Когда мы уже собирались расходиться, и он напоследок натискался с Пуфом, вдруг выпалил:
— Меня переводят. Магия огня усилилась. Теперь я буду боевиком.
И улыбнулся. Словно между делом. А у меня внутри что-то осело. Он уходит. Не совсем — но из ближнего круга. Мы будем видеться реже. Почти не будем. И только тут я разглядела: белый китель, две полосы на плечах, огоньки на лацканах. Обошла внимательнее — на спине три серебряные звезды.
— Чем тебя кормили дома, Кер? — сказала я, положив руку ему на плечо. — Я тоже так хочу, — пошутила.
Мы оба улыбнулись, но внутри кольнуло. У меня не будет такого дома, где ждут с плюшками. По крайней мере — в ближайшие годы. Может быть, потом. Может быть, когда-нибудь. Но не сейчас.
Он достал кристалл — тот, что я ему сделала.
— Я его берегу.
Я улыбнулась. Не потому, что это было важно. А потому, что это было искренне. Может, наши пути ещё пересекутся. Не хотелось терять первого по-настоящему близкого человека. Но сейчас у него — поворотный момент. Ему нужно закрепиться. А у меня — всё расписано до последней минуты. Только-только начала вырисовываться стабильность.
Я проводила его взглядом и вернулась к себе, где из комнаты слышались странные звуки — Пуф жалобно скрипел у двери, словно понимал, что мы кого-то теряем. Или просто чувствовал мою боль. Я не знала. Но опустилась рядом, погладила и прошептала:
— Мы справимся. У нас ведь есть ум, упрямство и немного магии. Этого пока хватит.
Глава 18 — Куколка с распиской
Где-то к середине осени в Академию снова приезжал артефактор из столицы — тот самый, королевский. Он показал мне основы многоплоскостных систем, где каждый элемент выстраивался в строгой, почти невозможной геометрии. Все внутри сжалось, когда он начал демонстрацию. Я даже не была уверена — что вообще когда-нибудь осилю такую структуру.
Простой огненный артефакт, как оказалось, строится на пиктограммах, кратных шести. А боевой амулет первой степени, АБО-1 (Амулет Боевой Огненный), включает в себя шесть таких пиктограмм, собранных в объемную «снежинку». Все нужно не просто выстроить — увязать, запустить, удержать. На словах — логично. На деле — руки дрожат, схемы расплываются, а в висках стучит только одно: не урони, не коснись, не испорть.
Магистр Варх говорил, что если огонь мне не поддастся, то объемная вода или воздух — точно. Под меня даже выделили специальное помещение, раза в три больше бывшей мастерской. Круглый огромный стол, вместо старой кушетки удобный диван, а табуретку заменило мягкое кресло, которое легко двигалось, несмотря на массивность. Но это был полигон, где каждая ошибка была громче крика. Для меня это очередная ступень, на которую нельзя было шагнуть, а приходилось карабкаться сцепив зубы.
Первую многоплоскостную схему я все-таки собрала. На третий день. Наставник сказал, что дальше будут двенадцать, потом — восемнадцать. Все кратно шести. А самая продвинутая, АБО-6, включает тридцать шесть плоскостей и работает как огнемет. Идеальное оружие для охотников, выжигающее нежить на пять метров вперед. Он даже подмигнул: «Если соберешь — молиться на тебя будут».
Я не обольщалась. Больше тридцати шести плоскостей — предел. Даже с моим секретным циркулем, который я никому не показывала. Именно он и позволял мне вычерчивать схемы так точно. Но на такие формы руками... я все еще не была уверена, что способна.
В один из выходных я устроила у себя в комнате мини-полигон. Разложила чертежи, по совету наставника собрала «шестерки», а потом — полный объем. Использовала дополнительные амулеты воздуха, для того, чтобы готовые сборки витали в воздухе без моей помощи. В один из кристаллов загрузила пиктограмму. Получилось. Слишком хорошо, чтобы просто сдать обратно.
Зная, что я буду с ним делать, начала чувствовать подневольный страх. Это был чудовищный риск, из-за которого моя жизнь могла покатиться под откос. Но кроме формы, которую выдавала Академия, мне требовалась ещё верхняя одежда, бельё… самое необходимое. То, что я купила летом оказалось в самый притык. Это тело, как оказалось, еще росло. И не вверх, а вперед и назад. Когда у Юлианны день рождения я без понятия, но сейчас я перешла на 4 курс и грудь у меня была уже третьего размера, а бедра дали тоже вширь. Даром, что питалась плохо, но гормоны свое брали. Белье тоже было тесным. Нужно хорошо обновить базовый гардероб. А для этого нужно было искать источник дохода. Не становиться же содержанкой, как мне уже предложил один наследный... лорд.