Она заблудилась в обвинениях, но при этом выдала тайну рождения Офелии, и теперь вообще многое стало понятно. Петрович побагровел, таких оскорблений от пышнотелой старухи он стерпеть не может, но не бить же её…
— Сударыня, выбирайте выражения! — прогудел басом, сжал кулаки, но устоял и до склоки не дошло. Он не может себе этого позволить…
Он не может, а я могу.
Выхожу из-за широкой спины «мужа», руки в боки и, кажется, я закусила удила…
— Простите, но по какому такому праву, вы вдруг решили оскорблять моего достойного супруга, ведёте себя хуже, чем на базаре, такой пример показываете мальчику. Обобрали вас, как же! Да если бы вы хоть одним глазком потрудились взглянуть, как жили Наташа и Миша, с трудом сводя концы с концами, ни еды, ни одежды, ни обучения. Слуги халявщики, деревенские вообще преступники, того и гляди кнут достанут, тот же староста, подлец угрожает расправой и даже налоги не платил. Но вам на это плевать? Что вам мешало прислать Петровича раньше, или самой приехать, полюбовно договориться, нам с Мишей много и не надо, но мы же для вас люди второго сорта…
— Да как ты смеешь?
— Я теперь жена отставного подполковника пятого ранга, и с завтрашнего дня мы с ним и с младшим братом становимся помещиками. А вы, Ваше померкшее Сиятельство, можете делать что хотите, хоть в суд, хоть к царю, закон будет на нашей стороне, вы свой шанс опеки над двоюродными племянниками упустили. Завтра мы вернём вам некоторую часть жалования, но при условии, что вы прекратите свои нападки. Условно, Даниил Петрович ничего не нарушал, вы наняли его управляющим, он управляющим и является! Вас никто не просил ему платить жалование. И вообще, нам с мужем нужно по магазинам. Потом праздничный банкет и брачная ночь, счастливо оставаться. Не могу сказать, что рада знакомству, искренне желаю вам всего хорошего, но вдали от нас.
Хватаю за руки Петровича и Мишу и с таким напором двинулась на «тётушку», что та отпрянула назад и освободила дверной проём.
Возможно, я переборщила, но зато по делу.
Мы вышли на площадь, ошалело осмотрелись, прежде всего, проверили наших лошадей, и Миша вдруг выдал:
— Ты ведь не Офелия!
— С чего ты взял, — говорю и через губу сдуваю локон, упавший на глаза. Я пока не остыла от очередного боя, честно признаться, казалось, что будет сложнее. — Я это я. Пора нам пройтись по магазинам. Одежда, продукты, и некоторые специи для нашего сладкого бизнеса. Дел не в проворот.
Но никто не шелохнулся. Даниил тоже сморит на меня как на диковину.
— Как из болота тебя зелёную достали, так ты совсем иная, — продолжил братец допытываться до истины, и совсем не к месту сейчас этот разговор.
— То есть, вас не устраивает то, какой я стала? Хотите вернуть мямлю Офелию, об которую все ноги вытирают? Я для вас не очень удобная?
Петрович насупился, а Мишка улыбнулся:
— Всё устраивает, ты меня раньше не любила, только со своими конями, а теперь и леденцы, и вообще. Если ты и правда, кикимора, то я не против. Как ты эту тётку, а!
Мишка расплылся в победной улыбке.
— Да, я правда кикимора! Поздравляю, Петрович, ты женился на болотной ведьме. Но брак у нас фиктивный, заберу документы на коней и отпущу тебя с миром. А сейчас пора обедать у нас слишком много поводов, во-первых, сразу продали все леденцы, во-вторых, свадьбу отметить. Потом по лавкам, и придётся гостиницу искать. Не отставайте.
— Стой! Подожди! Разговор не окончен, — приказал муж.
— Стою!
Мы отошли к коновязи, чтобы лишний раз не встречаться с разъярённой княгиней, около управы что-то эдакое происходит, только слышим ругань, но не видим. Гул нарастающего скандала, сердитые крики княгини, и побег от неё Звягина и Шелестова.
У нас здесь свои разборки. Петрович придержал меня за локоть, не позволяя уйти в небольшую харчевню на углу. Это Мишу мой игривый ответ полностью устроил. А у «мужа» вопросы остались.
— Я тебе помог, женился, подведя свою репутацию под статью, сама слышала слова судьи о штрафе и заключении, а это не игры, с судимостью и даже со взысканием все дороги становятся закрытыми. Мы теперь в одной упряжке, кикимора ты, или ведьма болотная, мне уже всё равно, краше тебя никого нет. Ты моя жена, настоящая и не фиктивная. Да, свадьба получилась глупой, но я не жалею, и попроси ты меня ещё раз…
Не знаю, что на меня нашло, но я резко повернулась к нему и выдала:
— В том то и дело, что я просила. Заставила, а я так не хочу, тем более с малознакомым человеком, я о тебе узнала-то только три дня назад, и вот сейчас о чине и звании! Будь у нас всё по-настоящему, разговор был бы иным. Так что всё будет по-моему, ждём завтра, мне нужны документы на коней, всё остальное позже обсудим. Никто тебя в тюрьму не посадит, пять лет пролетят мгновенно, считай это контрактом.