Дверь захлопнулась, нам предложили сесть на два кресла у стола. Старший секретарь сцепил пальцы замком и так на нас посмотрел, словно мы его дети троечники, и вдруг четверть окончили на одни пятёрки.
Сидим, молчим.
Звягин явно не хочет раскрывать карты раньше времени, потому я делаю первый ход, захожу с мелких наводящих вопросов.
— Так на что я решилась?
— Я бы подождал. Всего несколько минут, Наталия Андреевна, всего несколько минут…
— У нас есть какой-то родственник? Княгиня, как её, Дюжина, Дюжева? — он молчит, а я перебираю версии, пытаюсь разговорить хитрого советника, иначе сейчас психану, и закрытая дверь не удержит.
— Послушайте, ваш отец обо всём распорядился, перед смертью договорился о вашем браке с очень предприимчивым, надёжным человеком. Да, он немолод, у него есть взрослый сын, но этот господин позаботится о вас наилучшим образом. Проявите благоразумие и получите вот этот пакет всех ваших документов, и на любимых коней, и на мачтовый лес, и на поля, и на три деревни, лесопилку, про акции и вовсе молчу. Зачем отдавать Дюжевой то, что вы можете забрать и жить счастливо, совершенно ни о чём не заботясь…
— Это я настолько богатая? И почему отцу было просто не отдать нам с Мишей все эти документы, без всяких условий?
— Вы бастард, незаконнорождённая, и без крепкого мужа дворянина, по закону я не могу оформить бумаги на вас. Кроме того, ваш нежный возраст не позволит мне этого сделать. Но в завещании мы сделали лазейку, замужество спасёт вас от нищеты. И с этим человеком ваши дети будут рождёнными в законе. Вы мгновенно решите все свои проблемы. Но решиться нужно прямо сейчас, моя дорогая, завтра в полдень я вскрою завещание вашего отца, и если вы не вступите в брак до этого момента…
— Интересно, почему я не соглашалась сразу на этот лёгкий шаг? — ошарашенная новым поворотом событий, шепчу себе под нос риторический вопрос.
Ответ не заставил себя долго ждать, в дверь кабинета постучали, и на пороге возник он, мой «спаситель», жених собственной персоной и все вопросы отпали сами собой…
Глава 13
Жених
— Какая невероятная удача, сударыня! Вы решились положительно ответить на моё предложение? И это верное решение, нельзя идти против воли вашего покойного батюшки! Приступим к сделке? — в дверном проёме, как в картинной раме нарисовался…
Нарисовался мой неожиданный жених. Крепкий, седовласый, мужчина, лет шестидесяти. Забывшись на секунду, что я уже давно не Валентина Васильевна Обухова, вдова пенсионного возраста, осмотрела сей бодрый экземпляр с некоторой долей любопытства. Непростительного в данной ситуации.
Он приемлемый кавалер для меня прежней, и совершенно неподходящий для Офелии-Наталии.
Но он о себе иного мнения, вошёл, быстро, как типичный делец на сделке пожал руку Звягину:
— Доброго дня, Константин Матвеевич, с самого утра было приятное предчувствие, а оно меня не подводит. И какая удача. Где подписать?
Мы с Мишей переглянулись.
— Подождите секунду, Григорий Сергеевич. Дело требует некоторого времени и последовательности действий. Для начала вам нужно заключить брак, узаконить отношения в «Городской управе».
Я пока молчу, Мишка, напуганный ситуацией, как птенчик пересел на подлокотник моего кресла, его этот бравый, усатый жених напугал, как и меня.
Нашего мнения пока и не спрашивают, спор неожиданно перешёл совершенно в иное русло. Причём, выставляющее жениха не в самом лучшем свете.
Григорий Сергеевич осмотрел меня внимательно, почесал подбородок под бородой и задал вполне резонный вопрос:
— Так завещание не вскрыто? Я женюсь, а выйдет форменный обман. Девицу возьму, а приданое отойдёт этой… Княгине Дюжевой, она уже собирает юридическую кодлу. Женюсь, если увижу бумаги!
Вот так поворот.
— Бог с вами, я никогда бы не взялся за дело, будь в нём хоть бы намёк на обман. Вот пояснительная записка от самого графа. Ознакомьтесь.
Советник мгновенно достал из папки лист плотной бумаги с печатью и протянул жениху.
А тот похлопал себя по карманам, взглянул на меня и проворчал, что забыл очки, нет ли лупы?
— А не соблаговолите ли, прочитать сей документ вслух, Константин Матвеевич, или я могу сама с выражением прочесть. Вообще-то, речь о моей жизни. Если не соглашусь, то всё перейдёт к Дюжевой. А у меня без поместья есть деловая идея, я и себя и брата прокормлю.