После медкрыла я, по совету лекаря, направилась к хозяйственнику. Помещение оказалось темным, пахло древесной стружкой и маслом, словно здесь чинили не только форму, но и судьбы. Сам он — седовласый сухощавый мужчина в темно-зеленом жилете — кивнул, как будто ждал меня.
— Леди Тамис? Звезду поправить?
Я кивнула.
— Встаньте ровно. Повернитесь спиной.
Наверняка у них есть какие-то артефакты связи. Тут вообще многое жизделось на артефактах.
Он не прикасался ко мне. Просто поднял артефакт — камень, ограненный металлическими скобами серебряного цвета с выгравированными символами — и поднес к моей спине. Я почувствовала щекотку в районе лопаток. На спине стало теплее, как от слабого заклинания огня.
— Готово. Теперь у вас серебряная звезда. Все согласно регламенту, — сказал он.
На обеде я сидела одна. Жевала без аппетита и слушала разговоры за соседним столом.
— Слышала, что она совсем стала нолем, просто такого октана для магов нет и ей звезду оставили— произнесла одна из девчонок. — А до этого ведь взрыв был…
— Да, я слышала, что это Делон так отказал ей, что у нее магия слетела.
— Говорят, она даже не помнит, кто она. Полностью.
— Может, ее вообще подменили?
— Или убить хотел кто?
— Или заклятие не выдержала. Студентку одну так унесло — головой ударилась, и все.
Я встала, не доев, и ушла.
После занятий я встретила Керона. Он ждал у того самого закутка, где мы когда-то вызвали Пуфа. Вид у него был напряженный, как будто он репетировал диалог с преподавателем.
— Ты в порядке? — спросила я, подходя.
Он кивнул.
— Просто… — он почесал затылок, — можно я глупость спрошу?
— Только если ты потом позволишь мне фыркнуть.
— Ты правда бросила Делона?
— Да.
— Но… он же. Ну… — Керон развел руками. — Он крутой. Сильный. Родовитый. Половина девчонок Академии по нему сохнут.
— Я — не половина девчонок, — спокойно ответила я. — И я больше не хочу, чтобы на меня смотрели, как на прилипшую к ботинку грязь.
Он смотрел на меня еще пару секунд, потом кивнул. Уважительно.
— Ладно. Круто. Я, наверное, не понял. Но ты все равно молодец. Ты его не любишь?
— Нет. Может была когда-то влюблена, но это быстро проходит, когда ты не нужен человеку.
— Я понял. Тогда ты, наверное, поступила правильно.
Мне захотелось обнять паренька. Поблагодарить за такое не по возрасту тактичное поведение и принятие чужого “Я”. Но решила не шокировать ребенка.
Я кивнула. Мы немного помолчали. А потом он внезапно добавил:
— Ты правда ничего не помнишь? Типа… вообще?
— Почти ничего, — сказала я. — Только будто... эхо. Как вспышка, и потом все — белое. Наверное, магия. Или мозг так решил. Знаешь, иногда с людьми происходит что-то действительно страшное и их мозг защищает сам себя от вреда, блокируя память.
— Откуда ты знаешь?
— Читала где-то.
— Менталистика запрещена, — нахмурился парень.
— Это не менталистика, а психология.
— Я не знаю, что такое эта твоя псилогия, но будь осторожна с этим.
— Как скажешь, — улыбнулась своему защитнику, которого хотелось потрепать по волосам. Но он был таким серьезным, что я не хотела портить впечатление.
Пуф выглянул из кармана, сильно удивив меня. Когда он туда пробрался и почему я его не заметила?
— О, ты и его принесла? Можно? — мальчик протянул руки к желейке и спросил вроде как меня, но смотрел на Пуфа. Поэтому я не стала отвечать. Если уж питомец имеет сознание, то нужно его уважать.
Спустя пару минут эти двое уже во всю резвились на траве. Пуф мог делать свои щупы липкими, а мог становится скользким и его невозможно было поймать. А потом Керон вытаскивал остатки травинок из желеобразного тельца Пуфа.
Да, надо подумать над условиями для малыша и все-таки узнать, чем он питается. Несколько дней прошло, как мы его создали. Но он не проявлял интереса к еде, к булочкам, например, не пытался жевать лист тетради. И от воды отказывался.
***
Вечером ко мне подошел куратор курса бытовиков — высокий седовласый маг по имени магистр Сельман. Он обычно был нейтрален, но сейчас выражение его лица было обеспокоенным.
— Юлианна. Вас просят в администрацию. Сейчас.
Я не представляла, что это может быть. Но наверняка все еще запашок после разрыва с Делоном. Шли мы к кабинету недолго и внутри меня ждали рекор, а напротив них сидел незнакомый мужчина. Высокий. Лицо резкое, угловатое. Чистая одежда, аккуратный воротник. И глаза — холодные, черные. Без удивления. Без радости.