— Открой! — велела Велия Делону. Голос её был спокойным, почти отстранённым.
Подойдя ближе к Керону, она вытащила из ножен его меч.
— Если хочешь, они могут сожрать друг друга, — хрипло пророкотал Делон.
Один из пленных, повалившись на пол, заскулил. Тот, что моргал Велии, бросил на Темного Лорда испуганный взгляд. Третий лишь съёжился, как загнанный зверь.
— Только скажи, Велли, и я превращу их в пепел, — с любовью прошептал Керон.
Но Велия молчала. Она молча вошла в камеру, которая открылась по мановению руки Делона. Меч в её руках сверкнул, будто полоснуло лезвием по самой сути времени.
Она подошла к мужчине, который осмелился моргнуть ей, и без единого слова отсекла ему голову. Тот, что скулил на полу, завыл, пытаясь отползти.
Сидевший третий мужчина поднял взгляд и произнёс еле слышное «Прости», но и его голова мгновением позже скатилась на холодные каменные плиты. Подойдя с окровавленным мечом к последнему, который внезапно умолк, она толкнула его ногой в бедро и проткнула мечом живот. Ещё раз и ещё раз. А когда он перестал дергаться, отсекла и ему голову.
— Сжечь! — одно слово, и Керон уже бросил огненную плеть в камеру, пламя жадно облизывало останки насильников. Это была жуткая картина: прекрасная и хрупкая Велия с распущенными, чёрными как ночь волосами, в белом летнем платье, орошённом брызгами крови, с окровавленным мечом в руках.
Я не выдержала и забежала в камеру, обнимая такую сильную девочку. Сама выла, как белуга. Велия сжалась, уткнулась лицом мне в грудь и начала кричать, как раненый зверь. Её руки сжали меня за бока, но я терпела и ждала, пока она исторгнет свою боль.
Велия понемногу успокаивалась.
— Почему в живот? — вдруг услышала я шёпот Делона.
— У неё на животе есть шрам. Небольшой. Но Велли боится, что не сможет иметь детей.
Боковым зрением я увидела, как Делон с каким-то страшно стеклянным взглядом поднял руки — и огонь погас. Внезапно безголовые останки зашевелились и начали вставать. Даже подняли свои головы и держали их в руках. Мы с Велией тут же выбежали из камеры.
— Предупреждать же надо, — бросила я, но мне не ответили. Делон даже не отреагировал на мой возглас. Керон ласково перехватил у меня Велию и обнял, гладя по волосам.
— Идти до стен города и лечь в сточную канаву, в самое глубокое место, чтобы тела не выглядывали. Выполнять.
Издавая страшные звуки, эти недожаренные зомби с жутким запахом пошли прочь из темницы.
Вся ситуация была какой-то больной и странной. Но, наверное, так нужно было — для Велии, для Делона. Не знаю, хватило бы у меня духу поступить как она. Девушка выбралась из объятий брата и подошла к Керону, который тут же подхватил её на руки.
Делон, всё такой же странно напряжённый и с каким-то чужим выражением лица, обхватил меня и склонился лицом к макушке. Он громко вдыхал мой запах, и мы так стояли достаточно долго, пока Керон не вмешался.
— Я пойду и попробую уложить Велию отдохнуть. Она столько пережила.
— Прости меня, сестрёнка, — всё так же мне в макушку сказал Делон.
— За что?
— Я не сберёг тебя.
— Ты всё исправил, братишка. Спасибо тебе. Мне это нужно было. Я теперь не буду бояться, что увижу их на улице.
— Велли, — с болью сказал Делон. Я чувствовала всю его боль и сожаление, что он не был вовремя рядом, хотя сам в это время висел распятым.
— Правда, всё будет хорошо, Делли.
Услышав ласковое прозвище своего некроманта, я почувствовала всю ту нежность и нерушимую связь, что тянулась между братом и сестрой.
Керон унёс Велию, а я спросила Делона:
— Может, перенесём ритуал?
— Нет. Я хочу решить всё здесь и закончить уже это дело с Миранией. Или ты передумала становиться моей женой?
— Нет, конечно, нет.
Глава 56 — Ритуал
Пока мы готовились к ритуалу, я ловила каждую мелочь: как Делон серьёзно отдаёт распоряжения, как Велия сияет от счастья рядом с Кероном и ни словом не напоминает о том, что случилось с ней раньше, как даже строгие маги личной гвардии улыбаются искренне, будто забыв, что они воины и обязаны держать лицо. В зале стоял особый, трепетный воздух ожидания, наполненный ароматами свежих цветов и восковых свечей.
Когда Делон взял меня за руку перед клятвами, я заметила, как дрожат его пальцы. Моё сердце сжалось от нежности и волнения. Он был спокоен снаружи, но я чувствовала: он переживает не меньше меня. Его ладонь была горячей, и это тепло будто пронизывало меня насквозь.
На миг зал ожил: я краем глаза увидела, как Мрак гордо прошёл вдоль почётных гостей, важно уселся рядом с главным троном, словно сам был древним стражем ритуала. Его чёрные крылья были покрыты темной дымкой голубым свечением, а глаза внимательно следили за каждым движением.