— Сбегай к Рулену, скажи, что мы здесь, — попросила я.
— Чего ко мне бегать? — тут же выбрался сам Рулен из булочной. — Пекарню я не закрывал, а газету печатаю в другом доме.
— Вот как! — обрадовалась я. — А места хватает?
— Если мало будет — пристрою. Ты лучше помоги оформить всё в Управе, — попросил Рулен. — Я бы купил это здание, да не знаю, у кого.
— В Управу мы заглянем, — пообещала я. — У меня туда и так список вопросов накопился.
Пока же пошли смотреть, как газету изготавливают. Мне понравилось.
— Нам бы во дворец полсотни таких магов, — вздохнула Велия, глядя на слаженную работу бытовиков.
Внутренние дела дворца в основном висели на ней. Я тоже понимала, что магов-бытовиков нужно больше — работы по восстановлению шли полным ходом.
— Рулен, напиши в газете объявление о наборе, — предложила я. — Сейчас с Велией обговорим оплату, добавишь.
На такие расходы мы не скупились. Королевская казна уцелела, потому что миранские захватчики не сумели её открыть. Многие помещения и сокровищницы были запечатаны сложными артефактами. Но для меня это было плёвое дело.
Решив все текущие вопросы и перекусив кренделями, мы с Велией продолжили путешествие по городу.
Управу миранцы не разрушили — служащие разбежались ещё в начале войны, и дальнейшая их судьба была неизвестна.
— Керон, надо набирать новых, — озадачилась я.
— Пусть Рулен напишет объявление, — сразу поддержал идею Керон. — Но отбирать их нужно будет лично, а то «золотые» вечно носы задирали.
После Управы мы заехали в квартал охотников. Там стояла огромная братская могила. Где-то здесь, наверняка, упокоились и Теон с отцом… Я не хотела в это верить, но лавка Хартона была с заколоченными окнами. Охотники воевали до конца. Их пленить удавалось редко, и то часть мы спасали при помощи моей дистанционной отмычки для ворот.
Я поклонилась молча, Велия рядом вытерла слёзы. Дел много, пора было ими заняться. Тут тоже нужен будет мемориал. Ещё надо сделать в управе отдел для помощи вдовам и сиротам… Слишком много всего надо охватить.
Когда вернулись, Керон напомнил, что приходили просить аудиенции. Пока всех отправляли обратно. Но я решила, что нужно начинать работу.
Только зря. На следующий день Велия влетела ко мне в кабинет вся в слезах. Я бросила всё и без вопросов взяла её под локоток.
— Пойдём вместе.
В тронном зале собралась знать. Велия встала за троном, а я, как можно величавей и неторопясь, села на него. Сам трон был высоким, из тёмного дерева, украшен витиеватыми резьбами и вставками из обсидиана. В спинку были инкрустированы кристаллы, пульсирующие слабым магическим светом — просто световой эффект. Но с учётом того, что я пока была последним артефактором, если верить, что их истребили первыми... Присутствующие загалдели.
— Леди Юлианна, решите наш вопрос с крестьянами!
— В чём суть? — спросила я.
— Крестьяне разбежались или погибли! Мы требуем рабов из Мирании!
Я только хмыкнула.
— А вы сами где были, когда ваши люди умирали?
— В северных предгорьях, конечно, — ответил кто-то.
— Почему же?
— Так мы Лорды! А не какое-то отребье. Ваш секретарь посмела нам указывать...
— Леди Велия — сестра Владыки и моя лучшая подруга. И пока вы отсиживались в безопасности, она вместе с нами помогала спасать пленных магов и охотников, освобождать город от захватчиков. — Я посмотрела на них холодно. — Вы проявили неуважение к ней. И это я передам Темному Лорду.
Просители побледнели. Кто-то попытался сбежать — не тут-то было.
— Керон, перепиши всех, — велела я. — Их судьбу решит Владыка, когда вернётся из похода на Миранию.
После этого я ещё подумала и подсказала Рулену идею: сделать статью про подвиг Велии и её помощь в спасении столицы. Народ должен знать своих героев — вместе с картинкой. Несмотря на свершившуюся месть, девочка всё ещё была пугливой.
И объявление про набор магов тоже добавили.
Дела шли. В газете каждую неделю выходили новости о походе Делона. Его встречали как Лорда-Освободителя. Я помогала корректировать тексты.
Мы с Велией вели свою войну — за умы и сердца людей. Ради будущего, в котором мы были одной семьёй.
Глава 58 — Артефакты и дети
День начался с неожиданного подарка.
Велия, сияя от гордости, вручила мне странный артефакт, окутанный тонкой тканью. Его форма напоминала подвеску с заострённым кристаллом в центре.
— Я отобрала это у одного из беглецов, — пояснила она. — Он набросился на меня, но потом сдался. Керон его проверил, он и сам был не рад, что полез. Говорит, хотел защититься этим артефактом. Достался по наследству от деда — артефактора, служившего при прошлом Темном Лорде. Думал, что защита сработает. Но… испугался. Он остался один.