афишах. А значит, вся работа ляжет на плечи четверки.