Глава 9 — Жульничество
Утром меня встретил узкий каменный коридор, пахнущий пылью и металлом. Корпус артефакторов оказался не то чтобы мрачным — скорее, упрямо-функциональным. Залы без украшений, лаборатории без ковров, только камень, дерево и инструменты. Словно одна большая мастерская.
Магистр Варх был высоким сухим мужчиной с мозолистыми руками мастера и глазами человека, который не верит ни в оправдания, ни в чудеса. Он был в льняной рубахе с закатанными рукавами. Я могла поклясться, что на ней не хватало пары пуговиц. Стать мужчины подчёркивал кожаный фартук с множеством карманов. Мятые штаны непонятного цвета были грубо заправлены в высокие сапоги. А на голове красовались объёмные очки с множеством приставных линз. Ну просто ожившая картинка из какого-то фильма или игры в стиле стим-панк.
— Юлианна, — произнёс он, едва глянув. — Уровень твой мне не важен. Я интересуюсь только результатами. Тебе будет предоставлен базовый инструментарий, доступ к столам и к списку простейших формул. Первое задание — повторить пиктограмму воды. Если получится — мы сработаемся. Если не сможешь повторить даже это, придётся распрощаться.
— Разрешите уточнить, магистр, в какой форме предоставляется образец?
Варх улыбнулся на моё столь простое обращение. Но и он мне "тыкать" начал с порога. Да, я уже не леди, но и мы на брудершафт не пили. Тем более, что куратор предупредил о его любви к фамильярности…
— Стандартный кристалл, девочка. Будешь работать в тренировочной мастерской. Когда завершишь, дёрнешь за сигнальный шнур. Времени у тебя полно. Хоть целый день тут возись. Но если завтра ты мне не предоставишь никакого результата...
— Распрощаемся.
— А ты схватываешь на лету, — мужчина щёлкнул пальцами перед самым моим носом, и я рефлекторно дёрнулась.
Он проводил меня до нужной двери. Помещение оказалось достаточно просторным и хорошо освещённым, несмотря на одно небольшое окно. В центре — огромный стол. В углу — топчан, а у стола — только один табурет.
— Сельман сказал, что у тебя ветер. Прекрасно, сможешь сама себе помогать. Даже минимальной силы достаточно, чтобы поддерживать схемы. Комната закрывается изнутри, чтобы никто не мог потревожить работу артефактора. Это важно, так как работа идёт с силовыми нитями. Ты хотя бы линии силы видишь?
— Эм-м-м, — всё, что я смогла выдать.
— Понятно, — хмуро бросил магистр. — Буду ещё и это проверять.
Он вынул из кармана фартука широкое стило и тут же в воздухе начал что-то чертить. Невидимое.
Между прочим, линии силы я научилась видеть быстро. Это примерно как смотреть на 3D-картинки. Нужно только чуть расфокусировать зрение. Магистр, убедившись, что эти линии я вижу, дал первое задание.
— Простейшая пиктограмма воды, — сообщил он.
Достал из кармана небольшой кристаллик размером с большой палец.
— Даёшь тактильный контакт, вливаешь каплю силы и произносишь формулу открытия, — продемонстрировал маг. — Когда артефакт откроется, поставь на центр стола. По этому образцу сделаешь свою схему.
Я снова расфокусировала зрение, чтобы увидеть пиктограмму, и даже ойкнула от неожиданности. Над кристаллом висела в воздухе и слегка колыхалась объёмная схема. Из тех самых нитей, что я тренировалась видеть, была сложена фигура. Они были белыми и слегка подсвечивались, но всё вместе это выглядело невероятно… магически.
— Твоя задача — повторить эту пиктограмму. Если получится хоть что-то примерное, то дёрни за сигнальный шнур, и я приду, — дал наставления маг. — Не спеши. Здесь ты можешь хоть до завтрашнего утра сидеть, — хмыкнул магистр и вышел из помещения.
Я, действуя механически, закрыла за ним дверь. Щелчок замка словно привёл меня в чувства.
Мягко говоря, задача была непростой. Сами по себе эти нити силы в неактивированном состоянии между собой не соединялись. А активировать я их могла только в воздухе. Потом пиктограмма начинала медленно опускаться. Наставник предупредил, что я могу поднять свою фигуру в собранном виде хоть до потолка и удерживать на весу до момента, как её упакуют в камень или кристалл. Только прикасаться к нитям до этого нельзя — рассыплются. Любое прикосновение хоть к чему-нибудь, и работу можно начинать заново. Это только на словах всё просто: составить из нитей пиктограмму и активировать. Но вся засада заключалась в том, что конкретно у формулы воды схема была геометрически идеальной. Даже не представляю, как магам удалось такое буквально «на глаз» изобразить. Наверное, не менее получаса я только рассматривала образец, не зная, как к нему подступиться.