Из Мирании пришло письмо от Делона: там всё ещё неспокойно, возвращение откладывается. Я только вздохнула: пусть хоть тронный зал будет готов к его приезду. Так я неожиданно для себя стала дизайнером интерьеров, вооружившись чертежами, амулетами света и тремя энергичными бытовыми магами.
Ну и я немного разошлась со своей фантазией. Всё должно было внушать уважение, но не пугать до тошноты. Получилось… на любителя. Стены выложили обсидианом, потолок — витраж из тёмного стекла, от которого по залу расходились загадочные отблески. Для трона выбрала массивное кресло с резьбой, вставками из морского рога и оникса. Добавила подушку — пусть хоть немного удобно.
За троном — панель с барельефом: Темный Лорд, похожий на Делона, держит корону, а у ног его — разбитые цепи. По бокам — высокие магические факелы, огонь которых реагирует на магию и эмоции. Чем сильнее волнение мага, тем выше пламя.
Керон, увидев всё это, только хмыкнул:
— Эффектно. Ты уверена, что даже своих не напугаешь?
— Это чтобы Темного Лорда боялись ещё больше, — честно призналась я.
— Да ему и силы достаточно выпустить, чтобы все обмочились, — Керон потрогал шипы на двери, ведущей в кабинет Владыки. Там, кстати, интерьер куда спокойнее: беж, кофе с молоком, изящная мебель бывшего короля.
— Здесь же Велии придётся сидеть, — продолжал он осмотр зала.
Велия не хотела быть просто сестрой Владыки, пусть и замужней. Её энергия требовала применения. Так она стала не только секретарём, но и советником, фактически — помощницей Владыки по внутренним делам. Девушка умная, преданная, и всегда будет при дворе под защитой. Для неё поставили стол из чёрного лакированного дерева — почти у входа, подальше от трона.
— Кстати, Велия зал уже видела, — оправдывалась я.
— И согласилась тут сидеть? — удивился Керон.
— Мы ещё не закончили с интерьером, — пробормотала я. — Велии я на стол клетку с грызуном поставлю, чтобы не скучала. Попросила слуг — поймали чёрную крысу на кухне. Забавная зверушка. Я сделала колесо, Велия её орешками прикормила, теперь крыса бегает в колесе и развлекает хозяйку.
Керон кивнул, потом скрылся в гостевых покоях. Я похвасталась, что и их уже восстановили.
— Гостей у нас много не будет, — почесал он макушку. — А зачем ты цепи на потолке повесила? Может, ещё кандалы и плети по стенам развесить?
Я только пожала плечами: это ещё не все мои идеи. На этом моя дизайнерская карьера завершилась — Керон забрал всех магов и отправил их преобразовывать город.
Вернувшись в приёмный зал, я увидела, что Велия уже устроилась на новом рабочем месте. Конечно, у неё есть кабинет, но здесь она будет проводить немало времени. Уверена, как только вернётся Делон, сюда пойдут толпы просителей.
Мрак в это время забрался на спинку её кресла, свернулся калачиком и нахохлился, словно стражник на дозоре. Я только усмехнулась.
Пока Велия разбиралась со списками работников новой Управы, я отправилась осмотреть гостевые покои. Всё-таки надо было убедиться, что приезжие кузнецы, лекари, писцы устроились с комфортом. Некоторые комнаты пришлось обставить заново, а кандалы со стен — убрать. Это не застенок, а дворец. Хотя Мрак с удовольствием раскачивался на одной из цепей.
Я тоже не удержалась от улыбки, а потом, глядя в окно на оживлённый двор, подумала:
— Интересно, Делон оценит? Надеюсь, да. Мрак теперь на моей стороне. Думаю, и с Пуфом договорюсь.
У меня появилось новое увлечение — перекусывать в саду. Не полноценные трапезы, а маленькие пикники. Погода позволяла, рядом журчали ручейки, играли фонтаны. Садовник постарался на славу, а природу война почти не тронула. Моя деятельная натура требовала движения — я взялась за облагораживание сада, теперь уже без налёта смерти. Жизнь — это растения. Посадила даже берёзку и ясеня. Велия смотрела с ироничным одобрением, Керон только улыбался. Кажется, теперь я наконец-то соответствую представлениям местных мужчин о леди: провожу время в саду. Ещё бы за пяльцы взялась — вообще идеал. Но это не про меня. Когда уставала, шла в мастерскую и занималась артефактами. Нового пока не придумывала — обновляла старое.